minimizó cualquier sugerencia de una ruptura entre él y el gobernador el jueves después de que detallara cómo el ahora propietario minoritario del equipo había comenzado a volverse contra la superestrella de los Lakers.
"Francamente, realmente no me involucro en eso, ni en los informes, ni en lo que sea", dijo James después de su visita al Intuit Dome.
Detallaron cómo años de luchas internas entre los hermanos Buss llevaron a la familia a vender una participación mayoritaria del equipo el año pasado. Mientras la franquicia luchaba por recuperar la magia establecida bajo , Jeanie se había vuelto distante y resentida, según el informe, porque James no se hizo responsable de su participación en la decisión de 2021. Según se informa, planteó la posibilidad de canjear a James a los Clippers en 2022 y no creía que James estuviera agradecido cuando los Lakers seleccionaron en 2024.
Pero LeBron James le restó importancia.
"Al final del día, cuando llegué a esta organización, toda mi mentalidad era restaurar la excelencia", dijo James. "Las cosas que vi mientras crecía con los Lakers, obviamente, no tuve la oportunidad de ver Showtime (era), pero conozco la historia. Luego, a principios de la década de 2000 con Shaq (O'Neal) y (Kobe Bryant), y luego lo que hizo Kob y esa pareja con él y Pau (Gasol). Así que toda mi mentalidad era como, '¿Cómo puedo devolver ese sentimiento a la organización de los Lakers?' … Y luego pude hacer eso junto con, ya sabes, 14, 16 otros muchachos que ganaron el campeonato y trajeron el campeonato aquí".
Esto, en la segunda temporada de James con el equipo, ayudó a la franquicia a igualar a su rival Boston en la mayor cantidad de campeonatos en la historia de la liga. Pero desde entonces los Celtics se han adelantado con un título número 18.
Los Lakers han ganado dos series de playoffs en las cinco temporadas desde su último campeonato y han sido eliminados en la primera ronda en temporadas consecutivas. Sorprendieron a la NBA en un intercambio a mitad de temporada la temporada pasada, pero están luchando por mantenerse en la competitiva Conferencia Oeste. Han perdido seis de sus últimos nueve partidos.
Contra los Clippers, los Lakers perdían por 26 puntos en el tercer cuarto antes de remontar. James anotó 11 puntos en el último cuarto y convirtió en una jugada de tres puntos con 1:28 restantes para reducir el déficit de los Lakers a tres puntos. Pero los Clippers, que ganaron 14 de sus últimos 17 juegos, comenzando con una victoria sobre los Lakers el 20 de diciembre, respondieron con una volcada inversa de Ivica Zubac y un triple de John Collins.
"LeBron, en lo que parece ser el vigésimo partido consecutivo, simplemente nos dio, vació el tanque y nos dio todo lo que tenía", dijo el entrenador JJ Redick.
Después de perderse los primeros 14 partidos de la temporada debido a la ciática, James promedia 22,5 puntos, seis rebotes y 6,9 asistencias por partido. Desde que el guardia Austin Reaves se volvió a lesionar la pantorrilla el día de Navidad, James ha promediado 24,9 puntos y jugado más de 31 minutos en cada uno de los 12 partidos, incluidos dos partidos consecutivos en una semana.
James, de 41 años, ha logrado algunos de los hitos más importantes de su carrera con los Lakers. Se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA con el traje morado y dorado. Es el primer jugador en disputar 23 temporadas en la NBA. Ahora en su octava temporada con los Lakers, Los Ángeles ha sido su hogar continuo en la NBA durante más tiempo que cualquier otra ciudad, sin contar los períodos separados de siete y cuatro años que tuvo en Cleveland.
Cuando llegó a los Lakers, James le dijo a Buss que quería devolverles la gloria a los Lakers, recordó mientras aceptaba el premio al jugador más valioso de las Finales de la NBA en 2020. Buss, parada cerca en la ceremonia de trofeos socialmente distante, sonrió y se llevó las manos al pecho cuando James mencionó a su padre.
Cuando se le preguntó el jueves cómo pensaba que había sido la asociación con Jeanie Buss, James dijo que pensaba que "fue buena, pero alguien podría verlo de otra manera.
"Así que siempre son las dos caras de la moneda", continuó James.
Los dos no han hablado desde que se publicó el informe el miércoles, pero eso no es fuera de lo común, atestiguó James.
"Nunca hablamos", dijo James. "No lo entiendo. No es como si Jeanie y yo estuviéramos hablando por teléfono, muchachos. Nunca escuché un informe sobre eso. No hagan algo que no sea así. Siempre ha sido mutuo, siempre ha sido respeto, siempre ha sido una gran asociación".
"He estado aquí dos años, todos en esta organización aprecian a LeBron y valoran lo que ha hecho por los Lakers", dijo Redick antes del partido. "Ha continuado con el legado y, sinceramente, también con la carga de ser una superestrella de Los Angeles Lakers durante ocho años. Y lo ha hecho con clase. Y luego, personalmente, puedo hablar de ello: he disfrutado entrenándolo al más alto nivel, como 10 de 10. Eso no quiere decir que LeBron y yo no tengamos nuestros desacuerdos, pero sé que con ese tipo, él pondrá todo en esto y ha sido increíble entrenar".
James hizo valer su opción de jugador de 52,6 millones de dólares este verano. Es la primera vez en sus 23 años de carrera en la NBA que juega en el último año de un contrato. Estará disponible para la agencia libre este verano junto con varios otros jugadores, incluido el base Austin Reaves, el delantero Rui Hachimura y el centro Deandre Ayton.
Con la fecha límite de cambios acercándose, James restó importancia a las preguntas sobre qué medidas pueden tomar los Lakers para mejorar su plantilla. Mientras se giraba para salir del vestuario, James señaló su sudadera con capucha que tenía impreso el nombre de su esposa.
"Todo el mundo está loco", dijo James.
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