El presidente Donald Trump y el Congreso acordaron separar la financiación para el Departamento de Seguridad Nacional de un proyecto de ley de gasto más amplio que mantiene en funcionamiento al gobierno federal. Ahora enfrentan una fecha límite autoimpuesta del 13 de febrero de 2026 para negociar posibles cambios en la aplicación de la ley de inmigración.
El hecho de que la financiación del departamento (y en particular del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, o ICE) se haya vuelto políticamente polémica representa un nuevo giro en el Capitolio.
La financiación de ICE ha aumentado significativamente durante el año pasado y el número de sus agentes se ha más que duplicado.
El 4 de julio de 2025, Trump firmó un enorme paquete de impuestos y gastos que aumentó la financiación anual para ICE de 8 mil millones de dólares en 2024 a 28 mil millones de dólares en 2025.
Durante el primer año del segundo mandato de Trump, las mayorías republicanas en la Cámara y el Senado han adoptado un enfoque no partidista para supervisar lo que ahora es la agencia de aplicación de la ley con menos fondos del país.
Soy profesor de gobierno y estudia el Congreso y su función de supervisión. Desde el aumento de fondos de ICE, el Senado ha celebrado sólo una audiencia pública sobre ICE, según mis registros no publicados. Aunque la Cámara ha celebrado varias audiencias de supervisión de rutina del DHS, ninguna se ha centrado en ICE o Aduanas y Protección Fronteriza.
El papel tradicional del Congreso
El Congreso tiene una autoridad constitucional bien establecida y de larga data para monitorear e investigar al poder ejecutivo y otras instituciones políticas. Al recibir financiamiento para programas federales, normalmente (aunque de manera inconsistente) ejerce una supervisión significativa para garantizar que sus políticas se implementen exitosamente y como los legisladores pretendieron originalmente.
Sin embargo, "investigación" es un término amplio que abarca varias opciones. El 30 de enero de 2026, el Departamento de Justicia anunció que estaba llevando a cabo una investigación de derechos civiles sobre la muerte de Preeti. Ese mismo día, el DHS anunció que el FBI estaba liderando una investigación federal sobre su muerte, con la ayuda de ICE.
Pero el Congreso también podría establecer una comisión bipartidista independiente para investigar los asesinatos y hacer recomendaciones sobre leyes y regulaciones para prevenir muertes futuras y garantizar una rápida rendición de cuentas. Algunos ejemplos notables de comisiones del Congreso incluyen la que investigó los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y la comisión de 2010 que recomendó 4 billones de dólares en cambios presupuestarios para abordar la deuda nacional.
O el Congreso podría tomar la iniciativa por sí solo.
Rand Paul, presidente republicano del Comité de Supervisión Primaria del Senado, y el representante de Nueva York Andrew Garbarino, presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, pidieron a altos funcionarios de inmigración que testifiquen este mes. Pero otros republicanos en el Congreso no tenían claro qué forma debería tomar la investigación y qué rama del gobierno debería liderarla.
¿Quién está a cargo de la supervisión?
El debate sobre qué rama del gobierno debería investigar las fallas del gobierno es de larga data.
Al principio de la historia de la república, bajo el presidente George Washington, la milicia federal sufrió una derrota masiva a manos de las tribus indias en la batalla de Wabash en 1791. El Congreso no estaba seguro de su autoridad constitucional para investigar el desastroso conflicto: ¿Impidió la separación de poderes en el sistema de investigación otro gobierno independiente en el Congreso? ¿O el sistema constitucional de controles y contrapesos significaba que la administración de Washington no podía investigarse a sí misma de manera creíble?
Al final, la Cámara decidió crear su propio comité de investigación y Washington, sentando un importante precedente, accedió a entregar la información solicitada.
Los miembros republicanos del Congreso, incluido el senador de Kentucky Rand Paul, están convocando audiencias sobre ICE. Foto AP/J. Scott Apple White
Hay varias ventajas de que el Congreso realice sus propias investigaciones, ya sea en lugar de las investigaciones de las agencias federales o además de ellas. Por un lado, incluso las audiencias de comités altamente combativas son espacios valiosos para recopilar y procesar información, ayudando a los miembros del Congreso a comprender a fondo un tema y, por lo tanto, realizar cambios de política informados y efectivos.
La investigación en profundidad del comité sobre los asesinatos de Minneapolis podría aumentar la probabilidad de que se conviertan en ley nuevas restricciones y mecanismos de supervisión.
Las investigaciones pueden tener dos caras
Además, el poder de citación del Congreso es una herramienta legalmente vinculante que permite a los comités extraer la información necesaria de las agencias que investigan. Esta información, presentada en audiencias y en informes de comités, pasa a formar parte del registro histórico y sirve como un recurso importante para investigaciones futuras tanto dentro como fuera del Congreso, incluidas las académicas.
Por ejemplo, los informes finales del Comité Selecto de la Cámara para investigar los ataques del 6 de enero de 2022 y del Comité de la Cámara sobre Bengasi en 2016 proporcionan cronologías exhaustivamente detalladas de los respectivos ataques que no existen en ningún otro lugar.
Las investigaciones lideradas por los republicanos sobre los asesinatos de Minneapolis y la supervisión continua de ICE y CBP también darían credibilidad tanto al partido como a la independencia legislativa.
Audiencias de alto perfil celebradas en el pasado, incluida la investigación de la Cámara sobre el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021, han arrojado luz sobre los acontecimientos, pero no siempre han dado lugar a un consenso. Foto AP/Jacqueline Martín
Los politólogos han descubierto que es menos probable que los comités investiguen al poder ejecutivo cuando el presidente pertenece a su propio partido. Sin embargo, se están produciendo importantes investigaciones bipartidistas incluso en una era altamente polarizada. En 2005, por ejemplo, el representante republicano de Virginia, Tom Davis, inició una investigación sobre la respuesta de la administración de George W. Bush sobre el huracán Katrina, a pesar del rechazo de la Casa Blanca.
Más recientemente, en 2018, el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, controlado por los republicanos, investigó el manejo de la crisis del agua por parte del gobernador republicano Rick Snyder en Flint, Michigan, lo que le valió elogios de los demócratas del panel.
Riesgos de reconocimiento
Sin embargo, si bien el Congreso tiene poderes de investigación, no tiene poderes de aplicación. El Congreso puede recomendar cargos penales después de una investigación, pero sólo el Departamento de Justicia puede presentar cargos.
También existen importantes riesgos políticos para las investigaciones dirigidas por la junta, en particular las audiencias públicas. Los politólogos han descubierto que las investigaciones del poder ejecutivo reducen los índices de aprobación del presidente.
Además, los miembros del Congreso a menudo se involucran en indignación y engrandecimiento performativo durante las audiencias públicas, lo que tiende a mejorar las perspectivas electorales de los miembros individuales pero hace poco para aumentar la fe pública colectiva en la legitimidad del Congreso o su capacidad para realizar investigaciones independientes basadas en hechos.
Dada la actual división partidista sobre ICE y la mayor presencia de la agencia en Minneapolis y otras ciudades, es posible que las audiencias en el Congreso se conviertan en acritud y insultos. Sin embargo, las encuestas han demostrado que ICE se ha convertido en un lastre para Trump y el Partido Republicano.
Con las elecciones intermedias de 2026 a la vuelta de la esquina, es posible que los republicanos del Congreso no puedan permitirse el lujo de permanecer en silencio.
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