Los teléfonos móviles están en todas partes, incluidas, hasta hace poco, las escuelas.
A partir de 2023, 29 estados, incluidos Nueva York, Vermont, Florida y Texas, aprobaron leyes que exigen que las escuelas públicas K-12 implementen prohibiciones o restricciones estrictas para que los estudiantes usen sus teléfonos celulares en el campus.
Otros 10 estados han aprobado otras medidas que requieren que los distritos escolares locales tomen algún tipo de acción sobre el uso de teléfonos celulares.
Alrededor del 77% de las escuelas públicas ahora prohíben a los estudiantes sacar sus teléfonos durante la clase, un aumento del 66% de las escuelas que prohibieron a los estudiantes usar teléfonos en la escuela en 2015.
Las escuelas de todo el país están encontrando diferentes formas de hacer cumplir las políticas de no llamadas. En algunas escuelas, los estudiantes guardan sus teléfonos en carteras que sólo se abren al final del día. Otros utilizan contenedores o taquillas simples en el aula.
Algunas investigaciones muestran que pasar mucho tiempo mirando los teléfonos en lugar de las caras de las personas puede dificultar que los niños y adolescentes adquieran las habilidades humanas básicas que necesitan para desarrollar y mantener amistades y otras relaciones.
Como estudioso del liderazgo educativo, creo que la escuela es más que aulas: es un lugar donde los jóvenes aprenden a llevarse bien con los demás. Cuando guardan los teléfonos, los estudiantes empiezan a mirarse y a hablar de nuevo. Los pasillos y comedores escolares se transforman en espacios donde los estudiantes aprenden a resolver conflictos cara a cara y a establecer conexiones humanas.
Una estudiante de secundaria demuestra cómo desbloquear una bolsa magnética que contiene su teléfono inteligente en University Charter High School en Los Ángeles en marzo de 2025. Genaro Molina/Los Angeles Times vía Getty Images Eliminación de teléfonos en Ohio
Ohio es un ejemplo de un estado que ha restringido el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en los últimos 18 meses.
En mayo de 2024, Ohio pasó de proponer algunas pautas sobre teléfonos celulares para que las adoptaran varias escuelas a exigir que todos los distritos públicos limiten el uso del teléfono de los estudiantes durante las clases. Los distritos escolares pueden optar por permitir teléfonos durante el almuerzo o entre clases.
Muchas escuelas han comenzado a utilizar bolsas con cerradura, contenedores de plástico o casilleros para mantener los teléfonos fuera de la vista. Todavía tenían que permitir que algunos estudiantes tuvieran teléfonos por razones médicas, como controlar su nivel de azúcar en la sangre a través de una aplicación.
Luego, Ohio aprobó una política de telefonía celular aún más estricta en 2025. Esta nueva ley requirió que todas las juntas escolares públicas de Ohio adoptaran pautas antes del 1 de enero de 2026 que prohíben el uso de teléfonos celulares durante la jornada escolar, incluido el almuerzo y entre clases.
Necesito un descanso
En el otoño de 2025, encuesté a 13 directores de escuelas públicas de Ohio de distritos rurales, urbanos y suburbanos. Los directores informaron que las prohibiciones parciales de llamadas telefónicas aumentaron las interacciones sociales de los estudiantes y redujeron los conflictos entre compañeros:
• El 62% de los directores describieron una mayor interacción verbal cara a cara durante el recreo, la hora del almuerzo y entre clases.
• El 68 % señaló que los estudiantes pueden permanecer concentrados en sus tareas durante más de 20 minutos sin necesidad de un rápido descanso digital.
• El 72 % notó un cambio del desplazamiento con la cabeza hacia abajo a una conversación activa en áreas comunes como la cafetería.
• El 61% informó que menos conflictos sociales en línea se extendieron al aula.
Tensión para los estudiantes.
A finales de enero de 2026, también encuesté y entrevisté a 18 estudiantes de secundaria de Ohio sobre las nuevas prohibiciones telefónicas en sus escuelas como parte de una investigación que aún no se ha publicado.
Sus respuestas revelaron una tensión compleja entre comprender la necesidad de prohibir las llamadas telefónicas y sentir una pérdida significativa de seguridad y autonomía personal.
Varios estudiantes dijeron que se sentían seguros al saber que había un teléfono en la oficina principal disponible para emergencias.
Algunos estudiantes dijeron que les preocupaba no estar disponibles si había una emergencia, por ejemplo, si un familiar tenía un accidente o si los hermanos menores que cuidaban necesitaban su ayuda.
Finalmente, 13 de los 18 estudiantes argumentaron que deberían aprender la autodisciplina necesaria para equilibrar la tecnología y la concentración. Los estudiantes dijeron que las prohibiciones telefónicas los hicieron sentir como niños que no podían tomar decisiones responsables, en lugar de adultos jóvenes que se preparaban para entornos profesionales.
Algunos estudiantes también dijeron que no tener teléfonos hacía imposible completar las solicitudes de becas y universidades durante el día escolar, ya que muchos sistemas de solicitud requieren autenticación multifactor y requieren teléfonos para iniciar sesión.
Una estudiante de octavo grado desbloquea su teléfono celular de su bolso en la escuela secundaria Mark Twain en Alexandria, Virginia, marzo de 2025. Jim Watson/AFP vía Getty Images Lecciones en Ohio
Es más probable que se sigan las reglas cuando los estudiantes sienten que tienen voz en los límites que afectan su vida diaria. Creo que los líderes escolares podrían abordar las cuestiones de seguridad de los estudiantes de diversas maneras, incluido el establecimiento de una línea de emergencia exclusiva para las familias a la que la gente pueda llamar.
Los directores podrían designar áreas supervisadas donde varios estudiantes de último año de secundaria puedan usar brevemente sus teléfonos para la autenticación multifactor. Los líderes escolares también pueden ofrecer un período de tiempo específico para que los estudiantes revisen sus teléfonos en busca de mensajes o una manera fácil para que la oficina principal de la escuela entregue mensajes de las familias.
Si bien estas ideas de los estudiantes y directores de Ohio ofrecen un punto de partida útil, son sólo una parte de una conversación mucho más amplia.
Se necesita más investigación para ver cómo estas prohibiciones afectan a diferentes tipos de escuelas y comunidades en más estados. Como cada distrito es diferente, lo que funciona en una ciudad puede generar desafíos inesperados en otra. Al continuar estudiando estos efectos y escuchar a todos los involucrados, especialmente a los estudiantes, los investigadores como yo podemos descubrir cómo mantener las aulas enfocadas y los estudiantes interesados sin que se sientan menos seguros o menos preparados para el mundo de los adultos.
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