Para Flora Tristan (París, 1803-Burdeos, 1844) la transformación tenía que ser integral, y la comunicación con las masas pagadoras era tan importante como la difusión literaria de su modelo. Por ello, no se limitó a escribir para quienes podían pagar un libro y leerlo, sino que buscó concienciar directamente a la clase trabajadora.
Su novedosa propuesta contenía un vínculo inextricable entre las cuestiones de los trabajadores y las mujeres: sin la liberación de la mujer no habría liberación proletaria.
La emancipación, por tanto, era una condición necesaria para la justicia universal. Flora Tristan anticipó así los debates que muchos años después ocuparían un lugar central en los discursos feministas.
Aunque nació en un ambiente aristocrático, la escritora, pensadora socialista y feminista franco-peruana, considerada una de las pioneras del feminismo moderno y precursora del movimiento obrero internacional, no se formó con institutrices. A los cuatro años, la desgracia cayó sobre su familia cuando su padre, Mariano Tristán i Moscoso, murió sin haber contraído legalmente matrimonio con su madre, Teresa Lene. La ley francesa no consideraba el matrimonio sólo como legítimo desde el punto de vista religioso.
Una joven viuda, esperando otro hijo y sin propiedades, se fue con Flora al campo durante unos años, y la pequeña familia sufrió un importante descenso de estatus social.
Su vida como forajida
De nuevo en París, cuando era adolescente, Flora Tristan se casó con su joven jefe, André Chazal, en 1821. Cuatro años más tarde, después de muchas discordias matrimoniales y de esperar un tercer hijo, se escapó de casa, abandonando a su marido.
No hubo divorcio. La separación de Chazal no era legal. Flora vivió como proscrita en Francia e Inglaterra durante varios años. En 1833 cruzó el océano para reclamar su herencia en Perú a Tristán. Al principio, la familia la acogió bien y su tío le dio algunos ingresos, pero no le reconoció el derecho a heredar.
Regresó a Europa dos años después, combinando la experiencia personal adquirida con un extenso trabajo de campo. Desarrolló una metodología pionera para describir y denunciar la injusticia racial, de clase y de género: viajes, diálogo, recopilación de datos mediante un modelo de encuesta y construcción de modelos y propuestas.
Así Flora Tristán, de forma autodidacta, creó una auténtica ciencia social a partir de la observación de la realidad, desarrollando trabajos innovadores que combinaban reflexión teórica y experiencia práctica.
En obras como Peregrinaciones de exiliados (1838) o Paseos por Londres (1840), condenó la miseria y la falta de educación de la clase trabajadora, la pobreza en la infancia, la prostitución y la discriminación contra la mujer. Señaló las desigualdades estructurales de la sociedad capitalista como la raíz del problema.
Ante la situación existente, propuso su propio modelo de organización social, cuyo elemento central era el proletariado consolidado en el Sindicato de Trabajadores. Este proletariado tendría formación y protección social. No sólo debía configurarse como una fuerza productiva, sino que también debía transformar la historia.
Militante del socialismo venidero
A partir de 1835 comenzó a disfrutar del éxito literario y fue respetada en los círculos intelectuales. Fue con el Sindicato de Trabajadores que eligió ser un luchador del socialismo emergente con estilo propio, actuando como apóstol de sus ideas, modelos y teorías.
Así comenzó su Tour de Francia, un ejercicio incansable de comunicación de masas. Esta forma de vida era inusual para una mujer de su época. Pero Flora Tristán combinó su talento intelectual con una misión redentora en la que creía firmemente.
Su visión también se caracterizó por el rechazo a la violencia revolucionaria como único camino. Reconoció el antagonismo entre trabajo y capital, pero sus estrategias de reforma social se basaron en la hermandad. Su objetivo era lograr la justicia y el amor universal.
Su vocación de mujer mesías le dio la fuerza para liderar y comunicarse con miles de trabajadores en sus giras por Francia. Se encontraba en un estado de salud delicado, con un posible proceso tumoral, y tantos viajes la habían expuesto al desgaste físico.
Finalmente, los esfuerzos y el posible tifus aceleraron su prematura muerte en 1844, cuatro años antes de que se publicara el Manifiesto Comunista. Cuando murió, su voz no estaba incluida en el socialismo de Karl Marx y Friedrich Engels, a quien este último identificaba como un científico que daba prioridad casi exclusiva a la lucha de clases. Engels calificó las versiones anteriores de utópicas.
Sin embargo, basta con mirar las biografías de Robert Owen, Charles Fourier, Saint-Simonian y la propia Tristan para ver que "utopía" no es un calificativo que describa lo que significaron sus pensamientos y acciones.
A finales de 1843, el filósofo alemán Arnolc Riege aconsejó al joven Marx en París que fuera a encontrarse con Flora Tristan, pero él no lo hizo. Engels sí notó su conocimiento de su trabajo, pero su tono era indiferente.
Siempre estuvo en el fondo
Tristán ha quedado en un segundo plano en la historia oficial del socialismo, a pesar de que previó muchos de los debates que luego cobrarían importancia.
Más de un siglo después, la mejora -importante y necesaria- del componente feminista de su discurso se apoderó de todos los demás elementos. Hoy es imprescindible reconocer plenamente a Flora Tristan, una pequeña aristócrata empobrecida que no pudo tener institutrices pero acabó aprendiendo de Owen y Fourier.
Y hay que reconocerla como una socialista del romanticismo, como una pionera de las ciencias sociales, una comunicadora de talento excepcional y creadora de un modelo alternativo de sociedad, producción y trabajo: el Sindicato de Trabajadores.
Uno se pregunta qué habría pasado si hubiera vivido más. Sin duda, nunca habría aceptado que su modelo de socialismo fuera calificado de "utópico". Si hubiera llegado en 1864, seguramente habría participado en la Primera Internacional y, por qué no, aunque fuera mujer, su enorme presencia habría influido de alguna manera en el rumbo del socialismo.
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