Ha jugado 96 partidos en casa de temporada regular para los Kansas City Chiefs.
El próximo podría ser el último.
Kelce, de 36 años, quien fue elegido para el Pro Bowl por undécima vez el martes, estará dentro del Arrowhead Stadium el jueves por la noche para un enfrentamiento navideño con los Denver Broncos.
Y con los Chiefs eliminados de la contienda por los playoffs por primera vez en una década, y con un viaje a Las Vegas para su final, podría ser la última vez que Kelce salga de su amado campo.
"Lo que Travis le ha hecho a esta organización, a sus compañeros de equipo, a sus entrenadores, a esta ciudad, es especial", dijo el coordinador ofensivo de los Chiefs, Matt Nagy. "Espero que eso no sea cierto. Simplemente le tengo mucho respeto".
Kelce aún no ha anunciado si se retirará después de una carrera superlativa de 13 años en los que ganó tres anillos de Super Bowl y fue All-Pro en cuatro ocasiones. Pero ha dicho que su decisión se tomará rápidamente después de que termine la temporada, dándole a los Chiefs tiempo suficiente no sólo para prepararse para la agencia libre y el draft, sino también para su futuro sin él.
"Prefiero mantener el enfoque en este equipo en este momento", dijo Kelce la semana pasada, "y todas las conversaciones que tenga con el equipo y todo lo que siga adelante será con ellos. Y creo que es un momento único en mi vida, y desafortunadamente sé cuándo termina la temporada este año. Normalmente entramos en ella y no sabemos cuándo terminará".
Ha tenido una última temporada increíble, si ese resulta ser el caso.
Después de redoblar su esfuerzo físico después de que los Eagles atacaron a los Chiefs en el Super Bowl en febrero pasado, Kelce ha jugado en todos los partidos durante una temporada difícil para el equipo. Tiene 68 recepciones para 803 yardas, lo que le permite unirse a Jerry Rice como los únicos jugadores en la historia de la NFL en eclipsar la marca de 800 yardas en recepciones en 12 temporadas consecutivas.
Kelce también tiene cinco recepciones de touchdown, igualando la mayor cantidad que ha tenido en las últimas tres temporadas.
Y aunque Kelce podría haberlo cerrado después de que los Chiefs fueron eliminados de la postemporada por primera vez desde su primera temporada completa en la NFL, ha seguido saliendo al campo todos los días. Tuvo una recepción para seis yardas en la derrota de la semana pasada por 26-9 ante los Titans, pero eso impulsó su racha (la más larga activa en la liga) a 189 juegos con al menos una recepción.
No ayudó que el mariscal de campo suplente Gardner Minshew se uniera al buen amigo de Kelce, Patrick Mahomes, al sufrir un hematoma en el hueso una semana después de que el dos veces Jugador Más Valioso se rompiera los ligamentos de la rodilla. Chris Oladokun terminó el partido como mariscal de campo y será titular el jueves por la noche contra Denver.
"Diré esto: lo que (Kelce) está pasando incluso en estos últimos dos juegos: estamos fuera de los playoffs, estamos fuera, y él está ahí todos los días, practicando, liderando, ayudando a la gente", dijo Nagy. "Eso debería mostrarles a muchos de estos muchachos más jóvenes por qué está jugando este deporte y por qué es tan especial".
Etc.
Los esquineros Trent McDuffie (rodilla), Jaylen Watson (ingle) y los receptores Nikko Remigio (rodilla), Rashee Rice (conmoción cerebral) y Tyquan Thornton (conmoción cerebral) no practicaron el martes. ... Los Chiefs han contratado al mariscal de campo Shane Buechele como respaldo de Oladokun por el resto de la temporada. TE Noah Gray serviría como mariscal de campo de emergencia.
Skretta escribe para Associated Press.
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