La Administración Federal de Aviación dijo el domingo que levantará todas las restricciones a los vuelos comerciales que se impusieron en 40 aeropuertos importantes durante el cierre gubernamental más largo del país.
Las aerolíneas pueden reanudar sus horarios de vuelos regulares a partir del lunes a las 6 am EST, dijo la agencia.
El anuncio fue hecho en una declaración conjunta por el Secretario de Transporte, Sean P. Duffy, y el Administrador de la FAA, Bryan Bedford.
Citando preocupaciones de seguridad a medida que crecía la escasez de personal en las instalaciones de control del tráfico aéreo durante el cierre, la FAA emitió una orden sin precedentes para limitar el tráfico en los cielos. Estaba vigente desde el 7 de noviembre y afectaba a miles de vuelos en todo el país.
Los aeropuertos afectados incluyeron grandes centros en Los Ángeles, Nueva York, Chicago y Atlanta.
Los recortes de vuelos comenzaron en un 4% y crecieron hasta un 6% antes de que el viernes la FAA redujera las restricciones a un 3%, citando mejoras continuas en la dotación de personal de los controladores de tráfico aéreo desde que terminó el cierre récord de 43 días el miércoles.
El número de vuelos cancelados este fin de semana estuvo en su punto más bajo desde que entró en vigor la orden y estuvo muy por debajo de los recortes del 3% que la FAA exigía para el sábado y el domingo. Los datos de la firma de análisis de aviación Cirium mostraron que menos del 1% de todos los vuelos fueron cancelados este fin de semana. El sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware dijo que 149 vuelos fueron cortados el domingo y 315 cancelados el sábado.
La declaración de la FAA dijo que un equipo de seguridad de la agencia recomendó que se rescindiera la orden después de "revisiones detalladas de las tendencias de seguridad y la disminución constante de eventos desencadenantes de dotación de personal en las instalaciones de control de tráfico aéreo".
El comunicado decía que la FAA "está al tanto de los informes de incumplimiento por parte de los transportistas durante el transcurso de la orden de emergencia. La agencia está revisando y evaluando las opciones de aplicación". No dio más detalles.
Las cancelaciones alcanzaron su punto más alto el 9 de noviembre, cuando las aerolíneas cortaron más de 2.900 vuelos debido a la orden de la FAA, la actual escasez de controladores y el clima severo en algunas partes del país. Las condiciones comenzaron a mejorar a lo largo de la semana pasada cuando más controladores regresaron a trabajar en medio de noticias de que el Congreso había llegado a un acuerdo para poner fin al cierre. Ese progreso también llevó a la FAA a suspender los planes de nuevos aumentos de tarifas.
La agencia había previsto inicialmente una reducción del 10% en los vuelos. Duffy había dicho que datos de seguridad preocupantes mostraban que la medida era necesaria para aliviar la presión sobre el sistema de aviación y ayudar a gestionar la creciente escasez de personal en las instalaciones de control de tráfico aéreo a medida que el cierre entraba en su segundo mes y las interrupciones de vuelos comenzaban a acumularse.
Los controladores de tráfico aéreo se encontraban entre los empleados federales que tuvieron que seguir trabajando sin paga durante el cierre. Perdieron dos cheques de pago durante el impasse.
Duffy no ha compartido los datos de seguridad específicos que provocaron los recortes, pero citó informes durante el cierre de aviones que se acercaban demasiado en el aire, más incursiones en las pistas y preocupaciones de los pilotos sobre las respuestas de los controladores.
Los líderes de las aerolíneas han expresado optimismo de que las operaciones se recuperarán a tiempo para el período de viajes de Acción de Gracias después de que la FAA levantara su orden.
Yamat y Funk escriben para Associated Press. Yamat informó desde Las Vegas y Funk informó desde Omaha.
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