Los demócratas del Congreso están haciendo sonar las alarmas sobre la profunda participación de las familias reales de Arabia Saudita y otras familias reales del Medio Oriente en la propuesta de Paramount de adquirir Warner Bros. Discovery.
Warner Bros. Discovery es propietario de CNN, HBO y los históricos estudios de cine y televisión de Warner Bros. en Burbank, detrás de clásicos estadounidenses tan queridos como "Casablanca", "Citizen Kane" y Bugs Bunny, y éxitos taquilleros como "Harry Potter", "Dirty Harry", "The Matrix" y "Friends".
A finales de la semana pasada, Paramount, controlada por Larry Ellison, se quedó corta en la puja por Warner Bros., en parte, por las preocupaciones de la junta directiva de Warner sobre la financiación del acuerdo de Paramount. El lunes, Paramount lanzó una adquisición hostil de Warner Bros., apelando directamente a los accionistas de Warner, pidiéndoles que vendieran sus acciones de Warner a Paramount a 30 dólares cada una.
La táctica de Paramount ha puesto en duda la subasta y la selección del acuerdo de 72.000 millones de dólares de Netflix por parte de la junta directiva de Warner.
Paramount ha insistido durante mucho tiempo en que representa el mejor socio para Warner Bros., en parte, debido a las cómodas relaciones de la familia Ellison con el presidente Trump. La compañía ha pregonado su capacidad para obtener la bendición de la administración Trump.
La oferta de Paramount cuenta con un fuerte respaldo de los fondos soberanos de Arabia Saudita, Abu Dabi y Qatar. Las tres familias reales acordaron contribuir con 24 mil millones de dólares, el doble de la cantidad que la familia Larry Ellison acordó proporcionar en financiamiento para la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount por 78 mil millones de dólares, según documentos regulatorios.
La firma de capital privado del yerno de Trump, Jared Kushner, Affinity Partners, también tendría una participación accionaria.
El miércoles, los representantes estadounidenses Sam T. Liccardo (D-San José) y Ayanna Pressley (D-Mass.) pidieron a la junta directiva de Warner Bros. que reconozca las consecuencias de vender la legendaria compañía, que incluye la organización de noticias CNN, a gobiernos extranjeros.
"Esta transacción plantea preocupaciones de seguridad nacional porque podría transferir una influencia sustancial sobre una de las mayores empresas de medios estadounidenses a financistas respaldados por el extranjero", escribieron Liccardo y Pressley.
"Las plataformas de Warner llegan a decenas de millones de hogares estadounidenses a través de HBO, Max, CNN, Warner Bros. Pictures, Discovery y numerosas propiedades digitales y de cable", escribieron los legisladores. "También dan forma a las noticias, el entretenimiento y el contenido cultural que consume el público estadounidense".
Las transacciones que involucran a "inversores extranjeros con derechos de gobernanza, acceso a datos no públicos o influencia indirecta sobre la distribución de contenidos (crean) vulnerabilidades que los gobiernos extranjeros podrían explotar", escribieron los legisladores.
Paramount, en sus presentaciones regulatorias, dijo que las tres familias de Medio Oriente habían acordado renunciar a los derechos de voto y a un papel en la toma de decisiones de la compañía, a pesar de contribuir con más de la mitad del capital necesario para el acuerdo.
Los representantes de Warner Bros. y Paramount declinaron hacer comentarios.
La familia Ellison adquirió Paramount en agosto. David Ellison, el director ejecutivo, asistió a una cena en la Casa Blanca el mes pasado para celebrar al príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman.
La implicación de bin Salman preocupaba a los legisladores.
"El fondo está controlado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien (según el informe desclasificado de 2021 del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos) ordenó el asesinato del residente estadounidense y periodista del Washington Post Jamal Khashoggi", escribieron los legisladores.
Durante el fin de semana, Trump dijo que el acuerdo con Netflix, que le daría al streaming una presencia aún más imponente en la industria, "podría ser un problema".
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