Con el régimen iraní debilitado por los implacables misiles estadounidenses e israelíes, Washington está recurriendo a un conocido aliado estadounidense en el Medio Oriente para ayudar a empujar a la República Islámica al límite: los kurdos.
La minoría kurda de Irán, que representa entre el 8% y el 17% de la población total del país, ha sido perseguida durante mucho tiempo bajo la República Islámica.
Y desde que comenzó la guerra en Irán el 28 de febrero de 2026, han circulado informes que sugieren que la CIA está trabajando activamente para armar a las fuerzas de oposición kurdas con el objetivo de fomentar un levantamiento popular dentro de Irán.
Funcionarios de la administración Trump han mantenido conversaciones con líderes kurdos en el norte de Irak y el noroeste de Irán, poniendo a prueba la posibilidad de utilizar fuerzas de oposición para ayudar a derrocar lo que queda del régimen. Mientras tanto, el presidente Donald Trump invitó personalmente a dos de los principales líderes del Kurdistán iraquí, Massoud Barzani y Bafel Talabani, un día después de que comenzara la campaña de bombardeos.
Todo esto se produce en medio de informes de que el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha estado presionando para lograr la cooperación entre Estados Unidos y los kurdos durante meses y que Israel tiene redes de inteligencia establecidas desde hace mucho tiempo entre los grupos kurdos en Irán, Irak y Siria.
El atractivo de este enfoque, en este momento, es obvio: los kurdos tienen quejas de larga data contra los líderes clericales de Irán, habiendo sufrido a manos de ellos durante 47 años. Muchos kurdos acogerían con agrado el derrocamiento de la República Islámica. Pero como observador cercano de la dinámica de Medio Oriente, creo que seguir ese enfoque sería profundamente desacertado.
La lógica y su atractivo.
Los kurdos –aproximadamente entre 30 y 40 millones de personas en Turquía, Irak, Siria e Irán– son el grupo étnico apátrida más grande del mundo. Un Estado prometido en el Tratado de Sèvres en 1920, esa perspectiva desapareció con el Tratado de Lausana en 1923. Aunque unidas por una herencia común y lenguas relacionadas, las comunidades kurdas han desarrollado diferentes culturas políticas y liderazgos, lo que las convierte menos en un movimiento único y más en un conjunto de grupos relacionados.
La minoría kurda de Irán, concentrada en el noroeste, ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la oposición a la República Islámica.
Desde el establecimiento de la república en 1979, los kurdos iraníes han enfrentado una represión persistente. El régimen rápidamente aplastó el inicial movimiento de autonomía kurdo, ejecutando a sus líderes y atacando ciudades kurdas. En las décadas posteriores, los partidos kurdos han sido prohibidos, la expresión cultural restringida y los activistas ejecutados públicamente.
Un pelotón de fusilamiento de la República Islámica ejecutó a nueve rebeldes kurdos y dos ex policías del depuesto Sha después de un juicio sumario en 1979. Bettmann Archive/Getty Images
Las ciudades kurdas estuvieron entre los lugares de protestas más violentas en 2022 tras la muerte bajo custodia de una mujer kurdo-iraní llamada Mahsa Amini. El PJAK, el Partido Vida Libre del Kurdistán, ideológicamente vinculado al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), con sede en Turquía, ha emprendido campañas armadas intermitentes contra el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica durante dos décadas.
En el conflicto actual, la Guardia Revolucionaria, la principal fuerza armada de Irán, ya ha comenzado a atacar posiciones kurdas, apuntándolas con docenas de drones. Los ataques reflejan la posición de larga data de Teherán: cualquier presión externa sobre el régimen es tratada como una oportunidad para que los grupos kurdos avancen en sus objetivos políticos, lo que resulta en medidas para neutralizar preventivamente la amenaza.
Varios grupos kurdos han emitido declaraciones públicas insinuando una acción inmediata y pidiendo a las fuerzas militares iraníes que deserten.
Todo esto aparentemente convenció a los estrategas de guerra en Washington de que, desde un punto de vista puramente táctico, el cálculo era favorable: una huella estadounidense pequeña y una perturbación máxima por dólar gastado.
Esta, por supuesto, es precisamente la lógica que llevó al apoyo de la CIA a los muyahidines en Afganistán y al armamento de las facciones rebeldes sirias, lo cual produjo consecuencias que sus arquitectos no podrían haber previsto.
Armando la cuestión kurda
Una de las principales consideraciones es la ética de tal medida. Utilizar las aspiraciones políticas kurdas como ariete contra Teherán -sin ningún compromiso real con la condición de Estado o la autonomía kurdas- equivaldría, en mi opinión, a traición.
Y los kurdos tienen una larga y dolorosa historia de traición. Estados Unidos abandonó a los kurdos iraquíes después del Acuerdo de Argel de 1975 entre el Sha de Irán y el líder iraquí Saddam Hussein casi sin previo aviso. El acuerdo puso fin al apoyo de Irán a los rebeldes kurdos iraquíes, a los que Estados Unidos e Israel habían estado respaldando en secreto para debilitar a Bagdad. Cuando Teherán y Bagdad llegaron a un acuerdo, el apoyo se cortó de la noche a la mañana. El movimiento de Barzani colapsó en cuestión de semanas y las fuerzas iraquíes lanzaron una represalia que desplazó a cientos de miles de civiles kurdos.
La famosa observación del entonces Secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger, de que "la acción encubierta no debe confundirse con el trabajo misionero" resumió perfectamente el enfoque de Washington.
Los kurdos recuerdan esta traición. Un alto funcionario del gobierno regional del Kurdistán dijo recientemente a CNN: "No hay duda de que el pueblo kurdo se opone abrumadoramente al régimen de la República Islámica. Sin embargo, también temen ser abandonados nuevamente".
Las comunidades kurdas se concentran en partes de Irán, Siria, Turquía e Irak. iStock/Getty Images ¿De vuelta de los aliados?
El problema que enfrenta Washington es que cualquier medida a medias para apoyar a los kurdos dejaría a la comunidad en Irán vulnerable a una nueva represión si el régimen sobrevive, como muchos observadores esperan. Sin embargo, un apoyo más fuerte probablemente enfrentaría resistencia por parte de aliados clave de Estados Unidos en la región.
Un suministro serio de armas a los kurdos en la región inflamaría particularmente a Turquía. Ankara considera al PKK y sus afiliados –incluido el PJAK– amenazas terroristas existenciales y ha llevado a cabo repetidas operaciones militares transfronterizas en Irak y Siria para contrarrestarlas. Armar al PJAK pondría a Washington en posición de pedir simultáneamente a Turquía, un aliado de la OTAN, que acepte un movimiento fortalecido vinculado al PKK en su flanco sureste.
Y estas tensiones llegan en un momento delicado. Después de décadas de insurgencia, Turquía y el PKK han logrado avances significativos hacia un alto el fuego en 2025. Ankara consideraría que cualquier apoyo de Estados Unidos a grupos vinculados al PKK socava esos esfuerzos. Washington enfrentó un dilema similar en Siria, armando a las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) contra los combatientes del Estado Islámico mientras aseguraba a Turquía que era temporal, una estrategia que dejó una desconfianza duradera.
Una repetición en Irán podría agotar la paciencia de Turquía más allá de sus fronteras.
Miembros de las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos en enero de 2026. Delil Souleiman/AFP vía Getty Images
Los kurdos no son la única minoría étnica que se prepara para la confrontación. Los grupos militantes que representan a la minoría étnica baluchi han formado su propia coalición. Aunque no hay indicios de apoyo estadounidense, una insurgencia baluchi pondría aún más presión a Pakistán, que ya está luchando con sus propios disturbios baluchis, un conflicto con los talibanes en Afganistán y tensiones intensificadas con la India. La política estadounidense también tiene repercusiones regionales en Irak, donde Irán ha lanzado ataques con drones y misiles en las regiones montañosas del Kurdistán iraquí, probablemente para impedir la actividad transfronteriza.
Escalada sin desviación
Dejando a un lado las cuestiones éticas y regionales, existen algunas dudas sobre el éxito que tendría la estrategia de armar a los kurdos.
Las evaluaciones de la inteligencia estadounidense han encontrado sistemáticamente que los grupos kurdos iraníes no tienen actualmente la influencia ni los recursos para sostener un levantamiento exitoso.
Los partidos de oposición kurdos en Irán y en toda la región están divididos, con diferentes ideologías y agendas contrapuestas. Aunque cinco grupos de kurdos iraníes en el Kurdistán iraquí formaron una coalición días antes del conflicto para desafiar al régimen clerical, no está claro si permanecerán unidos o volverán a objetivos separatistas más estrechos.
Algunos funcionarios de Trump involucrados en la discusión han expresado en privado dudas sobre si las motivaciones de los grupos se alinean con los objetivos estadounidenses. Como dijo un funcionario de la administración a CNN: "Hay un grupo de personas que velan por sus propios intereses.
Cálculo humanitario
La rebelión kurda, por muy bien intencionada que sea, se libraría principalmente en terreno civil. Las provincias kurdas de Irán –Kermanshah, Kurdistán, Azerbaiyán occidental– albergan a millones de personas que ya han pagado un precio enorme por su proximidad al conflicto.
Y la respuesta del régimen iraní a la actividad insurgente ha sido históricamente indiscriminada: castigos colectivos, ejecuciones y bombardeos de aldeas fronterizas.
Armar a los grupos kurdos corre el riesgo de aumentar la represión contra la misma población cuyas aspiraciones democráticas Washington dice apoyar.
El régimen de Teherán se encuentra bajo la presión más severa que jamás haya enfrentado, y esa presión podría provocar una transformación.
Pero la transformación impuesta a punta de pistola, a través de fuerzas representativas reunidas durante días sin una estrategia política clara y sin un plan para el día siguiente, no es liberación.
Más bien, recuerda la misma improvisación desastrosa que, según los críticos, ha definido la intervención estadounidense en Oriente Medio durante medio siglo. Y para los kurdos de Irán, podría representar un nuevo ciclo de traición.
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