Cuando comenzó la invasión rusa a gran escala hace casi cuatro años, una soldado de 26 años conocida como Monka no veía un papel de combate que pudiera desempeñar. Pero eso cambió a medida que la tecnología remodeló el campo de batalla y abrió nuevos caminos.
El año pasado, se unió al ejército como piloto de drones de corto alcance con vista en primera persona, o FPV, después de dejar un trabajo como administradora de un restaurante en el extranjero y regresar a Ucrania para servir.
Su cambio es parte de una tendencia más amplia de que más mujeres se unan al ejército de Ucrania en funciones de combate, un cambio posible gracias a la transformación tecnológica de la guerra moderna, dicen funcionarios militares.
"El hecho de que la tecnología nos permita entregar municiones sin tener que llevarlas en las manos o llevarlas al frente es increíble", dijo Monka, que sirve en el Batallón de Sistemas No Tripulados del Tercer Cuerpo del Ejército. Ella y otras mujeres siguieron el protocolo militar de Ucrania identificándose utilizando únicamente sus distintivos de llamada.
Más de 70.000 mujeres sirvieron en el ejército de Ucrania en 2025, un aumento del 20% en comparación con 2022, incluidas más de 5.500 desplegadas directamente en la línea del frente, según el Ministerio de Defensa de Ucrania.
Algunas unidades han adaptado los esfuerzos de reclutamiento hacia las mujeres, ampliando las listas en una señal de que Ucrania está buscando fortalecer y expandir su ejército incluso cuando las negociaciones de paz discuten un posible límite al tamaño futuro del ejército.
Los líderes de la capital, Kiev, así como muchos soldados como Monka, ven al ejército como una de las pocas garantías de seguridad que tiene Ucrania contra Rusia.
"Necesitamos a todos: ingenieros, pilotos, especialistas en TI, programadores. Simplemente necesitamos cerebros. No se trata de hombres o mujeres. Necesitamos personas que estén dispuestas a trabajar duro", afirmó.
Cambios tecnológicos
Piloto de drones es una de las profesiones de combate más populares del ejército ucraniano, elegida por mujeres, dijeron funcionarios militares.
Cuando Imla, de la unidad Kraken 1654, dejó su carrera como jugadora de hockey profesional para unirse al ejército, la joven de 27 años inicialmente planeó convertirse en paramédico de combate.
Pasó sus primeros seis meses como médica de pelotón, pero el trabajo requería aprender a volar drones. Comenzó con modelos pequeños antes de pasar a modelos más grandes que llevaban bombas y, finalmente, pasó a trabajar con drones a tiempo completo.
Imla recuerda claramente su primer vuelo con un dron, una misión de reconocimiento. Cuando le entregaron el mando, estaba tan nerviosa que sus manos no dejaban de temblar.
"Para ser honesta, en algunos momentos incluso sentí ganas de llorar", recordó. "Pero luego, con el tiempo, adquieres experiencia en el trabajo y empiezas a sentirte seguro".
El Cuerpo Khartiia ha incorporado a más mujeres a sus filas, reportando un aumento del 20% desde 2024. Hace unos seis meses, la brigada lanzó una campaña de reclutamiento dirigida a mujeres para roles tecnológicos y de combate en cooperación con la Fundación Dignitas, una organización benéfica que apoya a Ucrania financiando proyectos de innovación tecnológica y desarrollo cívico.
"En los últimos meses, decenas de mujeres se han unido a nosotros en funciones de combate y están trabajando con éxito", dijo Volodymyr Dehtyarov, oficial de asuntos públicos del Cuerpo de Khartiia. "Cuanta más tecnología tenemos, como los drones, más se abren las profesiones históricamente masculinas".
Khartiia ha comenzado a capacitar a oficiales y futuros comandantes sobre cómo trabajar con unidades mixtas que incluyen personas de diferentes edades, géneros y orígenes, lo que, según Dehtyarov, ayuda a los comandantes a convertirse en líderes más eficaces.
Las mujeres todavía enfrentan obstáculos
El ejército ucraniano sigue siendo conservador en su esencia y algunas unidades no se lo ponen fácil a las mujeres.
Un soldado de 25 años con el distintivo de llamada Yaha se unió al ejército en 2023 e inicialmente hizo trámites como empleado del ejército. Tres meses después, empezó a pedir asistir a cursos de drones. Los comandantes en ese momento no respondieron con entusiasmo y en cambio sugirieron que reemplazara a la cocinera.
"Fue desagradable para mí, porque no esperaba condiciones tan incómodas, limitaciones tan estrictas", dijo Yaha.
En la cocina, pasaba su tiempo libre estudiando manuales de drones, practicando en un simulador y capacitándose en clubes de informática con un controlador que ella misma compró.
"Me gustó que pudieras atacar al enemigo de forma remota", dijo. "Así que pensé que este era nuestro futuro".
Con el tiempo, se convirtió en piloto de bombarderos no tripulados en la Novena Brigada.
"La guerra no es genial ni glamorosa. Es dolor, sufrimiento y pérdida. Simplemente lo haces porque quieres cambiar la situación", dijo. "Pero no eres invencible. Eres simplemente una persona como todos los demás".
Chibi, un técnico de FPV de 20 años de la Brigada Khartiia, prepara drones para el campo de batalla desde un sótano oscuro y húmedo cerca de la línea del frente en el este de Ucrania.
Inicialmente se enfrentó al sexismo de los soldados que afirmaban que tenía habilidades técnicas inferiores por ser mujer. Pero también tuvo un colega que la apoyó y la ayudó a dar los primeros pasos para convertirse en técnica de FPV, lo que le resulta más interesante que ser piloto.
"Es necesario que haya más mujeres en el ejército", dijo Chibi, con el pelo teñido de rosa y azul oscuro. "Cuantas más mujeres haya, mejor será la actitud hacia ellas".
El ejército necesita más mujeres
Olha Meloshyna, portavoz de las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania, dice que la creencia de que las funciones de los drones son más seguras es errónea, ya que los rusos cazan activamente a los operadores de drones.
Su unidad está viendo cómo más mujeres asumen roles tecnológicos, incluida la operación y reparación de drones y la guerra electrónica, a medida que los drones se han convertido en una de las principales herramientas de ataque y reconocimiento en el campo de batalla.
Según Meloshyna, el 4,2% de las Fuerzas de Sistemas No Tripulados son mujeres, cifra que considera significativa porque las mujeres se alistan voluntariamente.
"Somos parte del nuevo ejército ucraniano que se formó durante la invasión. Así que en términos de aceptación por género en las fuerzas armadas, nunca hemos tenido ninguna división. Lo que nos importa es el deseo y la motivación", afirmó.
Dijo que ahora están llevando a cabo una campaña de reclutamiento más centrada en los medios de comunicación, invitando y planeando reclutar a 15.000 personas para que se unan, incluidas mujeres. Los reclutadores dicen que las mujeres están solicitando puestos tanto de combate como de no combate.
"Las Fuerzas de Sistemas No Tripulados son un sistema y están formadas por personas, hombres y mujeres", dijo Meloshyna. "Ningún dron es autónomo. Necesita la participación humana. Y cuanto más personal tengamos, más drones volarán hacia Rusia".
Arhirova escribe para Associated Press.
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