Despertadores, mapas, libros, linternas, relojes, radios, reproductores MP3, Palm Pilots, controles remotos, cámaras, grabadoras de mano y otros dispositivos se han ido fusionando en uno solo: el teléfono inteligente.
Para la mayoría de nosotros, los teléfonos inteligentes ya no son opcionales; son compañeros constantes que han reestructurado la forma en que trabajamos, nos comunicamos y nos movemos por el mundo.
Sin embargo, a medida que los teléfonos inteligentes se vuelven cada vez más importantes en la vida cotidiana, ha comenzado a tomar forma una tendencia contraria. En un esfuerzo por combatir la distracción con los teléfonos inteligentes, los adolescentes y adultos jóvenes están reintroduciendo deliberadamente tecnologías con un solo propósito en sus vidas.
Nadie tiene entre 20 y 30 años y se ve igual. Tal vez esté ahorrando para una hipoteca o simplemente tenga dificultades para pagar el alquiler. Tal vez estés navegando por aplicaciones de citas o intentando descubrir el cuidado de los niños. Cualesquiera que sean sus desafíos actuales, nuestra serie Quarter Life tiene artículos para compartir en un chat grupal o simplemente para recordarle que no está solo.
El resurgimiento de los dispositivos desechables
Los dispositivos desechables incluyen teléfonos móviles básicos con funcionalidad limitada ("teléfonos tontos"), cámaras digitales y cinematográficas independientes, reproductores de MP3 e iPods, lectores electrónicos como Kindles e incluso agendas de papel y despertadores físicos.
Varios factores superpuestos parecen estar impulsando este cambio hacia el minimalismo digital. Uno es el agotamiento digital y la sobrecarga de opciones. Los teléfonos inteligentes condensan múltiples funciones en una única interfaz, lo que dificulta separarse de ellas. Las notificaciones constantes y los feeds seleccionados algorítmicamente refuerzan este efecto.
En lugar de abandonar la tecnología por completo, la gente quiere cada vez más utilizarla con mayor intención. En lugar de almacenar miles de fotografías y capturas de pantalla en sus teléfonos, muchos adultos jóvenes compran cámaras para capturar momentos, personas y lugares importantes de sus vidas.
Asimismo, se observa un resurgimiento de las ventas de iPods y reproductores MP3. Estos dispositivos permiten a las personas escuchar música sin anuncios, notificaciones ni recomendaciones algorítmicas.
Los dispositivos desechables incluyen teléfonos móviles básicos con funcionalidad limitada ((Foto AP/Kathi Willens)
Los patrones de uso de teléfonos inteligentes ayudan a explicar por qué estas alternativas son atractivas. No es sorprendente que el uso del teléfono celular esté aumentando año tras año para los adultos canadienses de 3,2 horas por día en 2019 a 5,65 horas en 2023.
El informe de 2022 de Statistics Canada encontró que poco más de la mitad de los canadienses dijeron que revisaban su teléfono inteligente a primera hora de la mañana y a última hora antes de acostarse. El cuarenta y tres por ciento dijo que normalmente revisa su teléfono inteligente al menos cada 30 minutos.
Los adolescentes canadienses se encuentran entre los más dependientes digitalmente, con una tasa de penetración de teléfonos inteligentes del 87 por ciento en 2021 y alrededor del 88 por ciento de los que tienen entre 15 y 24 años dicen que revisan sus teléfonos al menos una vez por hora.
Los teléfonos móviles y las pantallas están profundamente arraigados en la vida cotidiana en todo el mundo. En todo el mundo, la persona promedio pasa ahora entre seis y siete horas al día mirando pantallas, y la mayor parte de ese tiempo lo dedica a dispositivos móviles, casi cuatro horas al día solo en teléfonos. En países como Filipinas, Brasil y Sudáfrica, el tiempo diario frente a un dispositivo móvil supera habitualmente las cinco horas.
En comparación, quienes viven en Estados Unidos y el Reino Unido tienden a pasar un poco menos de tiempo frente a sus pantallas, pero aun así pasan una parte importante de sus horas de vigilia en dispositivos digitales.
¿Nueva tendencia o vieja costumbre?
El giro hacia los dispositivos de un solo uso puede parecer una reacción a los teléfonos inteligentes, pero los intentos de acabar con la tecnología son muy anteriores a ellos.
Ya en la década de 2000 ya se promovían días organizados "sin teléfonos móviles", impulsados por la inquietud por la conectividad "siempre activa". Lo que ha cambiado en los últimos años no es el deseo de alejarse, sino quiénes son los más afectados y de qué se alejan.
El movimiento desechable actual está impulsado en gran medida por personas profundamente arraigadas en el trabajo y la cultura digitales: trabajadores internacionales, autónomos, profesionales, quienes trabajan en las industrias creativas, estudiantes y padres.
Las investigaciones sobre la desconexión digital muestran que las personas tienen más probabilidades de desconectarse cuando experimentan presión de tiempo persistente, sobrecarga cognitiva, líneas borrosas entre el trabajo y la vida personal o fatiga emocional debido a la exposición constante a contenido en línea.
En este sentido, el giro hacia teléfonos tontos, cámaras dedicadas o lectores electrónicos es menos nostalgia y más un intento de utilizar herramientas digitales para ayudarnos a concentrarnos y crear, en lugar de plataformas diseñadas para captar nuestra atención constantemente.
Alejándose de la pantalla
Reducir el tiempo frente a la pantalla y el uso de las redes sociales puede tener importantes beneficios para la cognición y el bienestar. Un estudio encontró que limitar el uso de las redes sociales a aproximadamente una hora al día reducía los síntomas de ansiedad, depresión y miedo a perderse algo, al tiempo que mejoraba el sueño entre los jóvenes de 17 a 25 años.
El movimiento desechable actual está liderado principalmente por personas profundamente arraigadas en el trabajo y la cultura digitales, como los estudiantes universitarios. (Polina Kuzovkova/Unsplash+)
Otro estudio bloqueó el acceso a Internet en los teléfonos inteligentes de los participantes durante dos semanas. Un asombroso 91 por ciento de los participantes informó mejoras en su salud mental, satisfacción con la vida y capacidad para mantener la atención, con efectos comparables a revertir 10 años de deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Los participantes pasaron más tiempo socializando, haciendo ejercicio y pasando tiempo en la naturaleza, todo lo cual está asociado con un mayor bienestar.
La investigación sobre el cierre digital forzado también ofrece información sobre los efectos inmediatos de eliminar los dispositivos habilitados para Internet. En los centros de detención suecos, por ejemplo, a los presos se les entregan teléfonos móviles básicos sin acceso a Internet. La investigación etnográfica muestra que esto eliminó la comprobación compulsiva del teléfono e hizo que la comunicación fuera más lenta y deliberada.
Aunque el contexto es extremo, pone de relieve que cuando se eliminan los dispositivos diseñados para una interacción interminable, los patrones de atención y comportamiento pueden cambiar casi de inmediato.
¿Estás pensando en desconectarte?
Las formas voluntarias de exclusión comenzaron a ganar fuerza. La desintoxicación digital, por ejemplo, ofrece la oportunidad de alejarse de la constante atracción de la vida en línea. Ya sean cabañas aisladas o retiros en el campo, estas escapadas brindan tiempo para leer, jugar juegos de mesa, cocinar y caminar por la naturaleza. Ofrecen un descanso deliberado de la inminente sensación de urgencia de estar en línea y de la presión de actuar frente a una audiencia.
Si tiene curiosidad por experimentar con dispositivos de un solo uso, no es necesario un descanso total de los teléfonos inteligentes. Mucha gente empieza por identificar las funciones más disruptivas, como las redes sociales o la mensajería instantánea, y traslada otras a herramientas independientes.
Los pasos simples incluyen usar un lector electrónico para leer, un reloj despertador independiente para mantener los teléfonos fuera del dormitorio o un reproductor de música exclusivo para el viaje.
Un enfoque más moderado implica instalar una aplicación que pueda rastrear el uso del tiempo frente a la pantalla, como Brick, o convertir las pantallas de los teléfonos inteligentes en escala de grises para reducir las distracciones y mejorar la concentración eliminando colores que llaman la atención y que desencadenan ciclos de dopamina.
Si todas las horas que pasas navegando fueran tuyas de repente, un mes entero más al año, ¿qué harías con ese tiempo? Tal vez sea hora de pensar en dejar el feed y recuperar los momentos que son intrínsecamente significativos y que tú has elegido.
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