El asesinato del ayatolá Ali Jamenei el 28 de febrero de 2026 puso en marcha el proceso de elección de un nuevo líder supremo. Es sólo la segunda transición de este tipo en los 47 años de historia de la República Islámica y la primera desde que el enfermo ayatolá Ruhollah Jomeini entregó el poder a Jamenei en junio de 1989.
Como lo estipula el artículo 111 de la Constitución iraní, el 1 de marzo de 2026 se formó un Consejo de Liderazgo Provisional de tres miembros. Están formados por el presidente Massoud Pezeshkian, el presidente del Tribunal Supremo Gholam-Hossein Mohseni-Eje'i y el ayatolá Alirez Arafi, que también es candidato a Líder Supremo.
El consejo asumió temporalmente las funciones de líder supremo hasta que la Asamblea Profesional, un cuerpo electo de 88 sacerdotes, nombrara uno nuevo. Se espera que la asamblea elija rápidamente al próximo líder supremo, especialmente con Irán en estado de guerra.
Miembros de la Asamblea de Expertos de Irán asisten a una sesión de la asamblea en Teherán el 4 de septiembre de 2007. Foto AP/Vahid Salemi
Suponiendo que pueda implementarse, una sucesión rápida debería indicar tanto a los disidentes internos como a los enemigos externos que el régimen –o el sistema gobernante, nezam– permanece en su lugar. Durante la primera reunión de la asamblea para elegir al nuevo líder supremo el 3 de marzo, Israel bombardeó su edificio en la ciudad de Qoma. El edificio fue evacuado antes de la huelga y no hubo heridos.
En algunos medios de comunicación, el hijo de Jamenei, Mojtaba, aparece como el principal candidato, aunque no tiene el estatus de sumo sacerdote. Aunque el suyo es sólo uno de varios nombres que se han discutido como posible sucesor.
El Ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo que Israel matará a cualquier sucesor de Jamenei que sea elegido. Sin embargo, parece que la Asamblea de Expertos está decidida a cumplir con su deber constitucional y nombrar un nuevo líder supremo.
Como experto en política iraní, sostengo que el proceso de sucesión, independientemente de su resultado, nunca ha sido libre ni transparente.
Historia de la sucesión
El Líder Supremo de Irán sirve de por vida y es la máxima autoridad religiosa y política de la República Islámica.
Es el comandante supremo de las fuerzas armadas y supervisa otras instituciones clave, como el poder judicial y los medios estatales.
También supervisa el Consejo de Guardianes, que tiene el poder de examinar a los candidatos electorales y vetar la legislación parlamentaria.
En esta capacidad, el líder supremo tiene la última palabra sobre la política exterior y diversas áreas de la política interior.
El primer líder de la República Islámica, Jomeini, gobernó entre 1979 y 1989. Además de ser una figura revolucionaria y carismática, Jomeini fue un gran ayatolá y una "fuente de emulación" o marja' al-taqlid.
El Gran Ayatolá y fuente de emulación se encuentra entre unos pocos clérigos selectos de alto rango. Se considera un "signo de Dios" en el chiísmo duodécimo, la rama más grande del chiísmo y la religión estatal de Irán. El Gran Ayatolá y fuente de emulación tiene la autoridad para tomar decisiones legales para sus seguidores laicos y para los clérigos de menor rango en Irán y el mundo chiíta en general.
Hay varias docenas de grandes ayatolás y fuentes de emulación en el mundo. La mayoría de ellos viven y dirigen seminarios en las ciudades santas de Qom en Irán y Najaf en Irak. Los chiítas pueden elegir a quién quieren seguir como figura religiosa de alto nivel, lo que descentraliza la institución.
Fachada electoral
Los miembros de la Asamblea de Expertos tienen un mandato de ocho años y están autorizados a elegir, supervisar y, si es necesario, destituir al Líder Supremo. El artículo 111 de la Constitución iraní otorga a la asamblea el poder de destituir al Líder Supremo si se lo considera política y religiosamente incompetente o no calificado. Sin embargo, es poco probable que lo haga, dado que sus miembros son examinados primero por el Consejo de Guardianes antes de ser elegidos por voto popular de hombres y mujeres iraníes de 18 años o más.
Cabe señalar que los miembros del Consejo de Guardianes son nombrados por el líder supremo y el presidente del tribunal, es decir, el presidente del poder judicial, que también es nombrado por el líder supremo.
Entonces, a través del consejo, el líder supremo aprueba a los candidatos. Son potencialmente elegidos para el organismo que lo supervisa, lo que hace que el proceso esté lejos de ser libre y justo.
En las últimas elecciones a la Asamblea de Expertos en marzo de 2024, que tuvieron una participación electoral históricamente baja, alrededor del 40%, el Consejo de Guardianes descalificó a muchos candidatos.
Este fue especialmente el caso de los moderados y reformistas, que tendían a oponerse al Líder Supremo en diversas cuestiones. Por esta razón, no se sabe que la asamblea supervise o cuestione seriamente al líder supremo, y su trabajo ha permanecido ultrasecreto o cerrado al público.
Sucesión desde 1989
Cuando Jomeini se acercaba al final de su vida en 1989, se enmendó la constitución para que un clérigo de menor rango como Jamenei pudiera asumir el poder.
El líder de la República Islámica de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, habla durante las oraciones del viernes en Teherán el 30 de octubre de 1998. Junto a él hay una fotografía de su predecesor Jomeini. Foto AP/Mohammad Saiyad
Como estudiante de seminario de Jomeini, que estaba más interesado en la política que en la religión, Jamenei estaba por debajo del ayatolá. Dentro de la jerarquía clerical chiita, al igual que otros eruditos islámicos que estudiaron con el ayatolá, se ganó el título de Hojat al-Eslam, o "Prueba del Islam". Poseía un conocimiento básico del Islam sin el razonamiento avanzado e independiente (ijtihad) requerido para un ayatolá.
Después de ser designado para suceder a Jomeini, el rango de Jamenei fue elevado de la noche a la mañana al de gran ayatolá. El motivo del nombramiento fue que Jamenei era un leal desde hacía mucho tiempo y un miembro del régimen, aunque carecía de la autoridad carismática y religiosa de Jomeini.
Hasta 1989, se esperaba que el gran ayatolá Hussein-Ali Montazeri, un destacado teólogo y líder revolucionario, asumiera el cargo de líder supremo. Ese año, sin embargo, finalmente fue superado por Jomeini y encarcelado por la Guardia Revolucionaria.
Montazeri sucumbió a este destino porque cuestionó las calificaciones de Jamenei como líder supremo y condenó al régimen por represión, en particular la ejecución de miles de prisioneros políticos en 1988 por una junta de cuatro fiscales. Después de seguir criticando a Jamenei en 1997, Montazeri fue puesto bajo arresto domiciliario con el pretexto de protegerlo de los partidarios de la línea dura. En 2003, fue liberado por el presidente reformista Mohamed Khatami, quien fue presionado por los parlamentarios para que lo hiciera.
La situación sucesoria hoy
Durante años ha habido rumores de que Mojtaba Jamenei, hijo del líder supremo recientemente asesinado, podría ser el próximo nombre. Sin embargo, tal escenario parecía improbable durante la vida del ayatolá Ali Jamenei, quien abiertamente se opuso.
Lo hizo para evitar antagonizar a sectores del establishment político y religioso que rechazan categóricamente la sucesión hereditaria o dinástica. Después de todo, el concepto se considera lo opuesto o anatema a la Revolución iraní, que derrocó a la monarquía liderada por el Shah, Mohammad Reza Pahlavi, en 1979.
Desde una perspectiva política, Mojtaba nunca ha ocupado un cargo público. En cambio, su padre fue el tercer presidente de Irán entre 1981 y 1989.
Mojtaba Khamenei, centro, asiste a la manifestación anual del Día de Quds, o Día de Jerusalén, en Teherán el 31 de mayo de 2019. AP Photo/Vahid Salemi, Archivo
Desde el punto de vista religioso, Mojtaba –al igual que su padre antes de convertirse en líder supremo– es sólo un sacerdote de rango medio, aunque enseña teología en el famoso seminario de Kom. Al igual que su padre, y con fines políticos, la Asamblea de Expertos tendría que elevar el estatus de Mojtaba a Gran Ayatolá, incluso sin las creencias religiosas necesarias.
Vale la pena señalar que Mojtaba está siendo considerado para líder supremo junto con algunos clérigos de alto rango cuyas credenciales se acercan más a las de un gran ayatolá. Alireza Arafi, cuyo nombre también aparece como posible sucesor, alcanzó el rango de ayatolá o mujtahid, tras publicar más de 20 libros y artículos sobre jurisprudencia y filosofía islámicas.
Sin embargo, en 2022, sus credenciales religiosas fueron cuestionadas. Se unió a la Asamblea de Expertos ese año sin aprobar el examen escrito requerido administrado por el Consejo de Guardianes, aunque había sido miembro desde 2019. En cambio, Jamenei lo nombró miembro de la asamblea a través de un vacío legal y sin elección. Este incidente indicó que Jamenei favorecía a Arafi y podría tener ventaja como candidato a líder supremo.
El otro candidato, el ayatolá Mohammad Mehdi Mirbagheri, es un filósofo y teórico islámico. En este cargo, es director de la Academia de Ciencias Islámicas de Como y miembro de la Asamblea de Expertos desde 2016.
Otro candidato es el ayatolá Hashem Hosseini Bushehri. Fue educado en el seminario de Koma y se convirtió en el líder de las oraciones del viernes en la ciudad. Junto con Arafi, Bushehri es el vicepresidente de la Asamblea de Expertos.
Mientras el conflicto actual continúa, e incluso con el Consejo de Gobierno Provisional en funcionamiento, la Asamblea de Expertos se encuentra bajo una inmensa presión para tomar una decisión rápida sobre la sucesión para preservar el sistema.
La elección de Mojtaba Khamenei, a mi modo de ver, continuaría la tendencia de priorizar las preferencias políticas sobre los principios religiosos que comenzó en 1989.
Este artículo incorpora material publicado previamente el 23 de mayo de 2024.
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