La elección de Zohran Mamdani como alcalde de Nueva York provocó celebraciones y orgullo en todo el mundo. Numerosos usuarios de las redes sociales de todo el mundo lo celebran y lo consideran uno de los suyos.
Los musulmanes de todo el mundo, incluida Indonesia (hogar de la población musulmana más grande del mundo, donde nací y crecí), se alegran de que él sea musulmán. Los indios están orgullosos de las raíces indias de Mamdani. Los ugandeses aplauden su victoria porque Kampala es su lugar de nacimiento.
La representación es importante. Puede ser profundamente reconfortante ver a alguien cuya identidad resuena contigo triunfar en un panorama político extranjero.
Sin embargo, Mamdani no ganó sólo por ser quien es. Ganó por lo que hizo, la política que construyó sus campañas (una plataforma que se centra en el costo de la vida, desde las facturas de servicios públicos hasta las facturas de comestibles, las tarifas de autobús, las guarderías y el alquiler) y, lo que es más importante, los sentimientos, la confianza y la cohesión creados en la red de personas que se organizaron con y para él.
Como académico que estudia los medios digitales y la tecnología de la información en relación con la participación ciudadana y la democracia, sé que las investigaciones sobre el comportamiento político han señalado desde hace mucho tiempo que los votantes no votan basándose únicamente en la política: votan basándose en la identidad, la afiliación grupal, los vínculos emocionales y las señales simbólicas, todo lo cual habla de la "política del sentimiento".
Esto se refiere a una política que moviliza y construye poder a través de sentimientos compartidos y conexiones emocionales.
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La alcaldesa electa de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani (centro), habla afuera de Unisphere con su equipo de transición, de izquierda a derecha, Elana Leopold, Melanie Hartzog, Maria Torres-Springer, Grace Bonilla y Lina Kahn, en Queens, Nueva York, el 5 de noviembre de 2025. (Foto AP, Plataforma IHeatherdent)
Que Mamdani sea musulmán (hijo de un padre musulmán del sur de Asia y una madre india hindú nacida en Uganda) y que haya vivido la experiencia de la comunidad inmigrante en Nueva York es una parte importante de su historia.
Esto es muy importante en un panorama político que a menudo margina estas identidades y ayuda a explicar por qué se ha vuelto tan visible en línea y a nivel mundial.
Los videos virales, el contenido mejorado algorítmicamente y su personalidad pública han amplificado esta visibilidad. El fenómeno en línea de Zohran Mamdani ilustra el poder de la movilización impulsada por las emociones, un proceso a través del cual las corrientes emocionales alinean o conectan a las personas con una causa, figura o comunidad.
La identidad y las emociones siempre han sido centrales para la política. Las redes sociales no inventaron la política del sentimiento; los aceleró e intensificó.
Marca de los políticos
La participación política en las redes sociales no opera dentro de una cultura cívica deliberativa, sino dentro de una cultura de marketing algorítmico donde la focalización algorítmica y los principios del marketing basado en datos dan forma a cómo circulan la persuasión, la visibilidad y la emoción.
La marca da forma a la apariencia y sensación del contenido. Los algoritmos suprimen lo que probablemente llame la atención, y los usuarios humanos, naturalmente atraídos por las emociones, interactúan con eso, alimentando a su vez el sistema. Juntos, producen un bucle que se refuerza a sí mismo y está dominado por contenido muy publicitado como resultado de la interacción de la lógica del marketing, el aprendizaje automático y el comportamiento del usuario.
El algoritmo premia la emoción, no el análisis. Prioriza lo que es instantáneamente legible (un nombre, un rostro, un credo) sobre el trabajo colectivo y el trabajo detrás de un movimiento político.
Esperanza, orgullo y miedo, ira.
Las publicaciones que resaltan la identidad musulmana, inmigrante o morena de Mamdani, ya sea en celebración o ataque, evocan emociones: esperanza, orgullo, miedo o ira. Estas emociones impulsan el compromiso, que los algoritmos amplifican, generando ciclos de visibilidad que pueden movilizar apoyo y provocar una reacción simultáneamente.
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De hecho, las mismas categorías de identidad que lo hacen tan famoso en el extranjero también se utilizan como armas en su contra en Estados Unidos.
A través de la desinformación de las redes sociales alimentada por el racismo y la islamofobia, los oponentes de Mamdani lo han caracterizado como un "extremista musulmán", "comunista", "terrorista yihadista", "marrón" y "sucio", o una "amenaza" a los valores estadounidenses.
El alineamiento se produce en ambos lados: o es atacado por su identidad o adorado por ella.
La ironía es aguda. Por ejemplo, algunos indonesios abrazan a un hombre llamado Mamdani (los Mamdani son parte de la comunidad chiíta Hoxha) mientras hacen la vista gorda ante la persecución anti-chiíta en su país.
De manera similar, algunos partidarios de Modi reivindican la herencia india de Mamdani sin reconocer que es un crítico vocal de Modi.
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La identidad está politizada
En Canadá, la personalidad juvenil, multicultural y fotogénica del ex primer ministro Justin Trudeau ha generado un fuerte vínculo emocional y circulación global, al tiempo que eclipsó su importante labor política.
Así se politiza la identidad. Al centrar el debate en quién es alguien, se desvía la atención de lo que representa. Es más fácil categorizar que involucrarse en una crítica estructural.
El alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, habla con los periodistas en una conferencia de prensa en Nueva York, el 17 de noviembre de 2025. (Foto AP/Seth Wenig)
En la era algorítmica, consumimos política en porciones del tamaño de un byte, donde la visibilidad a menudo reemplaza la comprensión y el apego emocional eclipsa la búsqueda del conocimiento. Es más fácil hacer una mueca que unirse a la pelea.
La emoción se encuentra con la experiencia vivida
Pero visibilidad no es lo mismo que poder electoral. Del caso de Mamdani aprendemos que el simbolismo rara vez es suficiente para la política local. Opera en un registro diferente al nacional o global.
Si bien la personalidad en línea de Mamdani se ha beneficiado de la amplificación algorítmica, su campaña también se basa en una movilización basada en voluntarios que combina llamadas a puertas y conversaciones vecinales en toda la ciudad de Nueva York.
En las elecciones locales, los votantes no son una audiencia algorítmica distante. Son vecinos, compañeros de trabajo y miembros de la comunidad que experimentan los efectos de la política en su vida diaria. La identidad, las promesas y la experiencia del candidato deben estar en consonancia con las necesidades tangibles de los residentes. La marca y el vínculo emocional ayudan, pero no pueden sustituir el conocimiento directo de la realidad local y el trabajo persistente en la organización.
Plataforma Mamdani
Para votar por Mamdani en Nueva York, los votantes tuvieron que aceptar no sólo su identidad, sino también su plataforma y el hecho de que, al igual que Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez, es un socialista demócrata sin reservas.
Un titular del New York Post anuncia la victoria de Zohran Mamdani en la carrera por la alcaldía de Nueva York el 4 de noviembre de 2025 en Rutherford, Nueva Jersey (Foto AP/Ted Shaffrey)
La palabra "socialismo" no es ampliamente aceptada en Estados Unidos, ya que a menudo se confunde con "comunismo", un vestigio de la propaganda anticomunista de la Guerra Fría. Tampoco es popular en Indonesia, India y Uganda.
Es demasiado pronto para decir si Mamdani estará a la altura de las expectativas de sus votantes. Lo que está claro es que su historia no trata sólo del orgullo musulmán o del éxito de los inmigrantes. Se trata de lo que es posible cuando las personas se organizan a pesar de sus diferencias para lograr un objetivo común. Se trata de elegir ver más de lo que representa.
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