Los restos del original están imbuidos de recuerdos del pasado. Corrales de animales olvidados, jaulas en descomposición y fondos pedregosos ahora se encuentran en diversos estados de abandono.
En otras palabras, es un lugar privilegiado para una narrativa embrujada.
"Ghost in the Machine: The Old Zoo" es solo eso, una experiencia interactiva específica de un sitio en la que los espectros cobran vida a través de nuestros teléfonos móviles. En la historia, nuestros dispositivos se convierten en una puerta de entrada a otro mundo o, más bien, un punto intermedio entre nuestro universo y el más allá. Veremos visiones de un médium, escucharemos recuerdos fragmentados y exploraremos un sendero mientras descubrimos una historia que se siente como una mirada íntima a un pasado afligido. Y aprenderemos un poco de la historia de Griffith Park a lo largo del camino.
El proyecto de realidad aumentada es la visión de Koryn Wicks, una bailarina y coreógrafa entrenada que ha creado sus propias piezas de entretenimiento inmersivo mientras trabaja en el espacio más amplio del parque temático. El proyecto se volverá a montar por las tardes en Griffith Park para coincidir con el nombramiento de "Ghosts in the Machine" como finalista de un premio con , una vez en persona que ahora existe principalmente en línea.
"Ghosts in the Machine" existe como una aplicación en fase de prueba, de ahí el motivo del enfoque similar a un evento para permitir que los invitados la experimenten. Wicks estará estacionado fuera de la ubicación del antiguo zoológico durante aproximadamente dos horas cada día, facilitando las descargas y respondiendo preguntas sobre la experiencia autoguiada.
Una vez que aquellos que opten por jugar estén instalados con el juego y cerca del antiguo zoológico, que abrió sus puertas en 1912 con una colección de sólo 15 animales y cerró en 1966 para dar paso al actual parque de animales, recibirán una llamada. Una médium, pero "no como una médium famosa", ha estado tratando de llegar a alguien, a cualquiera, y corre el riesgo de perder la memoria mientras está atrapada entre mundos. Se nos pide que encendamos nuestra cámara y, a través de la realidad aumentada, vemos una versión alternativa del paisaje frente a nosotros, oscurecido por tonos azules y verdes y lleno de estática. Las imágenes se sienten frágiles.
Esta médium, Phoebe, necesita nuestra ayuda y, si estamos de acuerdo, comienza el juego. Se nos indicará que sigamos un mapa hacia las anomalías alrededor del antiguo zoológico. Las cosas pueden volverse un poco aterradoras. Una aparición aparecerá ante nosotros. Sin embargo, Phoebe nos dice que no hay que temer a los fantasmas. Un espíritu, dice, suele estar perdido y confundido.
"Quería hacer una especie de lugar embrujado", dice Wicks, de 36 años. "Soy un gran nerd de las cosas de terror. Me gusta mucho. Me gusta mucho la idea de los fantasmas. Leí este libro llamado 'Ghostland' y analizaba historias de fantasmas a lo largo de la historia de Estados Unidos y la forma en que se practican y quién es elegido como fantasma versus quién es perseguido. Así que los primeros guiones que escribí eran más meta, trataban sobre fantasmas en general. Luego, gradualmente me fui reduciendo a una historia real con personajes. Ese es el bailarín que hay en mí. Tiendo a pensar de forma un poco más abstracta".
A medida que la historia se perfeccionó, se centró más en los vínculos familiares. Sin estropear la experiencia, que debería poder completarse en poco menos de una hora, "Ghosts in the Machine" pasa gradualmente de un refugio a una historia que se centra en promesas olvidadas, seres queridos perdidos y los pings solitarios que pueden surgir de un duelo no resuelto. "Ghosts in the Machine" comienza con tensión. Se resuelve como algo más meloncólico, una historia parecida a un juego construida para la contemplación.
Y está ambientado en un lugar perfecto para reflexionar. "Ghosts in the Machine" nos llevará escaleras arriba, recorrer senderos y entrar en recintos de zoológicos ahora desiertos mientras intentamos liberar a un espíritu del purgatorio. Hay algunas mecánicas similares a las de un juego, ya que reuniremos fragmentos de recuerdos escondidos por Griffith Park.
El parque, nos dice el personaje de Phoebe, es un "faro para el fenómeno espiritual". En todo momento, aludirá a historias de animales maltratados y al Parque Griffith, aumentando la sensación de que estamos en presencia de sucesos antinaturales. El espacio es muy querido para Wicks: es donde su marido le propuso matrimonio, pero "Ghosts in the Machine" se basa en recuerdos más dolorosos de su vida.
"Tuvo mucho que ver con el dolor y la memoria", dice Wicks. "Puede ser muy doloroso relacionarse con la memoria cuando estamos atravesando un duelo, y también puede ser muy complicado. Porque hay buenos recuerdos y también hay recuerdos complicados. ¿Cómo se puede mantener espacio para ambos? Eso era algo en lo que estaba pensando mucho en ese momento".
El proyecto nació durante los peores días de la pandemia de COVID-19. Wicks, que en el pasado había organizado numerosos espectáculos de danza para grupos pequeños, inicialmente imaginó un espectáculo en el que el público usaría sus teléfonos inteligentes para seguir a un bailarín a través de un espacio al aire libre. Poco a poco se fue transformando en algo más fantasmal.
Con un equipo pequeño, un trabajo diario y algún que otro trabajo docente, Wicks ha descubierto que mantener la aplicación en la medida en que se pueda lanzar correctamente no ha sido factible. Por ejemplo, para las ventanas emergentes de este fin de semana, la función de mapa tuvo que reconstruirse por completo. Esa es otra razón por la que Wicks estará en el sitio, con el objetivo de ayudar a aquellos que sean nuevos en AR o para solucionar problemas en los distintos dispositivos que los miembros de la audiencia puedan traer.
"Creo que nos gusta hablar de que la tecnología tiene una permanencia, pero no la tiene", dice Wicks. "Muy pocas personas todavía tienen sus casetes. Los discos todavía existen, pero la tecnología está desapareciendo".
Wicks está abierto a la idea de seguir desarrollando "Ghosts in the Machine" y ha buscado apoyo institucional o comercial. Pero ella confiesa que aún no ha encontrado una solución.
Mientras tanto, Wicks, que espera montar un espectáculo a finales de este año que mezcle la danza con temas del tarot, ha creado una experiencia que utiliza tecnología moderna de realidad aumentada y, sin embargo, parece efímera. Y eso es apropiado, por supuesto, para una historia de fantasmas.
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