El Código de conducta para productos alimenticios de Canadá entró en plena vigencia el 1 de enero de 2026. Administrado por una organización independiente, el Código establece pautas para los negocios entre minoristas y proveedores.
Su objetivo es garantizar la transparencia y la previsibilidad en la relación entre los minoristas de alimentos y sus proveedores. Las cinco tiendas de comestibles más grandes de Canadá (Empire, Loblaw, Metro, Walmart Canada y Costco Canada) se han registrado con el código.
El Código establece objetivos específicos: contribuir a una "industria alimentaria exitosa y competitiva", promover la confianza entre las partes interesadas en la cadena de valor de los alimentos, permitir decisiones comerciales informadas y proporcionar un mecanismo de resolución de disputas eficiente y justo.
Ese mecanismo de resolución de disputas, regido por la Oficina del Código de Conducta del Sector Alimentario (OGSCC), pretende ser un último recurso. La posibilidad de mediación puede alentar a las partes a resolver los desacuerdos de manera informal antes de proceder a una decisión formal.
Además, la OGSCC publicará un informe anual que destacará tendencias clave, desafíos, recomendaciones para mejorar el código y estudios de casos anónimos de disputas, sin nombrar empresas específicas.
¿El código alguna vez trató sobre los precios de los alimentos?
El debate público sobre el código a menudo se ha mezclado con el deseo de reducir los precios de los alimentos. Aunque la regulación de los precios de los alimentos no forma parte del código, se ha planteado en el debate más amplio sobre la inflación de los precios de los alimentos.
Los datos de Statistics Canada muestran que los precios de los alimentos continuaron aumentando en todo el país en 2025. Los precios aumentaron un 3,4 por ciento en 10 provincias y tres territorios canadienses entre mayo de 2024 y mayo de 2025.
Las preocupaciones sobre la inflación de los precios de los alimentos son de larga data. En 2023, el Comité Federal Permanente de Agricultura celebró una reunión para investigar el tema. Los miembros interrogaron al director ejecutivo de Walmart Canadá, Gonzalo Gebara, y a Galen Weston, entonces presidente y director ejecutivo de Loblaws (y ahora presidente de la junta).
Galen Weston, ahora presidente de Loblaw Companies Limited, espera testificar ante el Comité Permanente de Agricultura y Agroalimentación que investiga la inflación de los precios de los alimentos en Ottawa en marzo de 2023. CANADIAN PRESS/Spencer Colby
El diputado liberal Heath McDonnell preguntó a Gebara:
"¿Qué nos dice cuando vemos la renuencia de Walmart a firmar un código de conducta para los comestibles? ¿Cómo podemos transmitir ese mensaje a nuestros electores, que han enfrentado muchos desafíos en los últimos años debido a todos los artículos y muchos de los temas de los que han hablado, incluido el costo de los comestibles?"
Aunque la cuestión no vincula explícitamente el código con los precios de los alimentos, muchos han interpretado esta y otras declaraciones como si sugirieran que el código podría reducir los precios de los alimentos.
¿Puede el código aumentar los precios?
Algunos líderes de la industria, sin embargo, sugieren que el código podría hacer subir los precios. Por ejemplo, Weston dice que dudaba en participar en el código por temor a que los precios subieran.
El mecanismo de inflación potencial de precios es relativamente simple. El código desaconseja ciertas tarifas y establece que se deben negociar cronogramas de pago. Si los tenderos pierden algunos beneficios debido a las restricciones del código, les costará dinero. En tal escenario, es difícil imaginar que los tenderos renunciaran al dinero de los consumidores bajando los precios.
Walmart y Loblaws, que inicialmente se resistieron, finalmente aceptaron el código después de nuevas negociaciones. El nuevo presidente de Loblaws, Per Bank, afirmó que la empresa está satisfecha con el código revisado y que ya no cree que vaya a aumentar los precios. Sin embargo, vale la pena señalar que nadie dijo que el código bajaría los precios.
Algunos observadores sugieren que el código podría reducir los precios de los alimentos a largo plazo. Pero comentaron sobre los beneficios de tarifas más bajas para los proveedores y el potencial de inversión e innovación en el sector de procesamiento de alimentos de Canadá. De hecho, estos pueden ser beneficios a largo plazo, pero no están escritos en el código y tardan en materializarse.
¿Hay algún beneficio para los consumidores?
Es probable que haya algunos beneficios indirectos para los consumidores. Una relación más predecible y transparente entre los minoristas y sus proveedores podría aumentar las opciones para los consumidores al reducir las barreras a la introducción de nuevos productos.
La estabilidad y la previsibilidad de los precios facilitan la vida de los proveedores y pueden ayudar a sostener a los procesadores de alimentos canadienses. La pérdida de capacidad de procesamiento de alimentos en Canadá haría subir los precios.
El código también ayudaría a los minoristas más pequeños con menos poder de negociación. Al limitar las concesiones que los grandes tenderos pueden obtener de los proveedores, se reduce la brecha entre las cadenas grandes y pequeñas y hace que los pequeños tenderos sean más viables. Esto es especialmente importante en vecindarios desatendidos donde las opciones minoristas limitadas limitan las opciones de los consumidores.
Los precios de los alimentos continúan aumentando en todo Canadá 2025 Un cliente compra en una tienda de comestibles en Sharon, Ontario, noviembre de 2024. THE CANADIAN PRESS/Chris Young ¿Qué afecta realmente a los precios de los alimentos?
La inflación de los precios de los alimentos está impulsada principalmente por factores del lado de la oferta y, en menor medida, de la demanda. Entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2025, los precios de los alimentos aumentaron un cuatro por ciento, más rápido que la tasa de inflación general. La mayor parte de ese aumento fue causada por fuertes aumentos en los precios de la carne vacuna (16,8 por ciento), el café (30,8 por ciento) y el azúcar y los dulces (12,5 por ciento).
Los precios de la carne de vacuno y del café se han visto afectados por la creciente frecuencia y gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos. Los rebaños de ganado están en su punto más bajo en casi 40 años, debido en parte a la sequía en el oeste de Canadá y el medio oeste de Estados Unidos. Los altos precios de la carne de vacuno también empujaron a los consumidores hacia otras proteínas, como la carne de cerdo y el pollo, que experimentaron aumentos de precios menores. Los precios en Turquía se mantienen relativamente estables, lo que ofrece una opción para quienes se sienten presionados por los precios de las proteínas.
Los precios del café cuentan una historia similar. Las condiciones climáticas extremas y la presión de las enfermedades han reducido los rendimientos en las regiones productoras y han elevado los precios.
Los precios del azúcar y los productos de confitería han aumentado principalmente debido a los aranceles. Estados Unidos ya contaba con protecciones para su industria azucarera, pero impuso nuevos aranceles significativos a Brasil, Argentina y Colombia, elevando los precios del azúcar orgánico y bajando con ellos los precios del azúcar convencional.
Canadá respondió con aranceles recíprocos, elevando los precios aquí. Aunque algunos de los aranceles se han reducido, persiste una incertidumbre considerable. Es decir, a pesar del aumento anual de precios del 12,5 por ciento, los precios del azúcar y los productos de confitería cayeron un 4,1 por ciento en diciembre de 2025.
¿Qué sigue?
Canadá ha experimentado una importante inflación de los precios de los alimentos, pero los factores que la impulsan están en gran medida fuera del alcance del Código de Conducta Alimentaria.
Aunque el Código puede mejorar la transparencia, la equidad y la competencia en el sector alimentario, no es una herramienta para controlar o reducir directamente los precios de los alimentos.
Pero hay margen para el optimismo sobre los costos de los alimentos. La tasa de aumento de los precios de los alimentos se desacelerará y es posible que veamos algunas reducciones de precios. Se espera que los rebaños de ganado se recuperen con el tiempo, lo que debería reducir los precios. Los precios de la carne vacuna cayeron ligeramente en diciembre, un 0,2 por ciento. El tiempo sigue siendo impredecible, pero en ausencia de nuevos fenómenos extremos, los problemas de suministro deberían mejorar y los precios de esos productos deberían bajar.
Estos cambios, sin embargo, no serán consecuencia del Código de conducta para los productos alimenticios, pero serán bienvenidos.
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