El Papa León XIV cerró las puertas de la Basílica de San Pedro el 6 de enero de 2026, apenas unos días después del inicio del nuevo año. Ese acto puso fin formalmente al Año Santo del Vaticano 2025, designado como "Peregrinos de la Esperanza".
En 2022, una vez superada la pandemia de COVID-19, el Papa Francisco anunció su intención de declarar un año de jubileo, llamando a los fieles a mirar hacia el futuro "con una mente abierta, un corazón confiado y una visión de futuro". Por eso, como explicó Francisco, eligió el lema del jubileo: "Peregrinos de la esperanza".
Irónicamente, 2025 fue un año turbulento en todo el mundo. Después de tanta agresión militar en Ucrania, hambre arrasadora en Gaza y violencia creciente de todo tipo en Estados Unidos, la gente en muchas partes del mundo está mucho más desesperada de lo que esperaban para 2026.
Las religiones suelen intentar ofrecer esperanza frente a la desesperación. Como estudioso del catolicismo, sé que los cristianos, incluso en medio de persecuciones violentas, guerras devastadoras y cifras asombrosas de muertes por epidemias, han recurrido repetidamente a sus textos sagrados en busca de esperanza.
¿Cuál es entonces el significado de esperanza en la tradición cristiana?
Antigüedad occidental
El cristianismo fue moldeado por sus raíces en el judaísmo, pero también por el rechazo de la cultura religiosa grecorromana, especialmente su politeísmo.
Muchos escritores griegos antiguos escribieron sobre el espíritu divino de la esperanza: Elpis. Ya a finales del siglo VIII a. C., el poeta Hesíodo compuso el poema mítico "Trabajo y días" sobre Pandora y su caja de los males. El dios Zeus advirtió a Pandora que no abriera la caja que le habían regalado. Pero al final lo hizo y liberó todos los males atrapados para perturbar al mundo. Pero Elpis –es decir, Hope– también fue colocada en la caja y guardada dentro cuando Pandora cerró rápidamente la tapa. La moraleja de la historia es que la esperanza aún permanece en la humanidad.
En la antigua Roma, la esperanza era venerada como la diosa menor Spes, pero generalmente a nivel nacional y comunal. Políticamente, Spes representaba la esperanza colectiva para la República Romana o el apoyo a los emperadores semidivinos del imperio posterior; Se construyeron templos en su honor y su imagen se podía encontrar en monedas.
Escrituras hebreas
Pero para el judaísmo monoteísta, la esperanza no era un espíritu divino externo o una diosa invocada en momentos de necesidad personal o comunitaria.
En el antiguo Cercano Oriente, los autores de los libros de la Biblia hebrea hablaban a menudo de esperanza. La esperanza, expresada a menudo con la palabra "calabaza", se representa en la Biblia como una respuesta humana a las promesas de Dios, una "actitud interna de expectativa interna": confianza confiada basada en las obras pasadas de Dios.
Al comienzo del Libro de Job, el lector conoce a Job, un hombre justo cuya fe se pone a prueba por la pérdida repentina de sus hijos, su riqueza y su salud. Su amigo Elifaz le insta a no perder la esperanza en medio del terrible sufrimiento de Job. Él pregunta: "¿No es tu temor de Dios tu confianza, y la integridad de tus caminos tu esperanza? Job ya está viviendo una vida de fe y obediencia; su respuesta no debe ser desplomarse en la desesperación, sino continuar con esperanza, confiando en la sabiduría y la misericordia de Dios".
Los salmos se compusieron como canciones o himnos utilizados en la adoración. En el Salmo 62, el salmista se recuerda a sí mismo y a todo el pueblo de Dios esta esperanza: "Alma mía, espera en silencio sólo en Dios, porque de él es mi esperanza... Confía en él en todo tiempo, oh pueblo".
Se pensaba que Dios los había enviado como profetas para castigar al pueblo de Israel por caer en la idolatría y otros males y para alentar el arrepentimiento. Y algunos de ellos enfatizan la esperanza en Dios como fuente de fortaleza para rechazar estas tentaciones mundanas y volver a seguir las enseñanzas de las Sagradas Escrituras. El profeta Jeremías, por ejemplo, se dirige a Dios como "la esperanza de Israel" cuando se arrepiente.
escritura cristiana
El Nuevo Testamento, compuesto en el siglo I d.C., contiene frecuentes referencias al Antiguo Testamento interpretado a través del lente de las enseñanzas de Jesús.
Los Evangelios rara vez utilizan la palabra esperanza en sí, sino que la implican indirectamente en conexión con otros elementos de la fe, como la fe y la confianza. Las epístolas o cartas de los primeros apóstoles cristianos y sus seguidores contienen frecuentes referencias a la esperanza.
Por ejemplo, en varias epístolas, el apóstol Pablo habla frecuentemente de la esperanza del cristiano en Dios a través de Jesucristo. En la "Carta a los Romanos" Pablo dice que, incluso en medio de las dificultades, "la esperanza no nos decepciona, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones". Elogia a los cristianos de Tesalónica por "vuestro trabajo de fe y trabajo de amor y perseverancia en la esperanza de nuestro Señor Jesucristo ante Dios y nuestro Padre".
Ilustración de San Pablo escribiendo su "Carta a los Romanos". Artista Valentin de Boulogne, Museo de Bellas Artes, Houston, vía Wikimedia Commons
Pero en su primera "Carta a los Corintios", Pablo habla de diferentes tipos de dones espirituales, algunos de los cuales son muy impresionantes, como hablar en lenguas o sanar a otros. Pero luego escribe una sección que explora específicamente el don más importante de todos, el amor - "ágape" en griego - y señala su relación tanto con la fe como con la esperanza. Concluye con un texto muy citado sobre lo que describe como las tres mayores virtudes cristianas: la fe, la esperanza y el amor.
Esperanza contemporánea
Durante los siglos siguientes, los teólogos y papas cristianos reflexionaron sobre la naturaleza de la esperanza, ya sea por sí misma o como parte de estas tres virtudes.
Y así, el 24 de diciembre de 2025, Francisco abrió las puertas de la Basílica de San Pedro para proclamar el inicio de la celebración del Jubileo de la Iglesia Católica, con la esperanza como tema especial.
No viviría para cerrarlo. Pero León XIV sí lo hizo, con las siguientes palabras en la última misa jubilar:
"¿El jubileo nos ha enseñado a huir de (ese) tipo de eficiencia que reduce todo a productos y el hombre a consumidores? Después de este año, ¿podremos reconocer mejor al peregrino en el visitante, al buscador en el extraño, al prójimo en el extraño y al compañero en el diferente?".
Desde su primer discurso tras ser elegido Papa, León llamó a los cristianos a tender la mano a los demás, construir puentes, dialogar y estar presentes unos con otros.
Quizás esto sea lo que significa una esperanza continua para el mundo de 2026.
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