Es un consejo popular para los reciĆ©n graduados: "Encuentra un trabajo que te guste y no trabajarĆ”s ni un dĆa de tu vida. A los estadounidenses a menudo se les dice que amar su trabajo es el camino mĆ”s seguro hacia el Ć©xito".
Como profesor de gestiĆ³n, puedo confirmar que existen investigaciones sĆ³lidas que respaldan este consejo. En psicologĆa, esta idea se describe como "motivaciĆ³n intrĆnseca": trabajar porque el trabajo en sĆ le resulta satisfactorio. Las personas que estĆ”n intrĆnsecamente motivadas tienden a experimentar un disfrute y una curiosidad genuinos por lo que hacen, y disfrutan de las oportunidades para aprender o superar desafĆos por sĆ mismas. Las investigaciones han demostrado desde hace tiempo que la motivaciĆ³n intrĆnseca mejora el rendimiento, la perseverancia y la creatividad en el trabajo.
Sin embargo, una investigaciĆ³n reciente realizada por mĆ y mis coautores sugiere que esta idea aparentemente inocente de amar tu trabajo puede adquirir un carĆ”cter moral. Cada vez mĆ”s, las personas parecen juzgarse a sĆ mismas y a los demĆ”s en funciĆ³n de si estĆ”n intrĆnsecamente motivadas. Lo que alguna vez fue una preferencia personal para muchos se ha convertido en un imperativo moral: debes amar tu trabajo, y de alguna manera estĆ” mal si no lo haces.
MotivaciĆ³n moralizante
Cuando una preferencia neutral se carga de significado moral, los cientĆficos sociales la llaman "moralizaciĆ³n". Por ejemplo, alguien podrĆa inicialmente elegir el vegetarianismo por razones de salud, pero llegar a verlo como lo correcto y juzgar a los demĆ”s en consecuencia.
La moralizaciĆ³n de la motivaciĆ³n intrĆnseca sigue una lĆ³gica similar. La gente trabaja por muchas razones: pasiĆ³n, deber, familia, seguridad o estatus social. Pero cuando se moraliza la motivaciĆ³n interna, amar lo que se hace se considera no sĆ³lo placentero sino tambiĆ©n virtuoso. Trabajar por dinero, prestigio u obligaciones familiares comienza a parecer menos admirable, incluso dudoso.
En un estudio de 2023, los investigadores empresariales Julia Lee Cunningham, Jon M. Jachimovicz y yo encuestamos a mƔs de 1200 empleados y les preguntamos si pensaban que trabajar para el disfrute personal era virtuoso.
Descubrimos que las personas que lo estĆ”n tienden a creer que todos los demĆ”s tambiĆ©n deberĆan estar intrĆnsecamente motivados. TambiĆ©n es mĆ”s probable que consideren moralmente inferiores otros motivos, como trabajar por un salario o reconocimiento. Por ejemplo, tendĆan a estar de acuerdo en que "estĆ”s moralmente obligado a amar el trabajo en sĆ mĆ”s que las recompensas y ventajas".
Estos empleados han aceptado la idea de que se trabaja por amor o por dinero, aunque en realidad la mayorĆa de la gente hace ambas cosas.
Costos para ti
A primera vista, tratar el amor por el trabajo como una virtud parece no ofrecer mĆ”s que beneficios. Si la misiĆ³n del trabajo o las tareas diarias son personalmente significativas, es posible que perseveres a travĆ©s de los desafĆos, porque rendirte puede parecer una traiciĆ³n a tus ideales.
Pero esta virtud tambiĆ©n se puede recuperar. Cuando la motivaciĆ³n intrĆnseca se convierte en un deber moral en lugar de una alegrĆa, es posible que se sienta culpable por no amar su trabajo todo el tiempo. Las emociones que son normales en cualquier trabajo, como el aburrimiento, la fatiga o la falta de compromiso, pueden provocar sentimientos de fracaso moral y culpa. Con el tiempo, esta presiĆ³n puede contribuir al agotamiento si permaneces en roles insostenibles por culpa.
Al idealizar el "trabajo de sus sueƱos" cuando presenta la solicitud, puede pasar por alto la seguridad, la estabilidad y otras necesidades importantes de la vida, arriesgĆ”ndose a sufrir tensiones financieras y subutilizar sus talentos. Este estĆ”ndar poco realista tambiĆ©n podrĆa llevarle a dejar su trabajo prematuramente cuando la realidad lo decepcione o la pasiĆ³n inicial se desvanezca.
Costos para la empresa
La moralizaciĆ³n de la motivaciĆ³n interna no se detiene en sĆ misma; tambiĆ©n cambia la forma en que juzgamos a los demĆ”s. Las personas que moralizan la motivaciĆ³n intrĆnseca a menudo esperan lo mismo de todos los demĆ”s.
En un estudio de casi 800 empleados en 185 equipos, descubrimos que los empleados que moralizaban la motivaciĆ³n intrĆnseca eran mĆ”s generosos con los compaƱeros de equipo que percibĆan como amantes de su trabajo. Sin embargo, estaban menos dispuestos a ayudar a colegas que percibĆan como menos apasionados. En otras palabras, moralizar la motivaciĆ³n intrĆnseca puede convertir a los empleados en "santos exigentes", algo bueno para algunos, pero de forma selectiva.
Ver la motivaciĆ³n intrĆnseca como una virtud tambiĆ©n afecta la forma en que las personas ven a sus colegas. Moio Studio/E+ vĆa Getty Images
Esta dinĆ”mica puede crear problemas para los equipos de trabajo. Los lĆderes que moralizan fuertemente la motivaciĆ³n intrĆnseca pueden adoptar estilos de liderazgo destinados a encender la pasiĆ³n en sus equipos, enfatizando la autonomĆa de los trabajadores, por ejemplo.
Si bien parece inspirador, este enfoque puede alienar a los empleados que trabajan por razones mĆ”s pragmĆ”ticas. Yo dirĆa que con el tiempo esto puede generar tensiĆ³n y conflicto, ya que algunos miembros del equipo son celebrados como "verdaderos creyentes" y otros son discretamente marginados. Expresar amor por el trabajo se convierte en una especie de mercancĆa, otra forma de salir adelante.
Aceptando muchos motivos
Personas de todo el mundo experimentan una motivaciĆ³n intrĆnseca. Pero si ese sentimiento es universal, su moralizaciĆ³n no lo es.
Mi investigaciĆ³n actual con la investigadora de gestiĆ³n Laura Sonday sugiere que la motivaciĆ³n intrĆnseca moralizante es mĆ”s pronunciada en algunas culturas que en otras. Cuando el trabajo se considera un medio de servicio, un deber o un equilibrio mĆ”s que una fuente de realizaciĆ³n personal, el amor al trabajo puede valorarse pero no tratarse como una expectativa moral.
Insto a los lĆderes de oficina a reconocer la naturaleza dual de la motivaciĆ³n intrĆnseca moralizante. Expresar un amor genuino por el trabajo puede inspirar a otros, pero imponerlo como norma moral puede silenciar o avergonzar a quienes tienen valores o prioridades diferentes. Los lĆderes deben tener cuidado de no equiparar el entusiasmo con la virtud, o de asumir que la pasiĆ³n siempre indica integridad o competencia.
Para los empleados, podrĆa valer la pena pensar en cĆ³mo hablamos de nuestra propia motivaciĆ³n. Amar tu trabajo es maravilloso, pero tambiĆ©n es perfectamente humano valorar la estabilidad, el reconocimiento o las necesidades familiares. En una cultura donde "haz lo que amas" se ha convertido en un mandamiento moral, recordar que no es la razĆ³n fundamental para trabajar puede ser la actitud mĆ”s moral de todas.
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