En Colorado, los trabajadores de tiempo completo deben ganar al menos 36,79 dólares la hora para pagar el alquiler mensual de 2.000 dólares, que está por debajo de la tasa justa del mercado federal para una unidad de dos dormitorios en el área de Denver.
Más del 87% de los habitantes de Colorado de bajos ingresos gastan más de un tercio de sus ingresos antes de impuestos en vivienda, una medida común de la asequibilidad de la vivienda. Los altos costos de vivienda, cuidado infantil y transporte de Colorado son factores clave del costo de vida en todo el estado, que está un 12% por encima del promedio nacional.
Para muchos habitantes de Colorado, unos cientos de dólares adicionales al mes significarían mucho. Sin embargo, hoy la red de seguridad de Estados Unidos parece más débil que nunca y es poco probable que satisfaga todas sus necesidades.
A nivel nacional, durante el cierre del gobierno de 43 días que comenzó el 1 de octubre de 2025, 1,4 millones de trabajadores federales se quedaron sin paga. Sólo en octubre se eliminaron más de 150.000 puestos de trabajo en el sector privado estadounidense.
A medida que aumentan los despidos, se contrata a menos personas para nuevos puestos. Al mismo tiempo, el cierre del gobierno federal ha puesto a las familias que reciben asistencia alimentaria federal en una montaña rusa emocional, ya que se les ha prometido ayuda y luego la han retirado.
Esta reciente incertidumbre sobre la financiación federal ha resurgido la idea de programas estatales o locales que den dinero a las personas sin condiciones.
El crecimiento del programa de renta garantizada
Propuestos por primera vez a nivel nacional durante la administración Nixon en la década de 1970, los programas de ingresos garantizados se han vuelto más populares en Estados Unidos.
El concepto recibió un gran impulso cuando el empresario Andrew Young propuso un estipendio mensual de 1.000 dólares durante su campaña por la nominación presidencial demócrata. La propuesta de Young pedía dar dinero a todos los estadounidenses para ayudarlos a enfrentar los problemas económicos causados por la pérdida de empleos relacionados con la automatización y las nuevas tecnologías.
En Colorado, tanto Boulder como Denver han puesto a prueba programas de ingresos garantizados. En ambos casos, los programas se estudiaron mediante rigurosos ensayos controlados aleatorios.
Somos un equipo de investigación académica formado por un científico social con experiencia en análisis económico, un científico en trabajo social que estudia enfoques de políticas para reducir las disparidades de salud y riqueza, y un científico de planificación urbana con experiencia en políticas estatales y locales.
Estamos contratados para proporcionar una evaluación independiente de los costos de administrar el programa estatal de asistencia en efectivo para los habitantes de Colorado. Nuestras estimaciones incluyen proyecciones de cambios poblacionales, como el envejecimiento de la fuerza laboral, y tres niveles de apoyo: desde bajo, $25 por mes, hasta medio, $100 por mes, y alto, $500 por mes.
Implementar un programa del gobierno estatal que brinde dinero a todos sería costoso, por lo que también estimamos cuánto costaría implementar el programa solo para los habitantes de Colorado con ingresos más bajos.
¿Qué son los programas de ingresos garantizados?
Los programas de ingresos garantizados son políticas que apoyan a la población dándoles dinero de forma regular, independientemente de sus ingresos. Estos se denominan programas de Renta Básica Universal.
En la práctica, los dividendos en efectivo son más comunes. Los dividendos ofrecen asistencia financiera a un grupo o segmento calificado de la población, como personas por debajo de cierto ingreso o con una discapacidad calificada. Un ejemplo de esto es el programa Rk Kids en Michigan, que brinda asistencia financiera a mujeres embarazadas, nuevos padres y bebés.
Los programas de ingresos garantizados se pueden implementar a nivel de vecindario, ciudad o estado. Programas en Cambridge, Massachusetts; Richmond, California; y Baltimore han demostrado eficacia a la hora de abordar las necesidades de las comunidades locales.
Por ejemplo, las personas que estaban inscritas en Rise Up Cambridge tenían más probabilidades de tener empleo, tener suficiente comida y vivienda (y al mismo tiempo ganar más dinero) que aquellos que no recibieron asistencia financiera.
La mayoría de los programas de asistencia en efectivo han tenido éxito. La investigación realizada por GiveDirectly y el Stanford Basic Income Project también muestra que los beneficiarios de las subvenciones tienen más probabilidades de involucrarse en sus comunidades locales.
El segmento 'NBC News' analiza el estudio del programa de Renta Básica Universal. El estudio encontró que la mayoría de la gente gastaría el dinero en cosas básicas como comida y alquiler.
Estos programas pueden apoyar a las personas que han perdido su empleo o se encuentran en una crisis de salud. En Colorado, el programa de Ingreso Garantizado del estado podría ayudar a los habitantes de Colorado de bajos ingresos que enfrentan altos costos de vivienda y cuidado infantil.
De manera similar, el programa podría ayudar a la creciente población de personas mayores con ingresos fijos de Colorado.
También podría abordar los temores de que el auge de la inteligencia artificial provoque pérdidas de empleo y resulte en salarios más bajos para muchos trabajadores. Los investigadores de la Columbia Business School predicen una caída del 5% en la cantidad de la producción económica total del país que se destina a los salarios de los trabajadores debido a la inteligencia artificial.
Un programa, no una panacea
Si bien los programas de ingresos garantizados pueden ayudar a las personas que reciben dinero de ellos, son complicados, costosos y difíciles de administrar.
Administrar un programa de ingresos garantizados requiere una enorme capacidad de implementación y gestión. El estado tendría que facilitar la inscripción, actualizar las direcciones postales o la información bancaria y monitorear las transferencias de más de 5 millones de habitantes de Colorado cada mes. Es posible que algunos de estos datos ya existan en agencias gubernamentales, pero ninguna agencia tiene toda esta información disponible.
Por ejemplo, solo el 80% de los adultos, aproximadamente 3,3 millones de personas, en Colorado presentaron una declaración de impuestos en 2023; sólo 175.000 trabajadores solicitaron seguros familiares y de salud en 2024; y sólo alrededor de un millón de adultos están inscritos en Health First Colorado, el programa estatal de Medicaid. Incluso fusionar datos entre estas agencias (un esfuerzo que está en curso pero que apenas comienza) dejaría de lado a algunos hogares en todo el estado.
Costaría más de la mitad del fondo general anual de Colorado dar a cada residente de Colorado $100 al mes como parte del programa de ingresos del estado. Jan Butchofski/GettyImages
En un mundo de presupuestos ajustados, el programa universal del estado tendría que ser menor por persona, lo que limitaría sus beneficios. Dar a todos los habitantes de Colorado 100 dólares al mes costaría más de 7 mil millones de dólares cada año. Eso es más de la mitad del fondo general anual de Colorado. Sin embargo, costaría la mitad: 3,30 dólares. mil millones, para proporcionar $500 al mes a los 554.000 habitantes de Colorado que se encuentran por debajo del umbral federal de pobreza, lo que equivale a $32.150 para una familia de cinco.
Encontrar este dinero dentro del presupuesto estatal podría requerir recortes de gastos en otros lugares, potencialmente en otros programas financiados por el estado que benefician a familias de bajos ingresos.
Compensaciones para los responsables políticos
Si la asistencia alimentaria federal, incluido el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, se ve interrumpida nuevamente, ya sea por congelaciones de fondos adicionales o nuevos cambios en las reglas de elegibilidad, un programa de asistencia de apoyo a nivel estatal podría ayudar a amortiguar el impacto.
En 2024, el estadounidense promedio que recibía beneficios SNAP recibía 6,11 dólares al día, o menos de 200 dólares al mes. Uno de cada 10 habitantes de Colorado, 584.500 personas, recibe beneficios SNAP.
Sin embargo, un programa de ingresos garantizados podría correr el riesgo de que los ingresos de algunos hogares superen el umbral de elegibilidad para programas como SNAP, creando consecuencias no deseadas que perjudiquen el bienestar del hogar. No está claro si la asistencia del programa de ingreso básico contaría como ingreso declarable.
En lo que respecta a la pérdida de empleos inducida por la IA, los programas de ingresos garantizados podrían facilitar las transiciones para los trabajadores despedidos que necesitan mejorar sus habilidades o cambiar de industria. Sin embargo, es poco probable que los programas de ingresos garantizados sean lo suficientemente grandes o generosos como para proteger a los trabajadores de una posible reestructuración del mercado laboral, que tal vez ya haya comenzado.
Evaluación del apoyo público
Dados los altos costos de crear un programa estatal de ingresos garantizados para Colorado, sería necesario obtener un apoyo público significativo.
En 2025, los votantes de Colorado aprobaron una ley que financia un programa de almuerzo gratuito para todos los estudiantes, independientemente de los ingresos familiares. Helen H. Richardson/GettyImages
Los resultados electorales recientes, en los que los votantes aprobaron un nuevo impuesto para financiar comidas escolares gratuitas para todos los estudiantes, sugieren que los habitantes de Colorado pueden apoyar programas que ayuden a las familias más vulnerables.
Una encuesta reciente financiada con fondos privados en Colorado, basada en nuestras estimaciones de evaluación, encontró que el 56% de los votantes apoyaría un pago mensual de $500 para todos los nuevos padres, las personas sin hogar y los hogares de bajos ingresos. La encuesta encontró que es menos probable que los habitantes de Colorado apoyen un programa que proporcione un estipendio menor a todos los habitantes de Colorado, independientemente de sus ingresos.
En conjunto, los resultados de esta encuesta sugieren que muchos habitantes de Colorado apoyarían alguna forma de asistencia basada en los ingresos. Sin embargo, el costo de operar cualquier programa de ingresos garantizados a nivel estatal podría impactarlos.
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