El martes votĆ© por primera vez. No para un presidente, no a mitad de mandato, sino en las elecciones especiales de California para contrarrestar los esfuerzos de manipulaciĆ³n de los republicanos de Texas. Lo que hace que esta dinĆ”mica sea particularmente fascinante es que ambos partidos estĆ”n apostando por el mismo grupo demogrĆ”fico: los votantes latinos.
Durante aƱos, los expertos asumieron que los latinos eran un seguro para los demĆ³cratas. La ventaja de 44 puntos del presidente Obama con estos votantes en 2012 consolidĆ³ la narrativa: "Los cambios demogrĆ”ficos" (abreviatura de mĆ”s votantes no blancos) condenarĆan a los republicanos.
Pero las elecciones de 2016, y especialmente las de 2024, hicieron aƱicos esa idea. Hace un aƱo, Trump perdiĆ³ el voto latino por solo 3 puntos, frente a 25 en 2020, segĆŗn Pew. Trump ganĆ³ los condados de Texas dentro de 20 millas de la frontera, una regiĆ³n de mayorĆa latina. El cambio fue tan significativo que los republicanos de Texas, bajo la direcciĆ³n de Trump, estĆ”n rediseƱando los distritos electorales para suprimir la representaciĆ³n demĆ³crata, que los avances republicanos logrados con los latinos pueden asegurar las elecciones intermedias en noviembre de 2026.
Para contrarrestar las manipulaciones republicanas en Texas, el gobernador Gavin Newsom y los demĆ³cratas de California impulsaron sus propios planes de redistribuciĆ³n de distritos, con la esperanza de enviar mĆ”s demĆ³cratas a la CĆ”mara. Ellos tambiĆ©n cuentan con el apoyo latino, pero eso no es una apuesta segura.
El condado de Imperial ofrece una advertencia. Este distrito fronterizo es 86% latino, estĆ” entre los mĆ”s pobres de California y ha sido ignorado polĆticamente durante mucho tiempo. Durante dĆ©cadas se considerĆ³ confiablemente azul; desde 1994, habĆa respaldado a todos los candidatos presidenciales demĆ³cratas hasta 2024, cuando Trump ganĆ³ el distrito por estrecho margen.
Decidido a comprender el cambio reciente, durante las vacaciones de verano viajĆ© al condado de Imperial, entrevistando a funcionarios locales en El Centro, Calexico y otras ciudades. Sus ideas revelaron que los resultados de 2024 no se trataban sĆ³lo de inmigraciĆ³n o ideologĆa; se trataba de liderazgo, valores y, sobre todo, economĆa.
"Fue una locura. Fue una sorpresa", me dijo la registradora de votantes del condado de Imperial, Linsey Dale. SeƱalĆ³ que el escaƱo de la asamblea que representa gran parte del condado de Imperial y parte del condado de Riverside pasĆ³ a ser republicano.
Varios entrevistados mencionaron la frustraciĆ³n de los votantes por la edad del presidente Biden y la falta de visibilidad de Kamala Harris. En un clima de nostalgia polĆtica, muchos votantes latinos aparentemente anhelaban lo que consideraban la relativa estabilidad de los aƱos de Trump antes de la pandemia.
Los latinos mayores, en particular, se sintieron atraĆdos por la retĆ³rica del Partido Republicano en torno a la familia y la tradiciĆ³n. Pero cuando se le preguntĆ³ sobre el principal impulsor de los votos, la subdirectora ejecutiva del condado, Rebecca Terrazas-Baxter, me dijo: "No fue la inmigraciĆ³n. Fueron las dificultades econĆ³micas y la inflaciĆ³n".
Que los republicanos ganen a los votantes en temas como el costo de vida, particularmente despuĆ©s de una recesiĆ³n de la era de la pandemia, tiene sentido, pero soy escĆ©ptico ante la idea de que los votantes latinos se estĆ©n realineando completamente hacia una serie de posiciones conservadoras.
Los votantes imperiales respaldan sistemĆ”ticamente las polĆticas econĆ³micas progresistas en las urnas y tienen una visiĆ³n favorable de los programas de los gobiernos locales que brindan ayuda tangible, como asistencia para la compra de viviendas, rehabilitaciĆ³n de viviendas y mayor acceso a la atenciĆ³n mĆ©dica. En el pasado, incluso cuando han apoyado a candidatos presidenciales demĆ³cratas, han votado a favor de medidas electorales conservadoras y han dejado a los candidatos republicanos en la lista de abajo. Los votantes imperiales respaldaron a Obama por un amplio margen, pero tambiĆ©n apoyaron la ProposiciĆ³n 8 de California, que prohĆbe el matrimonio entre personas del mismo sexo. Esta combinaciĆ³n de economĆa progresista y valores conservadores es la razĆ³n por la que el consultor polĆtico republicano Mike Madrid describe el partidismo latino como un "ancla dĆ©bil".
La misma fluidez explica por quĆ© muchos latinos que apoyaron al senador Bernie Sanders en 2020 votaron mĆ”s tarde por Trump en 2024. Ambos hombres se presentaron como populistas, prometiendo desafiar al establishment y lograr una reactivaciĆ³n econĆ³mica. Para los latinos, no se trataba de izquierda o derecha; se trataba de sobrevivir.
La lecciĆ³n para ambos partidos en California, Texas y en todas partes es que no importa cĆ³mo se tracen los lĆmites, ningĆŗn distrito debe considerarse "seguro" sin un compromiso serio.
No hace falta decir que los votantes latinos no son un monolito. Dividen las listas y votan pragmĆ”ticamente basĆ”ndose en las realidades econĆ³micas vividas. Los latinos son el grupo demogrĆ”fico mĆ”s joven y de mĆ”s rĆ”pido crecimiento en Estados Unidos, con una edad promedio de 30 aƱos. El veinticinco por ciento de los estadounidenses de la GeneraciĆ³n Z son latinos, y yo estoy entre ellos. Somos los votantes indecisos mĆ”s importantes de la prĆ³xima generaciĆ³n.
Como supongo que les sucede a muchos otros jĆ³venes votantes latinos, abordĆ© mi primera vez en las urnas con ambivalencia. He esperado durante mucho tiempo mi turno para participar en el proceso democrĆ”tico estadounidense, pero nunca hubiera imaginado que mi primera vez serĆa detener un complot para socavarlo. Y, sin embargo, siento esperanza.
Las elecciones de 2024 dejaron claro a ambos partidos que los latinos no deben darse por sentado. Los votantes latinos son el comodĆn de la democracia estadounidense: jĆ³venes, dinĆ”micos y tremendamente pragmĆ”ticos. Encarnan lo que la democracia deberĆa Ser: fluido, receptivo y arraigado en la experiencia vivida. No juran lealtad ni al rojo ni al azul; respaldan a quien creen que cumplirĆ”. El bloque electoral de mĆ”s rĆ”pido crecimiento en Estados Unidos estĆ” en juego.
Francesca Moreno es estudiante de Ćŗltimo aƱo de secundaria en la escuela Marlborough de Los Ćngeles y estudia el comportamiento del voto latino bajo la direcciĆ³n de un estratega polĆtico. .
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