El presidente Trump, aparentemente enamorado de los diminutos autos kei que vio durante su reciente viaje a JapĆ³n, ha allanado el camino para que se fabriquen y vendan en los EE. UU., a pesar de la preocupaciĆ³n de que sean demasiado pequeƱos y lentos para conducirlos de manera segura en las carreteras estadounidenses.
"Son muy pequeƱos, son realmente lindos, y dije: '¿CĆ³mo funcionarĆa eso en este paĆs?'", dijo Trump a los periodistas el miĆ©rcoles en la Casa Blanca mientras describĆa sus planes para relajar los estrictos estĆ”ndares de eficiencia de combustible de la era Biden.
"Pero no se nos permite fabricarlos en este paĆs y creo que les irĆ” muy bien con esos autos, asĆ que los aprobaremos", dijo, y agregĆ³ que ha autorizado al secretario de Transporte, Sean Duffy, a aprobar la producciĆ³n.
Si bien los autos ultracompactos son muy populares en Asia, actualmente no cumplen con los estĆ”ndares federales para vehĆculos nuevos en los EE. UU.
Duffy dijo el jueves que estĆ” trabajando con la AdministraciĆ³n Nacional de Seguridad del TrĆ”fico en Carreteras para "despejar el camino" para la fabricaciĆ³n nacional de miniautos.
"¿Van a funcionar en las autopistas? Probablemente no", dijo Duffy en una entrevista en CNBC, aƱadiendo que los pequeƱos vehĆculos pueden adaptarse mejor a los entornos urbanos y seƱalando que son "mucho mĆ”s asequibles que las otras opciones que hay hoy en el mercado".
Una ley que permite importar automĆ³viles de mĆ”s de 25 aƱos a Estados Unidos, incluso si no cumplen con los estĆ”ndares de seguridad en caso de choque, ha generado un culto entre los entusiastas estadounidenses.
Sin embargo, estĆ”n restringidos a bajas velocidades en terrenos privados en algunos estados y prohibidos por completo en otros, la principal preocupaciĆ³n es que son demasiado pequeƱos, lentos y dĆ©biles para conducir con seguridad entre los enormes camiones y SUV omnipresentes en las carreteras estadounidenses.
"La razĆ³n por la que los fabricantes de automĆ³viles japoneses no fabrican ni venden automĆ³viles kei en Estados Unidos es la viabilidad comercial", dijo Tatsuo Yoshida, analista senior de automĆ³viles de Bloomberg Intelligence. El mercado existe pero sigue siendo un nicho, afirmĆ³ Yoshida. "Los precios y los costos no coinciden".
Los autos Kei, que se adaptan a carreteras estrechas con un precio asequible acorde a su tamaƱo, representan aproximadamente un tercio de todas las ventas de vehĆculos nuevos en JapĆ³n. El nombre, kei, en japonĆ©s significa "ligero" y se refiere a una clase de vehĆculos con ventajas impositivas y sujetos a lĆmites estrictos de potencia y tamaƱo.
En respuesta a la Ćŗltima orden de Trump, Duffy dijo que los cambios en las reglas permitirĆ”n a Toyota Motor Corp. y otros fabricantes de automĆ³viles construir y vender miniautos en EE.UU.
Un portavoz de Toyota declinĆ³ hacer comentarios.
La aparente adopciĆ³n de los autos kei por parte de Trump es el Ćŗltimo ejemplo de cĆ³mo los vehĆculos de pasajeros se utilizan como moneda de cambio geopolĆtica entre Estados Unidos y JapĆ³n.
Los vehĆculos de pasajeros fueron un tema central en las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y JapĆ³n a principios de este aƱo, pero se convirtieron en una palanca Ćŗtil cuando JapĆ³n planteĆ³ la idea de importar y vender automĆ³viles estadounidenses.
La perspectiva de vender camionetas grandes fabricadas en Estados Unidos en JapĆ³n resonĆ³ en Trump, al igual que la idea de que Toyota y Honda Motor Co. importaran a JapĆ³n algunos de sus automĆ³viles ensamblados en Estados Unidos.
Takahashi escribe para Bloomberg.
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