Un juez federal de Nueva York bloqueó temporalmente la medida de la administración Trump de congelar 10 mil millones de dólares en fondos para cuidado infantil en cinco estados liderados por demócratas, incluido California.
El fallo del viernes por la tarde coronó un tramo tumultuoso que comenzó a principios de esta semana cuando el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos dijo a los funcionarios de California y de Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York que congelaría los fondos federales por preocupaciones de fraude.
El jueves los estados en un tribunal federal en Manhattan. Los estados solicitaron una orden de restricción temporal, pidiendo al tribunal que bloqueara el congelamiento de fondos y las demandas de la administración de grandes volúmenes de datos administrativos.
Un abogado de los estados argumentó el viernes por la mañana que había una necesidad inmediata de financiación y que retenerla causaría caos al privar a las familias de su capacidad de pagar el cuidado infantil y perjudicaría a los proveedores de cuidado infantil que perderían ingresos.
En un breve fallo, el juez Arun Subramanian dijo que "se ha demostrado una buena causa para emitir una orden de restricción temporal".
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El esfuerzo del gobierno federal ha sido visto como un ataque amplio a los servicios sociales en California y sacudió a decenas de miles de familias trabajadoras y a la industria del cuidado infantil del estado. Los proveedores dijeron a The Times que la congelación de fondos podría poner en peligro los centros de cuidado infantil, muchos de los cuales operan con márgenes reducidos.
"La cuestión fundamental es que el cuidado infantil y estos otros programas de servicios sociales financiados con fondos federales son importantes apoyos para las familias", dijo Nina Buthee, directora ejecutiva de EveryChild California. "Son infraestructura esencial que nuestras comunidades necesitan y de la que dependen, y no deberían ser herramientas políticas. Así que creo que el hecho de que este juez haya intervenido y bloqueado esta dramática congelación es algo bueno".
En una carta dirigida al gobernador Gavin Newsom, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. dijo que le preocupaba que hubiera habido "un potencial de fraude generalizado y sistémico" en el cuidado infantil y otros programas de servicios sociales que dependen de fondos federales, y que tenía "razones para creer" que el estado estaba "proporcionando beneficios ilícitamente a extranjeros ilegales".
Las cartas no proporcionaron pruebas que respalden las afirmaciones. Los funcionarios estatales han dicho que las sugerencias de fraude no tienen fundamento.
Newsom tiene investigaciones de fraude que el gobierno federal pueda realizar, pero dijo que cortar los fondos perjudica a las familias que dependen de la ayuda. Según la Oficina del Analista Legislativo estatal, se congelaron alrededor de $1.4 mil millones en fondos federales para el cuidado infantil según las cartas de Salud y Servicios Humanos.
"¿Quiere apoyar a las familias? ¿Cree en las familias? Entonces cree en el apoyo al cuidado infantil y a los trabajadores del cuidado infantil en la fuerza laboral", dijo Newsom a MS NOW.
Después de que Subramanian emitiera el fallo, la oficina de prensa de Newsom dijo en X que "los federales fueron a la caza de fantasmas en busca de un 'fraude' generalizado (sin evidencia) y terminaron tratando de quitarles el cuidado y la comida a los niños".
"Un juez federal tardó menos de 24 horas en anular los recortes de Trump en el cuidado infantil por motivos políticos en California", dijo el informe.
Al instituir el congelamiento, Servicios de Salud y Humanos había dicho que revisaría cómo el estado había utilizado el dinero federal y estaba restringiendo el acceso a dinero adicional en medio de sus investigaciones. El gobierno federal solicitó diversos datos, incluida la documentación de asistencia al cuidado infantil. También exigió requisitos reforzados de responsabilidad fiscal.
"Una y otra vez, el presidente Trump ha mostrado su voluntad de arrojar a niños, personas mayores y familias vulnerables bajo el autobús si cree que eso impulsará su vendetta contra los estados liderados por los demócratas", dijo Bonta en un comunicado tras el fallo. "Recortar los fondos para el cuidado de niños y otras ayudas familiares es cruel, imprudente y, lo más importante, ilegal".
Para Laura Pryor, directora de investigación del California Budget & Policy Center, es "un suspiro de alivio".
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