QuizƔs sea hora de preocuparse.
Algunos juegos desiguales de las primeras semanas de la temporada podrĆan ignorarse a medida que un equipo lleno de nuevos jugadores encuentre su equilibrio.
Pero no hubo una explicaciĆ³n razonable para lo ocurrido el martes por la noche.
Al enfrentarse a un ex rival de Pac-12 en un enfrentamiento que deberĆa haber generado algo de intensidad, los Bruins parecĆan tener poco interĆ©s en estar aquĆ.
La pasiĆ³n no fue un problema para California. Los Golden Bears fueron el equipo mĆ”s duro y decidido al entregar el Empire Classic en el Chase Center.
Las cosas tocaron fondo cuando faltaban unos dos minutos cuando el armador de UCLA, Donovan Dent, cayĆ³ con una aparente lesiĆ³n en la parte inferior de la pierna y saliĆ³ cojeando de la cancha.
Las esperanzas de regreso de los Bruins terminaron formalmente cuando Dai Dai Ames de Cal desatĆ³ un movimiento cruzado que siguiĆ³ con un triple para darle a los Golden Bears una ventaja de ocho puntos con 1:24 restantes.
Lo mĆ”s preocupante para UCLA fueron las continuas luchas de Dent. La transferencia de Nuevo MĆ©xico que llegĆ³ con gran fanfarria difĆcilmente ha parecido un jugador de primer nivel durante el primer mes de la temporada.
Su actuaciĆ³n del martes representĆ³ un nuevo mĆnimo. Nunca se vio cĆ³modo en la cancha mientras acertaba solo uno de ocho tiros en el camino hacia los tres puntos y cometĆa casi tantas pĆ©rdidas de balĆ³n (seis) como asistencias (siete). Sus problemas de tiro durante toda la temporada son particularmente agudos en la lĆnea de tres puntos (10%) y la lĆnea de tiros libres (56,7%).
Eric Dailey Jr. y Trent Perry de UCLA anotaron 17 puntos cada uno, pero no fue suficiente ya que los Bruins (5-2) permitieron a los Golden Bears (6-1) acertar 11 de 22 triples (50%).
Se avecinaban grandes problemas para los Bruins cuando Chris Bell (22 puntos) anotĆ³ un triple en una esquina que le dio a Cal una ventaja de 65-53 con 9:29 por jugarse, lo que llevĆ³ al entrenador de UCLA, Mick Cronin, a recurrir a su Ćŗnica herramienta confiable, un tiempo muerto.
Su equipo se recuperĆ³ y se acercĆ³ a 71-67 con poco menos de cinco minutos para el final con un triple de esquina de Jamar Brown. El pĆvot de UCLA, Xavier Booker, hizo rugir al gran contingente de fanĆ”ticos de los Bruins con un bloqueo feroz. Eso fue lo mejor que pudieron para los Bruins.
El delantero de UCLA Tyler Bilodeau, mĆ”ximo anotador del equipo, se perdiĆ³ su segundo partido consecutivo por un esguince de rodilla que podrĆa dejarlo fuera una semana mĆ”s o menos. Pero parecĆa moverse bien mientras realizaba algunos trabajos de regate antes del juego con el entrenador asistente David Singleton.
Una primera mitad entretenida, aunque no bien jugada, terminĆ³ con UCLA con una ventaja de 41-36. Con el funk de Dent profundizĆ”ndose con un esfuerzo de un punto en el que fallĆ³ los tres tiros, Perry dio un paso adelante con 12 puntos desde el banco para liderar a los Bruins.
Perry atacĆ³ agresivamente la canasta y recompensĆ³ a los fanĆ”ticos que habĆan desatado un fuerte "¡UCLA!" cantĆ³ con una jugada de tres puntos a la antigua usanza en una bandeja en la que recibiĆ³ una falta. Los Bruins optaron por una alineaciĆ³n de cuatro escoltas durante un tramo al final de la primera mitad que pareciĆ³ estabilizar las cosas despuĆ©s de que Dailey tuvo problemas con su selecciĆ³n de tiros y el delantero Brandon Williams cometiĆ³ dos faltas.
Dent, el guardia que mĆ”s necesita UCLA, todavĆa no se ha presentado esta temporada como se esperaba. Ahora hay una lesiĆ³n que aƱadir a la lista de preocupaciones.
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