El 4 de diciembre de 1975 fallecĆa en su apartamento de Nueva York Hannah Arendt, filĆ³sofa y politĆ³loga judĆa de origen alemĆ”n, naturalizada estadounidense, cuya obra alcanzĆ³ una enorme proyecciĆ³n internacional.
Su carrera se caracteriza por una inusual independencia intelectual, que le dificulta encajar en las corrientes de pensamiento dominantes del siglo XX. Su investigaciĆ³n aborda diversos temas como la sociedad de masas, las posibilidades de acciĆ³n polĆtica, las tensiones internas de la democracia, la violencia extrema y la responsabilidad de los ciudadanos frente a esa violencia.
Sin embargo, Arendt es recordada principalmente por el concepto de "banalidad del mal", formulado en su estudio sobre el criminal de guerra Adolf Eichmann, quien, a diferencia de otros lĆderes nazis juzgados en Nuremberg en 1946, logrĆ³ evitar la justicia durante aƱos.
DestrucciĆ³n sin lugar a dudas
En casa de Eichmann en JerusalĆ©n. En su Informe sobre la banalidad del mal de 1963, Arendt sostiene que Eichmann no era la encarnaciĆ³n del mal radical, una figura demonĆaca o un sĆ”dico. MĆ”s bien era un individuo mediocre, gris, insulso y, sobre todo, incapaz de pensar crĆticamente.
Portada del libro Eichmann en JerusalƩn en
En esencia, Eichmann cumpliĆ³ el papel de un funcionario diligente, mĆ”s atento a la eficiencia administrativa que a las implicaciones Ć©ticas de sus acciones. CreĆa que la destrucciĆ³n sistemĆ”tica de un grupo humano -aceptada sin pensar y justificada por la supuesta amenaza a la supervivencia del Estado- no sĆ³lo era legĆtima sino tambiĆ©n necesaria. TambiĆ©n se dio cuenta de que cumplir esta tarea era parte de su deber como ciudadano alemĆ”n.
Su estricta obediencia a las Ć³rdenes, carente de pensamiento y empatĆa, revelĆ³ el tipo de mal que no surge de una voluntad pervertida, sino de una profunda incapacidad para pensar. Este mal banal es superficial y conformista: no se manifiesta como un impulso violento o ideolĆ³gico, sino como una obediencia ciega a estructuras jerĆ”rquicas que diluyen la responsabilidad individual. Arendt advirtiĆ³ que esta forma de mal es particularmente peligrosa porque no se reconoce como tal. TambiĆ©n abre la inquietante posibilidad de que personas aparentemente normales, sin pensamiento crĆtico, cometan crĆmenes radicales.
Genocidio en Gaza
Lamentablemente, resulta irĆ³nico que, poco mĆ”s de medio siglo despuĆ©s de estas investigaciones, el mundo sea testigo valiente de otro genocidio.
Ya en abril de 2025, la relatora de la ONU para los territorios palestinos, Francesca Albanese, seƱalĆ³ la presencia de patrones genocidas en las acciones que Israel sigue llevando a cabo en Palestina, especialmente en la Franja de Gaza, a pesar del alto el fuego. Los argumentos que respaldaban esta evaluaciĆ³n incluĆan, entre otros, la hambruna deliberada causada por las restricciones polĆticas a la ayuda humanitaria, la destrucciĆ³n sistemĆ”tica del patrimonio histĆ³rico y cultural palestino y la creaciĆ³n de condiciones de vida que hacĆan la vida diaria en el territorio prĆ”cticamente imposible, como lo documentĆ³ AmnistĆa Internacional.
El ex ministro de Defensa israelĆ, Yoav GalĆ”n, describiĆ³ a los habitantes de Gaza como "animales humanos". El actual ultraministro, Bezalel Smotrich, pidiĆ³ la destrucciĆ³n total de Gaza y la concentraciĆ³n de su poblaciĆ³n e incluso admitiĆ³ que "nadie permitirĆ” que matemos de hambre a 2 millones de civiles, aunque sea justificado y moral". Sin embargo, a pesar de las numerosas y documentadas declaraciones de estos lĆderes, debemos asumir, segĆŗn el enfoque de Arendt, que los soldados israelĆes que ejecutan estas Ć³rdenes no actĆŗan necesariamente por malicia personal.
Las acciones de un piloto del EI al que se le ordena bombardear un hospital, o de un ingeniero informĆ”tico que programa un algoritmo que determina dicho ataque y calcula cuĆ”ntas vĆctimas civiles puede causar sin perturbar indebidamente a la opiniĆ³n pĆŗblica occidental, no se corresponden necesariamente con su propia voluntad genocida. EstĆ”n insertos en un sistema jerĆ”rquico y burocratizado que brinda protecciĆ³n jurĆdica y legitimidad polĆtica a sus acciones, pero no se les puede atribuir ningĆŗn mal intrĆnseco.
Los conceptos de Ć©tica, pero no la aplicaciĆ³n.
Uno de los aspectos que mĆ”s sorprendiĆ³ a Arendt en su reportaje sobre el juicio a Eichmann fue que el acusado parecĆa tener nociones de la Ć©tica kantiana. Esto indica la autonomĆa del juicio moral y el deber de actuar segĆŗn un criterio que puede asumirse como principio universal. El acusado entendiĆ³ que el principio de su voluntad podĆa convertirse en una ley general, en este caso basada en la supervivencia del Tercer Reich a travĆ©s de acciones necesarias, incluida la SoluciĆ³n Final. La nueva escala de valores prescrita por el gobierno hizo irrelevante que Eichmann, que se expresaba en tĆ©rminos burocrĆ”ticos, pensara desde el punto de vista de otras personas, las vĆctimas. TambiĆ©n le permitiĆ³ sentirse, segĆŗn sus propias palabras, "libre de toda culpa".
Retrato de Hannah Arendt 1958 de Barbara Niggl Radloff. Museo de la ciudad de MĆŗnich, colecciĆ³n de fotografĆas, CC BI-SA
No serĆa difĆcil imaginar justificaciones similares si existiera un futuro tribunal internacional para juzgar a los responsables del genocidio en Palestina: si la destrucciĆ³n sistemĆ”tica de un grupo humano -aceptado sin pensar y amparado por la supuesta amenaza a la supervivencia del Estado- fuera considerada no sĆ³lo legĆtima sino necesaria. SegĆŗn esto, cumplir esa tarea era parte de nuestro deber como ciudadanos israelĆes.
El mal no se revela con un rostro monstruoso, sino que se esconde en la mediocridad, la obediencia ciega y la incapacidad de pensar por uno mismo. En tiempos de crisis, esta advertencia sigue siendo urgente: sĆ³lo una ciudadanĆa activa, reflexiva y moralmente responsable puede detener la deshumanizaciĆ³n y el autoritarismo.
Como seƱala la periodista Teresa Aranguren en su reciente libro Palestina: Existencia negada, el dĆa despuĆ©s de la destrucciĆ³n del hospital Al-Ahli por un misil de alta tecnologĆa –un arma sĆ³lo al alcance de potencias como Israel– Netanyahu se reuniĆ³ con Joe Biden, entonces presidente de Estados Unidos. Supuestamente le dijo con una media sonrisa: "Parece que fue el otro lado, no tĆŗ.
Reaccionar de esta manera, con tanto cinismo ante las muertes de civiles, es un claro ejemplo de lo que Hannah Arendt llamĆ³ la banalidad del mal.
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