El presidente Donald Trump anunció el 1 de febrero de 2026 que cerraría el Centro John F. para las Artes Escénicas. Kennedy durante dos años. Trump dijo que el cierre comenzará el 4 de julio y es necesario para la "construcción, revitalización y reconstrucción completa". Al día siguiente, negó que esto significara demoler el edificio por completo. El centro de artes con múltiples sedes sufrió cancelaciones por parte de artistas y boicots por parte de patrocinadores durante el primer año del segundo mandato de Trump, durante el cual se convirtió en presidente de su junta. Los miembros de la junta elegidos cuidadosamente por Trump votaron para cambiar el nombre del centro para incluir su nombre.
Para ayudar a los lectores a comprender lo que significa este cambio, The Conversation US pidió a E. Andrew Taylor, profesor de gestión de las artes en la American University –que, como el Kennedy Center, está en Washington, DC– que explicara si Trump tiene el poder o la justificación para llevar a cabo una restauración completa de este monumento viviente al presidente Kennedy.
¿Tiene Trump la autoridad para cerrar el centro?
Trump desempeña muchos papeles en este drama.
Ninguno de ellos le otorga autoridad individual o directa sobre los edificios, terrenos u operaciones del Centro Kennedy. Sin embargo, esos sombreros le otorgan múltiples ventajas.
Como presidente de Estados Unidos, Trump tiene el poder de nombrar aproximadamente la mitad de la junta directiva del Centro Kennedy, que fusionó con sus designados en febrero de 2025. Como presidente, designado por esa junta recién formada, Trump tiene una influencia significativa sobre cómo opera el organismo rector.
Por ley, el Centro Kennedy está gobernado por su junta directiva en pleno, mientras que el Congreso revisa y aprueba el financiamiento federal para operaciones e instalaciones. En la práctica, tanto la junta como el Congreso parecen haberse puesto del lado del presidente, al igual que la mayoría de las agencias encargadas de hacer cumplir la ley que podrían desafiarlo aquí.
En otro giro, la junta del centro supuestamente cambió sus estatutos en 2025 para limitar la votación de los 23 miembros de la junta no nombrados por el presidente. Uno de esos miembros, la representante Joyce Beatty, demócrata por Ohio, demandó a la junta directiva y al equipo de gestión ejecutiva del centro en diciembre. En su demanda, argumentó que la junta excedió su autoridad legal y excluyó indebidamente a miembros activos de la junta cuando cambió el nombre del centro para agregar el nombre del presidente. Esa demanda está pendiente en un tribunal federal; no se han emitido juicios.
Los carteles del Kennedy Center están adquiriendo gradualmente una nueva marca. Mandel Ngan/AFP vía Getty Images ¿Por qué es difícil definir su autoridad real?
El Centro Kennedy fue establecido por el Congreso como un "monumento viviente a John Fitzgerald Kennedy". Desde su apertura en 1971, ha seguido siendo una compleja empresa público-privada que forma parte del gobierno federal y una organización sin fines de lucro exenta de impuestos.
El centro fue construido con una combinación de donaciones, subvenciones, fondos federales y bonos de ingresos a largo plazo en poder del Departamento del Tesoro. Sus operaciones en curso siempre se han financiado con una combinación de dinero público, contribuciones privadas e ingresos obtenidos de la venta de entradas, eventos, servicio de comidas, estacionamiento y similares.
Para supervisar esta compleja empresa, el Congreso creó y autorizó una junta directiva, dándole autoridad para "planificar, diseñar y construir cualquier reparación, reemplazo, mejora, rehabilitación, alteración o modificación de capital necesaria para mantener la funcionalidad del edificio y el sitio según los estándares actuales de habitabilidad, seguridad y accesibilidad".
Hasta ahora, el Congreso ha aprobado importantes ampliaciones y actualizaciones del campus.
¿Es correcta la afirmación de Trump de que el centro necesita mejoras importantes?
Hay dos afirmaciones aquí que merecen especial atención.
Una es que el centro necesita mejoras importantes. Eso es cierto. Otra es que esas mejoras requieren un cierre completo de todo el campus durante muchos años. Eso es dudoso.
En cuanto a la mejora, el edificio original del Kennedy Center es una instalación extensa y compleja con más de 50 años de desgaste.
Una revisión integral de ingeniería y arquitectura del centro en 2021 identificó 323 reparaciones mayores y menores que costarían aproximadamente 252 millones de dólares. Hasta ahora sólo se han gastado unos 45 millones de dólares en estos proyectos.
Los puntos restantes de gran valor incluyen un reemplazo completo de los asientos de la Sala de Conciertos, el reemplazo del sistema de elevación del foso original de la Ópera, la solución de problemas estructurales en el estacionamiento y el muelle de carga, y la reparación y el reemplazo de los ascensores, que se han retrasado durante mucho tiempo.
Al mismo tiempo, muchas partes del campus del Kennedy Center son bastante nuevas. REACH, un complejo de 250 millones de dólares con todos los edificios e infraestructura nuevos, se inauguró en 2019 para aumentar la capacidad para eventos sociales y educativos.
Si bien la necesidad de mejoras importantes está bien respaldada, el cierre dramático y perturbador de todo el campus durante dos años no lo está. Una estrategia reflexiva y gradual de renovación y reparación permitiría mejoras importantes y al mismo tiempo mantendría el alma del centro (artistas, audiencias y donantes) fluyendo por el campus con al menos algunas actuaciones, programas y eventos en marcha.
De hecho, esa fase era el plan en la última solicitud de presupuesto del centro al Congreso, hasta que Trump cambió de rumbo.
En una publicación de Truth Social del 1 de febrero de 2026, el presidente Donald Trump dijo que el "Trump Kennedy Center" cerrará durante dos años, a partir del 4 de julio de 2026. ¿Cómo han afectado al centro las intervenciones de Trump hasta ahora?
Eso depende de a quién le preguntes.
Según se informa, la venta de entradas y la asistencia cayeron drásticamente, y varios artistas y organizaciones artísticas cancelaron sus presentaciones programadas, incluida la cantante Renee Fleming, el compositor Philip Glass, la banjoista Bela Fleck y el compositor de "Wicked" Stephen Schwartz. La Ópera Nacional de Washington, una organización residente desde hace mucho tiempo, anunció su separación y salida del centro en enero.
La jefa de comunicaciones del Centro Kennedy, Roma Daravi, atribuyó la caída de asistencia a la "intolerancia liberal". También sostuvo que cambiar el nombre del centro "reconoce que el actual presidente salvó a la institución de la ruina financiera y la destrucción física". El presidente del Kennedy Center, Richard Grenell, desestimó a los artistas que cancelaron sus espectáculos calificándolos de "reservados por la extrema izquierda anterior".
¿Qué pasaría si el centro cerrara por completo?
El Kennedy Center no es sólo un lugar para sus propias producciones, programas y giras.
Es un centro de artes escénicas en vivo y educación artística para toda la región y la nación en su conjunto. Productores y promotores independientes alquilan sus espacios para sus actuaciones y eventos. Atiende a más de 2,1 millones de estudiantes, profesores y administradores escolares en los 50 estados cada año con desarrollo profesional, intensivos de verano para artistas jóvenes y actuaciones para audiencias jóvenes. Y sus actuaciones públicas y gratuitas han sido un pilar de la vida cultural en Washington durante décadas.
No está claro hacia dónde se trasladarían todas estas actividades a lo largo de los años. Hay pocos lugares comparables en la región, y los disponibles ya están reservados con producciones y giras que han pasado por alto el Kennedy Center. La Orquesta Sinfónica Nacional sería particularmente vulnerable al cierre de dos años de su sede principal. No está claro dónde podría actuar un conjunto grande con una agenda tan activa de ensayos y conciertos.
También hay giras programadas para después de la fecha de cierre propuesta, incluidas "The Outsiders", "Back to the Future: The Musical" y "Mrs. Doubtfire". Aunque esas entradas todavía estaban a la venta el 3 de febrero, ahora es dudoso si esos espectáculos seguirán adelante. Las giras nacionales de esos espectáculos podrían verse interrumpidas si el centro cierra.
El centro en sí, como todos los espacios artísticos de este tipo, sobrevive y prospera en una red continua e interconectada de relaciones: entre artistas, producciones en gira, gerentes de artistas, equipos de producción, personal técnico, administración del lugar, audiencias y donantes.
Estas relaciones se mantienen a través de la confianza y la coherencia. Mis tres décadas de experiencia enseñando y estudiando gestión de las artes sugieren que cuando estas relaciones son traicionadas o dejadas de lado, lleva mucho tiempo reconstruirlas.
¿Qué podría ser lo siguiente? ¿Y eso qué significa?
Nadie sabe si el anuncio de Truth Social de Trump sobre el cierre del centro resultará cierto o simplemente provocativo. La junta directiva, los directivos del centro, su personal y las personas que tenían previsto actuar allí después del 4 de julio parecieron sorprendidos por el anuncio.
Como regla general, cualquier renovación o demolición por valor de varios cientos de millones requiere un esfuerzo deliberado y conjunto, no un decreto.
En el corto plazo, el anuncio sorpresa es otro giro en una narrativa tortuosa para los creadores y amantes del arte en toda la región de Washington y en todo el país. Si bien unos pocos años y unos cientos de millones de dólares podrían restaurar la infraestructura física de un edificio, restaurar su reputación puede requerir mucho más tiempo, esfuerzo y energía.
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