Mientras Jaime Moore se prepara para tomar el mando del Departamento de Bomberos de Los Ćngeles, dijo que planea encargar una investigaciĆ³n externa durante la limpieza de un pequeƱo incendio forestal que se reavivĆ³ dĆas despuĆ©s en el destructivo incendio de Palisades.
La alcaldesa Karen Bass habĆa respondido a fines del mes pasado a un informe del Times de que se ordenĆ³ a los bomberos enrollar sus mangueras y abandonar el Ć”rea quemada del incendio de Lachman, a pesar de que se habĆan quejado de que el suelo todavĆa ardĆa.
Moore, cuyo cargo fue confirmado el viernes por el Concejo Municipal de Los Ćngeles, dijo que los informes han generado una "desconfianza comprensible" en la agencia.
El Times descubriĆ³ que al menos un jefe de batallĆ³n habĆa sido asignado a la secciĆ³n de gestiĆ³n de riesgos del LAFD durante meses, pero que el departamento mantuvo esa informaciĆ³n oculta a pesar de que las vĆctimas del incendio de Palisades pidieron respuestas sobre si se podrĆa haber hecho mĆ”s para proteger a su comunidad.
El miĆ©rcoles, Moore dijo al comitĆ© de seguridad pĆŗblica del consejo que traer una organizaciĆ³n externa para investigar el manejo del LAFD del incendio de Lachman del 1 de enero serĆa un paso importante para reparar esa confianza.
"La transparencia y la rendiciĆ³n de cuentas son vitales para garantizar que aprendamos de cada incidente, y son esenciales si queremos restaurar la confianza en nuestro departamento de bomberos", dijo Moore. "Como jefe de bomberos, me concentrarĆ© en reconstruir la confianza, no sĆ³lo con el pĆŗblico, sino tambiĆ©n dentro del propio LAFD".
ReiterĆ³ esos comentarios el viernes antes de que el consejo votara 12-0 para confirmar su nombramiento.
"Juntos modernizaremos nuestras operaciones, invertiremos en nuestra gente y continuaremos protegiendo esta gran ciudad que todos llamamos hogar", afirmĆ³.
Los investigadores federales dicen que el incendio de Lachman fue provocado deliberadamente el dĆa de AƱo Nuevo y quemado bajo tierra en un sistema de raĆces de caĆ±Ć³n hasta que fue reavivado por fuertes vientos el 7 de enero y se convirtiĆ³ en el peor incendio forestal en la historia de la ciudad. Los funcionarios del LAFD han dicho que se extinguieron por completo.
Moore dijo que una de sus principales prioridades es elevar la moral en un departamento que ha sido objeto de fuertes crĆticas por su manejo del incendio de Palisades, que matĆ³ a 12 personas y destruyĆ³ miles de hogares.
El Times informĆ³ que funcionarios o bomberos del LAFD se dirigieron a Palisades, como lo habĆan hecho en el pasado, a pesar de que se les advirtiĆ³ que algunos de los de los Ćŗltimos aƱos se dirigĆan a la regiĆ³n.
Un informe posterior a la acciĆ³n del LAFD publicado el mes pasado describiĆ³ la respuesta caĆ³tica de los bomberos, que estuvo plagada de importantes problemas de personal y comunicaciĆ³n.
Moore, que cuenta con el respaldo de los Bomberos Unidos de la ciudad de Los Ćngeles, el sindicato que representa a los bomberos, dijo que sus otras prioridades incluyen una mejor preparaciĆ³n para desastres importantes, con un enfoque en el predespliegue y la dotaciĆ³n de personal, asĆ como para la Copa del Mundo de 2026 y los Juegos OlĆmpicos de verano de 2028.
SegĆŗn la oficina del alcalde, Moore es el segundo latino y el primero que habla espaƱol con fluidez en dirigir permanentemente el departamento de bomberos en una ciudad donde casi la mitad de los residentes son latinos.
"Tengo la piel en el juego", dijo el miĆ©rcoles, y agregĆ³ que su hijo es bombero del LAFD. "Necesitamos abordar la cantidad de llamadas que estĆ”n realizando y asegurarnos de que estĆ©n atendiendo las llamadas correctas con los recursos adecuados, y si eso significa que tengamos que cambiar nuestro modelo de implementaciĆ³n, que asĆ sea. Tengo el coraje para hacerlo".
Moore tambiĆ©n dijo que quiere ampliar las capacidades tecnolĆ³gicas del LAFD y desplegar mejor los equipos que ya tiene, como las cĆ”maras termogrĆ”ficas y los drones de detecciĆ³n de calor que los funcionarios no utilizaron para limpiar.
"Ahora exigimos que se utilicen y no recogeremos ningĆŗn tipo de manguera hasta que sepamos que hemos podido identificarlas con el uso del dron y las cĆ”maras termogrĆ”ficas para garantizar que todos esos puntos calientes de la superficie estĆ©n atendidos", dijo.
"OjalĆ” no fuera necesario esto para que tuviĆ©ramos que aprender la lecciĆ³n sobre el uso de las herramientas que ya tenemos", respondiĆ³ el concejal.
Park interrogĆ³ a Moore sobre el informe del Times de que los bomberos advirtieron a un jefe de batallĆ³n sobre sus observaciones de que el incendio de Lachman podrĆa no extinguirse por completo.
"Ahora sabemos que nuestros propios bomberos en el terreno estaban advirtiendo que todavĆa hacĆa demasiado calor, que todavĆa ardĆa demasiado", dijo Park. "Para los residentes de Palisades y los angelinos de toda la ciudad que tienen preguntas e inquietudes, ¿quĆ© les dirĆan en este momento?"
Moore se refiriĆ³ nuevamente a la investigaciĆ³n independiente que planea iniciar.
"Puedo asegurarles que investigaremos este incendio y descubriremos quƩ pudimos habernos llevado y nos aseguraremos de que nunca vuelva a suceder", dijo al comitƩ.
Cuando Park dijo que parecĆa inapropiado que LAFD investigara por sĆ mismo, dijo: "Lo que estamos pidiendo es que venga una empresa externa, una organizaciĆ³n externa, para echar un vistazo al incendio de Lachman".
Bass habĆa pedido al jefe de bomberos interino Ronnie Villanueva que investigara la respuesta del LAFD al incendio de Lachman, diciendo que "una comprensiĆ³n total... es esencial para un recuento preciso de lo que ocurriĆ³ durante los incendios forestales de enero".
Los crĆticos de la administraciĆ³n de Bass pidieron una investigaciĆ³n independiente. Un portavoz de Bass dijo la semana pasada que Moore liderarĆa la investigaciĆ³n, no Villanueva.
"Quiero saber por quĆ© sucediĆ³, cĆ³mo sucediĆ³ y tomar las medidas necesarias para garantizar que nunca vuelva a suceder", dijo Moore.
El Times revisĆ³ mensajes de texto entre los bomberos y un tercero que indicaban que los equipos habĆan expresado su preocupaciĆ³n de que el incendio de Lachman se reavivara si se dejaba desprotegido. Los intercambios ocurrieron en las semanas y meses posteriores al incendio de Palisades.
En un mensaje de texto, un bombero que estuvo en el lugar de Lachman el 2 de enero escribiĆ³ que al jefe del batallĆ³n a cargo le habĆan dicho que era una "mala idea" irse debido a signos visibles de terreno humeante, que los equipos temĆan que pudiera iniciar un nuevo incendio.
A un segundo bombero se le dijo que los tocones de los Ć”rboles todavĆa estaban calientes en el lugar cuando el equipo empacĆ³ y se fue, segĆŗn los textos. Y otro dijo en mensajes de texto el mes pasado que los miembros de la tripulaciĆ³n estaban molestos cuando se les ordenĆ³ abandonar la escena, pero que no podĆan ignorar las Ć³rdenes.
Los relatos de los bomberos se alinean con un comienzo del sendero Skull Rock a Ćŗltima hora de la maƱana del 2 de enero, casi 36 horas despuĆ©s de que comenzara el incendio de Lachman, que muestra humo saliendo de la tierra. "AĆŗn arde", dice el excursionista detrĆ”s de la cĆ”mara.
Se entregĆ³ una A al LAFD para las comunicaciones de los bomberos, incluidos mensajes de texto, sobre humo o puntos calientes en el Ć”rea del incendio de Lachman, segĆŗn un memorando del LAFD. No estĆ” claro si la citaciĆ³n estĆ” directamente relacionada con el caso de incendio provocado contra Jonathan Rinderknecht, acusado de provocar el incendio del 1 de enero y tiene .
Las quejas de que la ciudad y el estado no se prepararon ni respondieron adecuadamente al incendio de Palisades son objeto de numerosas demandas y de un comitƩ encabezado por los republicanos del Senado de Estados Unidos.
AdemĆ”s del problema previo al despliegue, el informe posterior a la acciĆ³n del LAFD encontrĆ³ otros problemas con la respuesta del departamento al apocalĆptico incendio del 7 de enero.
El envĆo inicial requerĆa sĆ³lo siete compaƱĆas de motores, cuando las condiciones climĆ”ticas exigĆan 27.
La confusiĆ³n sobre quĆ© canal de radio utilizar obstaculizĆ³ la comunicaciĆ³n. En un momento de la primera hora, tres locomotoras del condado de Los Ćngeles aparecieron solicitando una tarea y no recibieron respuesta. Otros cuatro motores del LAFD se ensamblaron pero esperaron 20 minutos sin una asignaciĆ³n.
A primera hora de la tarde de ese dĆa, el Ć”rea de estacionamiento, donde se registraban los motores, fue invadida por el fuego.
El informe tambiĆ©n decĆa que varios altos funcionarios de bomberos "tenĆan experiencia limitada o nula en el manejo de un incidente de tal complejidad", lo que resultĆ³ en que "puestos clave de mando y personal quedaran vacantes y se descuidaran las tareas asociadas".
Moore, quien comienza como jefe el lunes, dijo que estĆ” evaluando de cerca las 42 recomendaciones del informe para asegurarse de que se implementen adecuadamente. Incluyeron fortalecer los procedimientos para volver a trabajar a los bomberos, producir una evaluaciĆ³n exhaustiva de las amenazas para identificar las Ć”reas mĆ”s vulnerables a los incendios forestales y establecer un plan de comunicaciones formal para incidentes importantes.
Bass anunciĆ³ la selecciĆ³n de Moore el mes pasado despuĆ©s de realizar una bĆŗsqueda a nivel nacional que incluyĆ³ entrevistas con jefes de bomberos de otras ciudades. Ella, quien fue jefa durante el incendio de Palisades, citĆ³ la falta de despliegue adecuado antes del clima extremo, y nombrĆ³ a Villanueva en febrero.
Moore, quien dijo que creciĆ³ en el Ć”rea de Mar Vista y Venice, se uniĆ³ al LAFD como bombero en 1995, ascendiendo de rango en varias asignaciones en toda la ciudad, incluida la supervisiĆ³n de investigaciones de incendios provocados y sirviendo como portavoz de la agencia, segĆŗn su currĆculum. Recientemente fue subjefe de la Oficina de Operaciones del Valle, dirigiendo la respuesta a emergencias en 39 estaciones de bomberos.
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