El cohete New Glenn de Blue Origin entró en órbita con éxito por segunda vez el 13 de noviembre de 2025. Si bien el segundo lanzamiento nunca es tan llamativo como el primero, esta misión sigue siendo importante en varios sentidos.
Primero, lanzó un par de naves espaciales de la NASA llamadas ESCAPADE, que se dirigieron a la órbita de Marte para estudiar el entorno magnético y la atmósfera del planeta. Las naves espaciales gemelas viajarán primero al punto de Lagrange, el lugar donde la gravedad se equilibra entre la Tierra, la Luna y el Sol. La nave espacial ESCAPADE permanecerá allí hasta que Marte esté en una mejor posición para viajar.
Y dos, algo importante para Blue Origin, el primer propulsor Nev Glenn regresó con éxito a la Tierra y aterrizó en una barcaza en el mar. Este aterrizaje permite reutilizar el propulsor, lo que reduce significativamente el costo de llegar al espacio.
Blue Origin lanzó su cohete New Glenn y aterrizó el propulsor en una barcaza en el mar el 13 de noviembre de 2025.
Como experto en política espacial, veo este lanzamiento como un avance positivo para la industria espacial comercial. Aunque SpaceX fue pionero en esta forma de lanzamiento y reutilización, las capacidades de New Glenn son igualmente importantes.
New Glen en contexto
Aunque Blue Origin parece estar siguiendo los pasos de SpaceX con New Glenn, existen diferencias significativas entre las dos compañías y sus cohetes.
En la mayoría de los lanzamientos actuales, el cohete consta de varias partes. La primera etapa ayuda a impulsar el cohete y su nave espacial hacia el espacio, luego cae cuando se acaba el combustible. Luego, la segunda etapa se hace cargo, lo que impulsa la carga útil hasta la órbita.
Si bien tanto el New Glenn como el Falcon Heavy, el cohete más potente de SpaceX disponible actualmente, son parcialmente reutilizables, el New Glenn es más alto, más potente y puede transportar una mayor cantidad de carga útil a la órbita.
Blue Origin planea utilizar New Glenn para varias misiones para clientes como la NASA, Amazon y otros. Esto incluirá misiones a la órbita de la Tierra y, eventualmente, a la Luna para apoyar los propios objetivos de exploración lunar y espacial de Blue Origin, así como los de la NASA.
El programa Artemis de la NASA, que busca devolver humanos a la luna, es donde New Glenn podría volverse importante. En los últimos meses, varios líderes de política espacial, así como funcionarios de la NASA, han expresado su preocupación de que Artemis esté progresando demasiado lento. Si Artemisa se estanca, China puede tener la oportunidad de avanzar y ganarle a la NASA y sus socios en el polo sur de la Luna.
Estas preocupaciones surgen de problemas con dos cohetes que potencialmente podrían devolver a los estadounidenses a la luna: el sistema de lanzamiento espacial y la nave espacial de SpaceX. El sistema de lanzamiento espacial de la NASA, que lanzará astronautas en su vehículo tripulado Orion, ha sido criticado por ser demasiado complejo y costoso. La nave espacial de SpaceX es importante porque la NASA planea utilizarla para llevar humanos a la luna durante la misión Artemis III. Pero su desarrollo fue mucho más lento de lo esperado.
En respuesta, Blue Origin detalló algunos de sus planes de exploración lunar. Comenzarán a lanzar su módulo de aterrizaje lunar no tripulado, Blue Moon, a principios del próximo año. La compañía también está desarrollando una versión tripulada del Blue Moon para su uso en la misión Artemis V, el tercer alunizaje tripulado previsto.
Los funcionarios de Blue Origin dijeron que están en conversaciones con la NASA sobre cómo pueden ayudar a acelerar el programa Artemis.
El nuevo significado de Glenn
El nuevo aterrizaje de Glenn hace que este último lanzamiento sea bastante significativo para la empresa. Aunque a SpaceX le tomó varios intentos lograr aterrizar su primer propulsor, Blue Origin logró la hazaña solo en su segundo intento. Aterrizar propulsores (y, lo que es más importante, reutilizarlos) ha sido clave para reducir el costo de llegar al espacio para SpaceX, así como para otros como Rocket Lab.
El hecho de que dos compañías espaciales comerciales tengan ahora cohetes orbitales parcialmente reutilizables demuestra que el éxito de SpaceX no fue una casualidad.
Con este logro, Blue Origin pudo aprovechar su experiencia y éxito anteriores con su cohete suborbital, New Shepard. Lanzado desde las instalaciones de Blue Origin en Texas desde 2015, New Shepard ha llevado personas y carga al borde del espacio, antes de regresar al sitio de lanzamiento por sus propios medios.
El cohete suborbital de Blue Origin, New Shepard. Joe Raedle/Getty Images
El nuevo Glenn también es importante para la industria espacial comercial en general y las capacidades espaciales de Estados Unidos. Representa una competencia real para SpaceX, especialmente su cohete Starship. También ofrece más opciones de lanzamiento para la NASA, el gobierno de EE. UU. y otros clientes comerciales, lo que reduce la dependencia de SpaceX o cualquier otra empresa de lanzamiento.
Mientras tanto, Blue Origin busca aprovechar el éxito del lanzamiento y aterrizaje de New Glenn. El nuevo Glenn lanzará el módulo de aterrizaje Blue Moon no tripulado de Blue Origin a principios de 2026.
Este segundo lanzamiento exitoso de New Glenn también contribuirá a la certificación del cohete para lanzamientos espaciales de seguridad nacional. Este logro permitirá a la empresa competir por contratos para lanzar satélites sensibles de reconocimiento y defensa para el gobierno de Estados Unidos.
Blue Origin también necesitará aumentar el número de lanzamientos y reducir el tiempo entre ellos para competir con SpaceX. SpaceX va camino de realizar entre 165 y 170 lanzamientos sólo en 2025. Si bien es posible que Blue Origin no pueda alcanzar ese ritmo notable, para aprovechar realmente el éxito de New Glenn, deberá demostrar que puede ampliar sus operaciones de lanzamiento.
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