Sería fácil concluir que los calendarios de adviento (normalmente con 25 compartimentos que revelan un regalo, una imagen o un verso, utilizados para contar los días desde el 1 de diciembre hasta la víspera de Navidad) son sólo otra forma en que la comercialización arruina la Navidad. Han recorrido un largo camino desde sus inicios como auxiliares de las familias luteranas alemanas del siglo XIX.
Lejos de tener pequeñas solapas numeradas para abrir cada día de diciembre, estos calendarios son ahora los artículos más asequibles. Destacan de todo, desde cerveza hasta aceite para barba, pasando por Lego y seda de lujo. ¿Pero han perdido completamente el rumbo?
Como señalé recientemente en The Cost of Living de CBC, no lo creo.
De herramienta devocional a regalo para el consumidor
Los primeros calendarios de adviento impresos comercialmente, creados por el editor alemán Gerhard Lang a principios del siglo XX, presentaban ventanas de papel que se rasgaban para revelar versículos de la Biblia y arte que representaba la Natividad, la historia del nacimiento de Jesús tal como se encuentra en los evangelios de Lucas (2:1-20) y Mateo (2:1-12).
A mediados del siglo XX, los calendarios de Adviento se habían extendido a Inglaterra y América del Norte. Algunas versiones comenzaron a incluir juguetes o chocolates y atenuaron los temas cristianos.
Ahora, un siglo después de aquellas primeras versiones impresas, los calendarios de adviento han evolucionado hasta convertirse en una vertiginosa variedad de obsequios de temporada imprescindibles que pueden complementarse con caviar, cócteles e incluso diamantes tallados. En respuesta, algunos están enfatizando los calendarios de adviento caseros y reutilizables, mientras que pueblos y ciudades están experimentando con convertirlos en calendarios de adviento "vivos" -un atractivo para los turistas locales- al revelar escaparates de voluntarios cada día sucesivo de diciembre.
Sin embargo, no importa cuán irreligiosos puedan parecer, como erudito que estudia los orígenes del cristianismo, veo los antiguos significados del Adviento aún reflejados en dos características de los calendarios actuales: despertar anticipación y una sensación de tiempo lleno de propósito.
El poder de generar expectativas
La anticipación es lo que impulsa el atractivo de cualquier calendario de adviento. Una pregunta de un niño o de un adulto: "¿Qué hay más allá de la siguiente ventana?" – hace eco del término latino original adventus, que significa llegada o llegada. Cuando se le preguntó: "¿Qué espera tan ansiosamente el mundo en el tiempo de Adviento?" la respuesta de la iglesia históricamente fue: la venida de Cristo.
Pero es complicado. Lo que incluso muchos cristianos tal vez no se den cuenta es que la venida de Cristo, para la cual se diseñó originalmente el período de Adviento, es la Segunda Venida, conocida como la "Parusía".
La expectativa de esto data desde el principio, con Pablo y los primeros seguidores. El escrito cristiano completo más antiguo, 1 Tesalonicenses, rebosa de una especie de anticipación del Adviento. Agoniza por el retraso del regreso de Cristo para poner fin al paso del tiempo, abolir la muerte y establecer un nuevo, justo y pacífico reinado de Dios en la Tierra.
No es exactamente material de calendario infantil. En primer lugar, este Jesús no era esperado como un bebé manso y gentil, sino al menos por algunos como un juez vengativo "de los tiempos" (2 Tesalonicenses 1:7-10).
En las iglesias que todavía celebran el Adviento, las lecturas de las dos primeras semanas se prestan a una sensación de "fin de los tiempos" y "significado último" con temas de vigilancia y preparación.
Los calendarios de Adviento, normalmente llenos de chocolates, están llenos de todo tipo de objetos, incluidas latas de cerveza o botellas de vino. (Foto AP/Mark Lennihan) Cuenta regresiva para la ventana final
Otra característica antigua, incluso del calendario más secular, es su enfoque en el tiempo con un propósito y el "gran día". No sería un calendario de adviento sin la caja o ventana más grande, esa que representa la Navidad y contiene la mejor pieza de Lego, chocolate, vino o cuadro.
Cuando el Adviento comenzó a celebrarse en la Galia romana del siglo IV (actual Francia), se suponía que era una temporada penitencial de preparación como la Cuaresma, que culminaba con el bautismo en la Epifanía. En el siglo VI, el Papa Gregorio Magno acortó la temporada y la centró en la Navidad.
Cada calendario de Adviento, incluso aquellos hechos con simples marcas de tiza en la Alemania del siglo XIX, comienza con "ahora", genera energía y anticipación a través de una serie de días de "todavía no" y termina con "finalmente", la tan esperada conclusión de la Navidad. Desde el gráfico dibujado a mano más simple hasta el calendario de adviento del whisky de Bui Canadian Okanagan Craft Distillery, debe haber una división del tiempo que avanza hacia el clímax.
Aunque el año litúrgico eclesiástico seguido por las principales iglesias cristianas, incluidas la católica, la anglicana, la luterana, la Iglesia Unida y la ortodoxa, es cíclico, el tiempo de Adviento en sí es decididamente lineal.
Una 'probatoria' de esperanza y transformación
Sólo después de su énfasis en el fin del mundo, el Adviento se centró en historias de Natividad más socialmente aceptables y menos escatológicamente embarazosas. Pero los viejos temas se aferran obstinadamente a las lecturas de Isaías que reflejan las esperanzas de los antiguos israelitas para el día en que "morará el lobo con el cordero, el leopardo se echará con el cabrito, el becerro y el león y el animal gordo juntos, y un niño los pastoreará (Isaías 11:6).
He aquí otro parecido familiar entre los calendarios de Adviento actuales y el antiguo Mediterráneo. Algunas empresas anuncian sus calendarios como "avances" o "probadores" de todas sus líneas de productos.
De manera similar, el objetivo final del Adviento es actuar como "probador" de un mundo donde finalmente se haga justicia, los pobres puedan comer hasta saciarse y la paz reine supremamente.
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