Las últimas rondas de conversaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán van bastante bien hasta ahora, según un flujo constante de declaraciones públicas de las principales partes involucradas.
"Creo que quieren llegar a un acuerdo", dijo el presidente estadounidense Donald Trump antes de la última ronda de conversaciones celebrada en Ginebra el 17 de febrero de 2026. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Aragchi, destacó los avances en los "principios rectores" de las conversaciones.
Ese optimismo se mostró de manera similar durante las conversaciones iniciales en Omán a principios de mes.
Pero como alguien que pasó dos décadas investigando la no proliferación y la seguridad nacional de Estados Unidos y estuvo involucrado en la diplomacia nuclear del Departamento de Estado, sé que hemos estado aquí antes.
El optimismo persistió en la primavera de 2025, durante las cinco rondas de negociaciones indirectas que precedieron al bombardeo de la infraestructura nuclear de Irán por parte de Estados Unidos como parte de un ataque israelí más amplio. En particular, Irán señaló en febrero que la atmósfera de desconfianza creada por ese ataque ahora se cierne sobre los esfuerzos por llegar a un acuerdo.
Y subyacente a cualquier pesimismo sobre el acuerdo actual está el hecho de que las negociaciones se están llevando a cabo en un contexto de acumulación militar estadounidense en la región del Golfo Pérsico y confrontación con Irán, incluido el cierre del Estrecho de Ormuz para ejercicios con fuego real.
lineas rojas
Pero lo que habrá que superar es más que desconfianza. Las posturas tanto del gobierno de Estados Unidos como de Irán se han endurecido desde el 8 de mayo de 2018, fecha en la que la primera administración Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán de la era Obama.
Irán sigue sin estar dispuesto siquiera a discutir su programa de misiles balísticos. Ésta es una línea roja para ellos.
Aún así, Estados Unidos continúa exigiendo que en las conversaciones nucleares se incluyan límites a los misiles balísticos de Irán y el fin del apoyo iraní a los combatientes proxy en la región, además del abandono total por parte de Irán del enriquecimiento de uranio, incluido el uso civil de bajo nivel acordado en el acuerdo nuclear de 2015.
Las conversaciones se llevan a cabo en medio de una tendencia más amplia hacia el final de lo que se puede llamar la "era del control de armas". La expiración del Nuevo START —que limitó tanto el tamaño como el estatus de las armas nucleares estadounidenses y rusas hasta el 5 de febrero de 2026 y mantuvo sólidos mecanismos de verificación— junto con una creciente voluntad de participar en acciones militares para lograr objetivos políticos aumentan los desafíos para la diplomacia.
ventaja militar
Entonces, ¿a qué se debe el aparente optimismo público del gobierno estadounidense?
Trump cree que Irán está en una posición más débil que durante su primer mandato, luego de los ataques israelíes, en su mayoría exitosos, contra los representantes regionales de Irán, así como contra el propio Irán. Las capacidades estratégicas de los dos principales grupos patrocinados por Teherán, Hamás y Hezbolá, han quedado claramente disminuidas como resultado de la acción israelí.
Es posible que Estados Unidos todavía sienta que tiene ventaja después de la Operación León Naciente de junio de 2025, que atacó la infraestructura nuclear de Irán en respuesta a un informe de la Agencia Internacional de Energía Atómica de que las reservas iraníes de uranio enriquecido apto para armas aumentaron en más de un 50 por ciento en la primavera.
Las secuelas de un ataque israelí en Teherán el 23 de junio de 2025. Elias/Middle East Images/AFP vía Getty Images
La reapertura de las conversaciones se produce ahora inmediatamente después de la sangrienta represión de Irán contra las protestas antigubernamentales, en las que murieron miles de manifestantes.
El grupo de portaaviones USS Abraham Lincoln fue desplegado cerca de aguas iraníes en enero como señal a los manifestantes sobre el apoyo de Estados Unidos. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo que las conversaciones exitosas deben incluir temas más allá del programa nuclear de Irán, incluido "el tratamiento de (su propio) pueblo".
Trump continúa considerando opciones militares contra Irán y advierte que "si no llegan a un acuerdo, las consecuencias serán muy graves".
Sin embargo, existe el peligro de que Washington esté sobreestimando su posición.
Mientras Estados Unidos afirma que los sitios nucleares de Irán fueron "eliminados" en el ataque de junio, las imágenes de satélite muestran que Irán está trabajando para renovar su programa nuclear. Y aunque los representantes de Teherán en Gaza y el Líbano han sido gravemente degradados, las milicias respaldadas por Irán en Irak, incluido Kataib Hezbollah, han renovado los preparativos inmediatos para la guerra -potencialmente contra Estados Unidos- y los rebeldes hutíes han amenazado con retirarse de un acuerdo de alto el fuego con Estados Unidos.
Además, el compromiso de Irán con su programa de misiles balísticos es más fuerte que nunca, y gran parte de la infraestructura ya se ha reconstruido en el marco de la Operación Rising Lion.
No hay vuelta atrás en el acuerdo de 2015
Irán sostiene que las conversaciones deben limitarse a garantías sobre el propósito civil de su programa nuclear, no sobre su programa de misiles, su apoyo a grupos regionales proxy o sus propios abusos contra los derechos humanos.
Y eso es incompatible con la posición a largo plazo de Estados Unidos.
Este desacuerdo finalmente impidió que Estados Unidos e Irán renovaran el ahora extinto acuerdo político de 2015 durante la administración Biden. Firmado por China, Francia, Alemania, Rusia, Gran Bretaña, Estados Unidos e Irán, el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) detuvo el desarrollo de tecnología nuclear y el almacenamiento de material nuclear por parte de Irán a cambio del levantamiento de múltiples sanciones económicas internacionales contra Irán. La tecnología de misiles balísticos y el apoyo auxiliar de Irán a las milicias regionales no se incluyeron en el acuerdo original debido a la falta de voluntad de Irán para incluir esas medidas.
Las partes del acuerdo con Irán finalmente decidieron que un acuerdo nuclear era mejor que la alternativa de no llegar a ningún acuerdo.
Existía un marco para que tal acuerdo continuara entre las dos administraciones de Trump. Y la administración Biden se ha comprometido públicamente a fortalecer y renovar el acuerdo nuclear de la era Obama en 2021.
Pero para entonces, Irán había aumentado significativamente sus capacidades técnicas nucleares en los cuatro años transcurridos desde el colapso del JCPOA.
Eso se sumó a la dificultad: simplemente volver al acuerdo anterior requeriría que Irán renunciara a las nuevas capacidades técnicas que había logrado sin ningún beneficio nuevo.
La ventana se cerró en 2022 después de que Irán eliminara toda supervisión y seguimiento por parte de la Agencia Internacional de Energía Atómica en virtud del acuerdo y comenzara a enriquecer uranio hasta un nivel cercano al de armas y a almacenar suficiente para varias armas nucleares.
La OIEA, el organismo de vigilancia nuclear de la ONU, mantiene actualmente sólo las salvaguardias normales que Irán acordó antes del JCPOA.
Incluso con ataques estadounidenses en 2025, Irán tiene actualmente la capacidad de producir suficiente material fisible para una bomba nuclear en cuestión de semanas o meses. Esto es más que un año bajo el contrato de 2015.
El portaaviones USS Abraham Lincoln y otros barcos navegan en formación en el Mar Arábigo el 6 de febrero de 2026. Jesse Montford/US Navy vía Getty Images Estados Unidos e Irán están en conversaciones hoy
Aunque la mayoría de los analistas dudan de que Irán haya desarrollado el conocimiento armamentístico necesario para construir una bomba nuclear (las estimaciones oscilan entre unos pocos meses y aproximadamente dos años debido a la falta de acceso y evidencia de la investigación armamentística iraní), los avances técnicos de Irán reducen el valor para el gobierno de Estados Unidos de regresar al acuerdo de 2015. El conocimiento iraní no puede devolverse a la caja de Pandora.
Pero las conversaciones no necesariamente tienen que tener un punto final –en forma de acuerdo– para tener un propósito.
Con una mayor ventaja militar, las conversaciones podrían ayudar a Estados Unidos e Irán a alejarse del abismo, generar confianza y tal vez desarrollar mejores relaciones políticas. Ambas partes se beneficiarían de esta estabilización: Irán económicamente, de su reintegración al sistema internacional, y Estados Unidos de una extensión verificable del tiempo que Irán necesitaría para escapar.
Nada de esto está garantizado.
Cuando trabajé en diplomacia nuclear multilateral para el Departamento de Estado de Estados Unidos, vimos fracasar las negociaciones en 2009 sobre el programa de armas nucleares de Corea del Norte después de seis años de progreso constante. La consecuencia de ese fracaso es un Asia Oriental más inestable y el renovado interés de Corea del Sur en desarrollar armas nucleares.
Desafortunadamente, aquí se desarrolla la misma dinámica. La forma de un posible nuevo acuerdo no está clara. A medida que pasa el tiempo sin un acuerdo, ambas partes endurecen sus puntos de partida de negociación, lo que hace menos probable un acuerdo.
Las escaladas militares podrían conducir a una nueva voluntad por parte de Irán de comprometerse o acelerar su decisión de construir armas nucleares.
Pero incluso si las conversaciones fracasan, los esfuerzos por frenar las respuestas de confrontación y aumentar las tensiones seguirían siendo valiosos para reducir la posibilidad de un conflicto regional.
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