En Colorado, de 2016 a 2020, 33 mujeres que estaban embarazadas o dieron a luz recientemente murieron por sobredosis accidentales. Murió más que por complicaciones obstétricas tradicionales, como infección, presión arterial alta o hemorragia combinadas.
Los datos recientes muestran un cambio alentador. Las muertes maternas por sobredosis se han reducido un 60%, de 20 en 2022 a ocho en 2023. Creo que un factor contribuyente podría ser un mayor acceso a la naloxona para las madres y las familias en todo el estado.
Como médico especialista en adicciones perinatales, me especializo en la atención de mujeres embarazadas y familias afectadas por trastornos por uso de sustancias. Parte de la atención que brindo consiste en recetar o distribuir naloxona directamente a los pacientes y sus familiares. La naloxona es un medicamento de venta libre que revierte los efectos de una sobredosis de opioides.
En este video, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias explica cómo actúa en el cuerpo la naloxona, un fármaco para revertir una sobredosis de opioides.
Fui miembro y luego copresidente del Comité de Revisión de la Mortalidad Materna de Colorado de 2017 a 2023. El comité revisa cualquier muerte de una persona en Colorado que ocurra durante el embarazo o dentro de los 12 meses posteriores al final del embarazo. Personalmente revisé los registros de madres de Colorado que murieron por sobredosis.
En Colorado, la sobredosis involuntaria y el suicidio son las dos principales causas de muerte materna cada año desde 2016. A nivel nacional, la principal causa de muerte materna es la sobredosis, seguida del homicidio y luego el suicidio.
Casi todas las muertes por sobredosis ocurren en la comunidad, fuera del centro médico: en hogares, automóviles y lugares públicos. En casi todas las circunstancias, la junta de revisión encontró que si la naloxona hubiera estado presente, había muchas posibilidades de que la madre hubiera sobrevivido.
Administrar naloxona directamente a pacientes y familiares.
En 2023, The Naloxone Project, una organización sin fines de lucro, comenzó a distribuir naloxona directamente a madres embarazadas y en posparto y a sus familias antes de abandonar uno de los 48 hospitales de maternidad de Colorado. La distribución se realiza a través de un programa llamado Maternal Overdose Matters Initiative, también conocido como MOM. La iniciativa fue una respuesta directa al número de mujeres que murieron por sobredosis durante el embarazo o dentro del año posterior al embarazo.
El Proyecto Naloxona fue iniciado en Colorado en 2021 por médicos de medicina de emergencia y adicciones. El proyecto distribuye naloxona directamente a pacientes de urgencias en Colorado que corren riesgo de sufrir una sobredosis de opioides.
Hasta la fecha, el Proyecto Naloxona ha distribuido más de 2500 kits de naloxona a 107 hospitales para administrarlos a pacientes en todo el estado. El proyecto también trabaja para normalizar las conversaciones sobre la sobredosis de opioides y su prevención en entornos sanitarios. Ha crecido y ahora tiene capítulos en 16 estados.
La naloxona puede permitir la recuperación
La Sociedad Estadounidense de Medicina de las Adicciones define un trastorno por uso de sustancias como "una enfermedad médica crónica tratable que implica interacciones complejas entre los circuitos cerebrales, la genética, el medio ambiente y las experiencias de vida de un individuo". Las personas con la enfermedad de la adicción pueden recuperarse, y lo hacen, pero sólo si pueden mantenerse con vida para recibir el apoyo y el tratamiento que necesitan.
Rachel Lambert, una usuaria de heroína en recuperación, demuestra cómo administrar naloxona. Michael S. Williamson/The Washington Post vía Getty Images
Las investigaciones muestran que la distribución directa de naloxona a personas, familias y comunidades salva vidas. El acceso a la naloxona brinda a las personas, incluidas las madres de Colorado, una segunda oportunidad literal en la vida.
Naloxona para algo más que los trastornos por uso de sustancias
Si bien las personas con trastornos por uso de sustancias corren el mayor riesgo de sufrir una sobredosis, no son las únicas. Solo en 2024, 1.603 personas murieron por sobredosis accidentales de opioides en Colorado.
Los opioides recetados, como oxicodona, hidrocodona y morfina, se recetan comúnmente después de una cirugía, incluidas las cesáreas. Los opioides como estos que se toman en casa, incluso con receta médica, pueden ser una fuente de sobredosis accidental. Por ejemplo, una persona a la que se le recetan estos medicamentos puede tomar demasiados a la vez o tener una interacción inesperada con otras drogas o alcohol.
La sobredosis accidental también ocurre en personas para quienes la receta no estaba destinada. Esto incluye a los niños que encuentran drogas en sus hogares. En Colorado, 17 niños murieron por sobredosis de opioides en 2024.
Hoy en día, los padres que salen del hospital con su bebé reciben naloxona y educación. Aprenden sobre el almacenamiento y eliminación seguros de medicamentos, cómo reconocer una sobredosis de opioides y cómo administrar naloxona en caso de emergencia. El aerosol nasal de naloxona, la forma más común proporcionada por The Naloxone Project, es seguro para todas las edades, incluidos bebés y niños pequeños.
Naloxona como estándar de atención
Cuidar a las personas afectadas por trastornos por uso de sustancias me ha convencido de que la naloxona tiene un lugar en todos los hogares, escuelas y lugares de trabajo de nuestra comunidad.
Reconocer y responder a una sobredosis de opioides, incluida la administración de naloxona, es ahora una parte estándar de la capacitación en soporte vital básico. Revertir una sobredosis de opioides ahora se considera una habilidad crítica para salvar vidas comparable a la RCP. La incorporación de esta habilidad al entrenamiento permite que los espectadores intervengan.
Justin, participante en una clase de prevención de sobredosis de opioides, practica naloxona con el maestro Keith Allen. Spencer Platt/Getty Images
Para algunos de mis pacientes, recibir naloxona durante una sobredosis les ha dado la oportunidad de buscar tratamiento y recuperarse del uso de sustancias a largo plazo. El tratamiento para el trastorno por consumo de opioides incluye medicamentos basados en evidencia para el trastorno por consumo de opioides, como metadona, buprenorfina o naltrexona, tratamiento ambulatorio intensivo o residencial, terapia individual y servicios de apoyo de pares, especialmente programas diseñados para madres embarazadas y madres con hijos.
La forma en que estos aspectos de la curación se unen en el viaje de un individuo es única. Por mucho que intente individualizar los planes de tratamiento, la naloxona es para todos. Puede tender un puente entre la desesperación y la esperanza (la vida y la muerte) y, como muestran los datos, podría ser parte de salvar las vidas de las madres de Colorado.
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