Un año después del segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump, las preguntas sobre su salud y competencia son tan omnipresentes como el oro que se esparce por la Oficina Oval.
Estas preguntas se hicieron aún más fuertes después de su bullicioso discurso de esta semana en Davos, donde se refirió repetidamente a Groenlandia como Islandia, afirmó falsamente que Estados Unidos había devuelto la isla a Dinamarca durante la Segunda Guerra Mundial y se jactó de que sólo recientemente los líderes de la OTAN elogiaron su liderazgo ("Me llamaron 'papá', ¿no?").
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¿Los tobillos hinchados y los grandes moretones en los brazos son señales de otros problemas graves? ¿Otras distorsiones y divagaciones similares a las de Davos –más una tendencia a quedarse dormido durante las reuniones– revelan un deterioro mental más sorprendente que el de Joe Biden en los últimos años de su presidencia?
Esta no es la primera vez en la historia de la Casa Blanca que los ciudadanos estadounidenses se preocupan por la salud de su presidente, ni la primera vez que historiadores como yo planteamos preguntas.
Las experiencias de los predecesores de Trump nos recuerdan los peligros inherentes a la inevitable fragilidad humana de los muy poderosos.
El presidente estadounidense Donald Trump cierra los ojos mientras el secretario de Estado, Marco Rubio, habla durante una reunión de gabinete en la Casa Blanca en diciembre de 2025. (Foto AP/Julia Demaree Nikhinson) Presidentes con problemas de salud física
La debilidad puede provocar crisis de salud física como la muerte de William Henry Harrison en 1841 por neumonía 32 días después de su toma de posesión o el infarto y muerte de Warren G. Harding en 1923.
La debilidad también puede incluir debilidades en la función cerebral, que afectan la capacidad de analizar y resolver problemas.
El trauma corporal puede tener un impacto obvio en la competencia presidencial. A veces es un impacto temporal, como en el caso del ataque cardíaco y la recuperación de Dwight D. Eisenhower en 1955. Pero a veces es permanente: Woodrow Wilson nunca se recuperó de un derrame cerebral en octubre de 1919, y el liderazgo de la Casa Blanca languideció bajo la supervisión de su esposa durante 18 meses hasta su muerte.
En otros casos, el efecto de las dolencias físicas sobre la competencia era menos claro y, por tanto, discutible. Los problemas cardíacos de Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial se volvieron lo suficientemente graves como para contribuir a su muerte en abril de 1945. ¿Comprometieron también su capacidad mental durante la controvertida conferencia de Yalta?
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¿La enfermedad de Addison y los regímenes farmacológicos no detectados son la capacidad de John F. Kennedy para enfrentar desafíos importantes como la crisis de los misiles cubanos o Vietnam?
El presidente John F. Kennedy responde a una pregunta durante su novena conferencia de prensa presidencial en Washington, D.C., en abril de 1961. (Foto AP) Preocupaciones por la salud mental
También ha habido debates sobre las posibles consecuencias de las competencias de disposición conductual y las condiciones de salud mental de varios presidentes de Estados Unidos:
• ¿Los episodios de profunda depresión de Abraham Lincoln afectaron su capacidad de liderazgo durante las múltiples crisis de la Guerra Civil, incluida la derrota de la Unión en Chancellorsville en mayo de 1863, o durante los conflictos de gabinete?
• ¿Ayudó la impulsividad de Theodore Roosevelt a dar forma a lo que incluso su secretario de Estado alguna vez llamó en privado la "violación" de Colombia para construir el Canal de Panamá? (El psicólogo y filósofo de Harvard, William James, dijo que Roosevelt "todavía estaba mentalmente en el período Sturm und Drang de la adolescencia temprana").
• ¿Los altos niveles periódicos de estrés y consumo de alcohol de Richard Nixon influyeron en su toma de decisiones sobre la invasión camboyana de 1970 o la crisis de Watergate?
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Las preguntas y preocupaciones sobre la salud física y mental de Trump, entonces, no son únicas, incluso si los motivos de preocupación son mucho más numerosos que para los presidentes anteriores.
La mano derecha vendada de Donald Trump en noviembre de 2025. (Foto AP/Alec Brandon)
El impacto de la salud física sobre la competencia parece ser menos apremiante que los temas de preocupación. Si bien se sabe que la presidencia de Trump en su conjunto es propensa a la deshonestidad, la exageración y la evasión, el equipo médico actual parece ofrecer una transparencia razonable.
Se identifican pruebas (por ejemplo, una tomografía computarizada de octubre de 2025 para evaluar posibles problemas cardíacos) y se ofrecen diagnósticos relativamente poco alarmantes (resultados de la tomografía computarizada "perfectamente normales"; la "insuficiencia venosa crónica" común es responsable de la hinchazón de los tobillos).
Más preocupante es la salud mental de Trump, tanto su plena capacidad cognitiva como su perfil psicológico.
¿Problemas cognitivos?
Trump recibió la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA) en 2018 y 2025 como herramienta de detección de una posible demencia. A pesar de que el presidente afirmó que "pasó" la prueba, su resultado no se ha hecho público.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Davos, Suiza, el 22 de enero de 2026. (Foto AP/Markus Schreiber)
Los números son importantes aquí. De un máximo de 30 puntos, las puntuaciones inferiores a 25 indican problemas cognitivos de leves a graves.
Igualmente importante es que el MOCA no proporciona información sobre los marcadores de competencia mental, como el razonamiento y la resolución de problemas. Baterías de pruebas bien establecidas cubren ese terreno (la Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler se usa ampliamente), pero Trump probablemente no falló ninguna. (Ninguno de los dos, sin duda, tiene un predecesor, aunque nadie ha expresado preocupaciones tan obvias en 2026).
Los diagnósticos no oficiales de rasgos de personalidad también están alimentando el debate sobre la competencia y la salud mental de Trump. El tamaño del ego del presidente es un excelente ejemplo de preocupación.
¿Problemas psicológicos?
Por un lado, en ausencia de una evaluación personal intensiva, los psiquiatras son comprensiblemente reacios a aplicar la etiqueta "trastorno narcisista de la personalidad" (NPD), tal como se define en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Por otro lado, muchos observadores también están comprensiblemente sorprendidos de cómo el comportamiento de Trump se ajusta a la lista de síntomas del trastorno del DSM.
El presidente muestra claramente un grandioso sentido de importancia personal que se considera un indicador primario. Los "yo soy" y "podría dispararle a alguien en la Quinta Avenida" de años anteriores de Trump han crecido exponencialmente en 2025-26. Se presentó a sí mismo como el Papa o el "Rey Trump" bombardeando a los manifestantes.
Más graves son sus interminables y falsas afirmaciones de que ganó las elecciones presidenciales de 2020, que tiene derecho a activar normas constitucionales como el "debido proceso" que permiten abusos de ICE en Minneapolis y otros lugares, y que puede ignorar la necesidad de aprobación del Congreso para políticas como recortes a la investigación del cáncer y otros programas de salud.
La afirmación de Trump de que sólo "mi moral" determinará su desafío a las leyes y estándares internacionales (como la amenaza a Groenlandia y Canadá y su invasión real de Venezuela) también es profundamente preocupante, especialmente dadas las serias dudas sobre esa moral a la luz del expediente de Jeffrey Epstein.
Los psiquiatras también asocian el NPD con una sensación de derecho ilimitado. Surgen ejemplos cómicos: el cambio de marca (ahora) del "Centro Donald J. Trump y John F. Kennedy", su falta de vergüenza al disfrutar del absurdo Premio de la Paz de la FIFA, o la entrega del Premio Nobel de la Paz por parte de María Corina Machado.
Insolencia
La voluntad de Trump de pisotear los derechos de Estados Unidos y su aparente deseo de perturbar y desmantelar los pilares del orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial también son posibles señales de problemas psicológicos.
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Es igualmente descarado a la hora de cultivar la riqueza de su familia y amigos: por ejemplo, acepta premios como donaciones multimillonarias para un salón de baile de la Casa Blanca que seguramente tendrá la marca Trump (¿para rivalizar con el dormitorio de Lincoln?) y utiliza el prestigio de la Oficina Oval para impulsar enormes proyectos inmobiliarios y financieros.
Después de todo, el negocio de criptomonedas de la familia Trump, World Liberty Financial, "ganó" más de mil millones de dólares en 2025.
En el contexto de las próximas elecciones de mitad de período, el ego y los apetitos florecientes de Trump siguen siendo una preocupación apremiante, junto con su salud física y su competencia mental en general. Otros presidentes han enfrentado cuestiones similares sin la actual tormenta de escándalos y extremismo.
¿Disfrutará Trump de la distinción de dejar atrás a sus predecesores también en este frente?
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