Si está planeando unas vacaciones de invierno en Cuba, prepárese para una aventura, no para unas vacaciones. Si se pregunta si el embargo petrolero del presidente estadounidense Donald Trump acabará con el gobierno comunista de Cuba, profundice en el eslogan de larga data. Y si eres cubano, prepárate para una pesadilla.
Cuba está al borde de uno de los peores desastres sociales y económicos desde la revolución de 1959. Las fuentes de energía son escasas. La red eléctrica está hecha jirones.
La inflación supera el 15 por ciento y el valor del peso está cayendo. Enfermedades tropicales como el dengue, el chikungunya y el virus Oropuche están aumentando, en gran parte porque el sistema municipal de residuos de La Habana dejará de funcionar en 2025.
Hasta dos millones de cubanos han abandonado el país desde 2021. La mortalidad infantil ha aumentado de cinco por cada 1.000 nacidos vivos en 2021 a 14 por 1.000 a finales de 2025.
Y ahora las fuentes de ingresos del turismo, la cooperación médica internacional y la producción farmacéutica prácticamente se han agotado. Unos 5.000 cubanos se han ofrecido como mercenarios voluntarios para luchar junto a Rusia contra Ucrania a partir de 2022. Cuba está sufriendo.
Los conductores esperan en fila para repostar en una gasolinera en La Habana, Cuba, el 27 de enero de 2026. (Foto AP/Ramon Espinosa) Estados Unidos contra Cuba
El dolor actual de Cuba puede no ser suficiente para derrocar a su gobierno comunista, a pesar de los deseos de muchos exiliados cubanos. La crisis actual tampoco es sólo tarea de Trump. Cuba es víctima del colapso del viejo orden internacional basado en reglas.
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Estados Unidos ha atacado a Cuba durante mucho tiempo con diversas armas económicas que se remontan a principios de los años 1960. Una de las más crueles fue la Ley Helms-Burton, que no sólo prohibía a las empresas estadounidenses hacer negocios con Cuba, sino que también penalizaba a las empresas de otros países por hacer negocios tanto con Cuba como con los Estados Unidos.
En su segundo mandato, el presidente estadounidense Barack Obama alivió las restricciones de viaje para los estadounidenses que visitaban Cuba, junto con algunas políticas comerciales, pero eso duró poco. Trump renovó estas medidas en su primera administración.
El presidente cubano, Raúl Castro, a la derecha, levanta la mano del presidente estadounidense Barack Obama al final de su conferencia de prensa conjunta en La Habana, Cuba, en marzo de 2016. Fue la primera visita de un presidente estadounidense en ejercicio a la nación insular en 88 años. Foto AP/Ramon Espinosa, Archivo) Médicos cubanos
Durante décadas, Cuba ha dependido de una elaborada red de solidaridad y cooperación internacional con países ricos y pobres. Más de 100.000 médicos cubanos han prestado servicios en el extranjero, a menudo brindando atención médica en zonas rurales y remotas.
Mientras que los médicos cubanos que trabajaban en el extranjero recibieron aumentos salariales, el gobierno recibió cuantiosos depósitos en efectivo y acuerdos comerciales preferenciales para productos seleccionados. Venezuela recibió decenas de miles de médicos cubanos y luego personal de seguridad a cambio de petróleo pesado.
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Los médicos cubanos prestaron servicios en 103 países y, a 2021, estaban activos en 69 países. También se han llegado a acuerdos para que otro personal trabaje en el extranjero, incluidos entrenadores deportivos, profesores e ingenieros.
En 2006, Estados Unidos atacó la solidaridad internacional de Cuba al crear el Programa de Libertad Condicional para Profesionales Médicos Cubanos, que esencialmente consideraba a los trabajadores cubanos "traficados".
El Departamento de Estado ha aprobado un presupuesto anual de 10 millones de dólares hasta 2017 para localizar y contratar cubanos y médicos cubanos para trabajar en zonas empobrecidas de América Latina y África. Los diplomáticos les ofrecieron una inmigración acelerada a Estados Unidos. Pero al llegar, muchos ignoraron sus credenciales médicas y permanecieron desempleados o subempleados.
Soporte global
A pesar de uno de los bloqueos económicos más largos de la historia, Cuba se ha posicionado como un actor global activo. Es un peso pesado diplomático con 139 embajadas y consulados activos en todo el mundo y más de 100 embajadas extranjeras en La Habana.
La Asamblea General de las Naciones Unidas condena habitualmente el embargo estadounidense a Cuba. En 2025, en medio de alianzas políticas cambiantes, la asamblea votó 165 a 7 a favor de exigir el levantamiento del embargo.
Muchas asociaciones internacionales han permitido a Cuba atravesar tiempos difíciles en el pasado. Canadá, Italia y México, en particular, continuaron haciendo negocios con Cuba a pesar del embargo estadounidense. En la década de 1990, el turismo se expandió, especialmente desde estos países, lo que ayudó a estimular la economía cubana.
Embajada de Canadá en La Habana 2018. LA PRENSA CANADIENSE
La empresa minera canadiense Sherritt invirtió fuertemente en Cuba para extraer níquel. Cuando la COVID-19 abrumó los sistemas de salud de todo el mundo en 2020, Cuba fue la primera en ofrecer voluntariamente servicios médicos a 19 países, incluidas naciones ricas como Italia y Qatar. Incluso pusieron en cuarentena a un crucero británico para ofrecer atención.
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Pero en 2026, los países están enviando aviones para evacuar a sus ciudadanos de vacaciones, y empresas como Sherit están paralizadas, no por el embargo estadounidense, sino porque han emigrado muchos cubanos con formación profesional.
A diferencia de las décadas de 1960 y 1990, ningún socio valiente se presenta para hacer negocios con Cuba, lo que sólo demuestra cuán débil es hoy la solidaridad internacional.
Aquí hay tres posibles resultados para Cuba en los próximos meses en orden de probabilidad descendente:
1. Trabajos entre bastidores
Se podría llegar a un acuerdo secreto entre la Casa Blanca de Trump y el gobierno de Miguel Díaz Canal en Cuba de la misma manera que la administración Obama cerró acuerdos con el gobierno de Raúl Castro, trabajando a través del Vaticano y diplomáticos canadienses. Por ejemplo, la administración Trump podría permitir compras en efectivo de combustible de Estados Unidos, o se podrían abrir más propiedades turísticas a propiedad extranjera.
Si se quiere llegar a un acuerdo, el punto clave serán las elecciones. A diferencia de Venezuela, con una oposición legítima entre bastidores, Cuba no la tiene. Los opositores políticos de la revolución llevan mucho tiempo encarcelados o exiliados, y el sistema electoral cubano en sí no está estructurado para una carrera multipartidista. El derrocamiento del actual gobierno dejaría un enorme vacío de poder.
2. Ley marcial
Si el embargo de combustible persiste, Cuba podría declarar un estado de emergencia y defensa civil para prepararse para la hostilidad extranjera y mantener mejor los recursos.
Recientemente Díaz-Canal insinuó esto en lo que él llama una "guerra popular", lo que puede ayudar a explicar por qué las aerolíneas canadienses y rusas ahora están apresurando vuelos de rescate para turistas.
La ley marcial significaría un racionamiento ultra estricto, inestabilidad política y un gobierno que adquiere bienes a través de canales turbios, lo que en conjunto plantea un mayor riesgo de seguridad para Estados Unidos a sólo 140 kilómetros de sus costas. Por Dwight D. Eisenhower, la mayoría de los presidentes estadounidenses rápidamente se dieron cuenta de que es mejor tener un vecino estable y seguro, aunque ideológicamente opuesto, que una canasta políticamente inestable y vulnerable.
La situación será terrible porque la clase profesional bien educada ya se ha ido, al igual que muchos médicos y enfermeras. En crisis pasadas, se disponía de una clase profesional joven y educada; esta vez ya se han ido.
Un vendedor de verduras prepara cebollas para la venta en su carrito cerca de un antiguo mural de Ernesto 'Che' Guevara en La Habana Vieja, Cuba, en enero de 2026. (Foto AP/Ramon Espinosa) 3. La comunidad internacional intensifica
En tercer lugar, el mundo podría respaldar su sentimiento en la Asamblea General de las Naciones Unidas y enviar recursos y comercio muy necesarios a Cuba a pesar de la beligerancia de Estados Unidos.
Podría ser un punto de encuentro para una nueva era de orden internacional, en la que los países agraviados de Estados Unidos y Europa desafíen la presión estadounidense y lleven salvavidas a Cuba.
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La solidaridad internacional podría revertir parte del daño y aliviar la presión sobre los cubanos, incluidos aquellos lo suficientemente desesperados como para optar por luchar como mercenarios con Rusia.
Como el mundo ha visto antes, cuando las naciones se enfrentan a Trump, él normalmente da marcha atrás. La ayuda no tiene por qué llegar a través de la ayuda exterior, sino simplemente manteniendo los canales abiertos para los negocios.
Pero si la comunidad internacional ignora a Cuba hoy, pronto se desarrollará una pesadilla humanitaria.
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