Los Ángeles ha roto oficialmente con el carbón.
Los funcionarios de la ciudad anunciaron el jueves que el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles dejó de recibir electricidad alimentada por carbón de su última fuente de carbón restante, el .
"Este es un momento decisivo para la ciudad de Los Ángeles", dijo la alcaldesa Karen Bass en una conferencia de prensa. "La desinversión en carbón de Los Ángeles no se trata sólo de descontinuar el uso de carbón para alimentar nuestra ciudad, sino de construir una economía de energía limpia que beneficie a todos los angelinos. Este hito acelerará aún más nuestra transición a".
La generación de electricidad es una de las principales causas del cambio climático y la quema de carbón es la forma más destructiva de generar energía desde una perspectiva climática y ambiental. La ciudad se ha comprometido a lograr energía libre de carbono en la próxima década a través de inversiones en tecnologías más limpias como la solar, la eólica, el almacenamiento de energía en baterías y el hidrógeno.
California se ha ido alejando gradualmente del carbón, que suministró solo el 2,2% de la electricidad del estado en 2024, según . Casi todo eso provino del Intermountain Power Project, que proporcionó el 11% de la energía de Los Ángeles el año pasado. El DWP se deshizo de otra gran fuente de carbón, la Estación Generadora Navajo en Arizona, en 2016.
"Esta transición ha tardado años en realizarse", dijo la directora ejecutiva de DWP, Janisse Quiñones, en un comunicado. "Refleja el arduo trabajo de nuestros empleados, el apoyo de nuestros clientes y el liderazgo de nuestros funcionarios electos. Juntos, estamos construyendo un futuro energético más limpio y resiliente para Los Ángeles".
Más del 60% del suministro de energía de la ciudad proviene ahora de fuentes renovables, dijo Quiñones, incluidas las del condado de Kern, que comenzaron a suministrar a Los Ángeles y Glendale en agosto. La instalación es una de las plantas de energía solar más baterías más grandes del país.
Es un cambio radical con respecto a hace 20 años, cuando la composición energética de la ciudad era aproximadamente un 3% de energías renovables y más del 50% de carbón, dijo Bass.
Sin embargo, Los Ángeles no está completamente libre de combustibles fósiles. La ciudad seguirá aprovechando las nuevas unidades alimentadas por gas natural en Intermountain. Pueden funcionar con una mezcla de combustible de gas natural y hasta un 30 % de hidrógeno verde, y hay planes para eventualmente hacer la transición al 100 % de hidrógeno verde en el futuro. (Los funcionarios de la ciudad dijeron que se espera que el hidrógeno verde se agregue a la combinación de combustibles el próximo año).
La junta directiva del DWP también tiene un plan de 800 millones de dólares para convertir dos unidades de su estación generadora Scattergood en Playa del Rey para que funcionen con una mezcla de gas natural e hidrógeno verde, con el objetivo similar de funcionar completamente con hidrógeno a medida que haya más suministro disponible.
Algunos grupos de energía y medio ambiente criticaron ese plan, que, según dijeron, prolonga la vida útil de la infraestructura de combustibles fósiles en un momento en que la ciudad debería centrarse directamente en tecnologías limpias comprobadas como la solar, la eólica y el almacenamiento de energía en baterías.
Aún así, muchos celebraron el fin de la energía a base de carbón en la segunda ciudad más grande del país como un gran paso adelante, particularmente en un momento en que el gobierno federal está trabajando contra la energía limpia y promoviendo el carbón, el petróleo y otros combustibles fósiles.
"Es un día extraordinario, extraordinario", dijo Evan Gillespie, socio de la organización sin fines de lucro de descarbonización Industrious Labs, durante la conferencia de prensa. Señaló que cuando se mudó por primera vez a Los Ángeles hace casi 20 años, la acusación de sacar del carbón a la empresa de servicios públicos más grande del país fue vista como audaz e incluso ridícula.
"Si cada empresa de servicios públicos, si cada ciudad, tuviera el coraje y el liderazgo que ha tenido esta ciudad, hoy el mundo sería un lugar muy diferente", dijo. "Sé que el modelo que hemos construido aquí ayudará al resto de este país y al resto del mundo a seguir los pasos de Los Ángeles durante los próximos 20 años".
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