En el conflicto entre Israel y Estados Unidos (EE.UU.) e IrĆ”n, ambas partes parecen haber atacado la infraestructura de suministro de agua. Mientras IrĆ”n condena el bombardeo estadounidense de la planta desalinizadora de la isla de Qeshm, el propio IrĆ”n parece haber atacado una planta desalinizadora en Bahrein, un pequeƱo paĆs en el Golfo PĆ©rsico.
Fuentes de agua dulce en el Golfo PĆ©rsico
El agua es un recurso fundamental en los paĆses del Golfo y, en muchos de ellos, las plantas desalinizadoras proporcionan la mayor parte del suministro de agua potable (93% en Kuwait, 86% en OmĆ”n, 70% en Arabia Saudita, 48% en Qatar, 42% en los Emiratos Ćrabes Unidos).
Las plantas desalinizadoras de IrĆ”n, por el contrario, proporcionan sĆ³lo el 3% del suministro de agua potable, que se basa esencialmente –los embalses estĆ”n muy por debajo de su capacidad despuĆ©s de cinco aƱos de sequĆa– en el uso de aguas subterrĆ”neas, que ya han superado el umbral de sobreexplotaciĆ³n.
En Israel, con mĆ”s recursos hĆdricos superficiales, el suministro del 50% del agua potable lo proporcionan cinco grandes plantas desaladoras.
Un recurso de guerra en los conflictos armados
El uso del agua como arma no es nuevo. Son numerosos los ejemplos ocurridos desde la antigĆ¼edad en diferentes partes del mundo. Muchos de ellos implican la destrucciĆ³n de la infraestructura de recolecciĆ³n y distribuciĆ³n.
Los ataques mĆ”s recientes se produjeron en conflictos en Gaza, Siria y Ucrania. Estos incluyen la supuesta destrucciĆ³n deliberada de la presa Kahovka en Ucrania, de la que Rusia y Ucrania se acusan mutuamente, asĆ como la destrucciĆ³n y daƱo de las presas en el rĆo Irpin y Oskil por parte del ejĆ©rcito ucraniano y la presa en el rĆo Inhulets por tropas rusas.
Otros actos relativamente cercanos en el tiempo fueron los cometidos por el Estado IslĆ”mico en Irak y Siria. TambiĆ©n en la Primera y Segunda Guerra Mundial se produjeron casos similares en Europa y Asia. Las inundaciones inducidas se han utilizado a menudo en los Ćŗltimos siglos como estrategia ofensiva o defensiva en conflictos en algunas zonas de los PaĆses Bajos.
Implicaciones del uso del agua como arma
El uso del agua como recurso estratĆ©gico con fines bĆ©licos tiene varias implicaciones a considerar. Uno de ellos estĆ” relacionado con la velocidad de los efectos creados durante la intervenciĆ³n (por ejemplo, la destrucciĆ³n del objeto). El segundo, mĆ”s importante, se refiere a los graves y mayores daƱos a la poblaciĆ³n -a corto y largo plazo- que esta intervenciĆ³n puede causar.
Si bien este daƱo puede persistir y extenderse en el tiempo (lo que puede ser contraproducente para quien lo haya causado en caso de una invasiĆ³n), tiene poco efecto decisivo en el curso del conflicto, incluso en el control de la poblaciĆ³n local.
Incluso si el objetivo es infligir un daƱo grave a un adversario, existen varias formas de hacerlo, dependiendo de si el propĆ³sito es estratĆ©gico, tĆ”ctico, represivo, terrorista o extorsionador. Uno de ellos consiste en la interrupciĆ³n del suministro de agua, que a su vez puede ser causada por daƱos a las instalaciones de captaciĆ³n y tratamiento -ya sean presas, pozos, plantas de tratamiento o desalinizadoras-, daƱos a la infraestructura de distribuciĆ³n -canales, ductos, embalses, etc.- o simplemente por la limitaciĆ³n de los caudales en los cauces de las cuencas transfronterizas.
Otro tipo de ataque consiste en utilizar el agua como factor de riesgo directo. Por ejemplo, debido a inundaciones inducidas, contaminaciĆ³n inducida, etc.
Cabe seƱalar que las intervenciones en caso de interrupciĆ³n del suministro y de inundaciones provocadas pueden provocar impactos negativos en la infraestructura de producciĆ³n de energĆa y en los centros operativos informĆ”ticos, como objetivos adicionales.
La destrucciĆ³n de la infraestructura sanitaria (plantas de tratamiento de aguas residuales, alcantarillado, etc.) puede tener impactos muy negativos. No sĆ³lo afecta el suministro de agua potable, que puede estar contaminada, sino que tambiĆ©n crea un entorno propicio para el desarrollo de enfermedades que tendrĆ”n un mayor impacto en los sectores mĆ”s vulnerables de la poblaciĆ³n, especialmente los niƱos.
Todos estos efectos (ya sean relacionados con interrupciones del suministro, daƱos a los sistemas de saneamiento, provocados por inundaciones o provocados por la contaminaciĆ³n) tendrĆ”n un impacto mayor en la poblaciĆ³n de aquellas regiones donde el agua es mĆ”s escasa. Y donde, al impacto directo sobre la poblaciĆ³n, se suman otros graves impactos acumulativos sobre las tierras cultivables, con implicaciones para el suministro de alimentos y los ecosistemas.
AdemĆ”s de la destrucciĆ³n fĆsica de las infraestructuras hĆdricas provocadas por los bombardeos, existen otro tipo de ataques que estĆ”n cobrando mayor relevancia en los conflictos recientes: los que pueden determinar el cierre y bloqueo de dichas instalaciones -provocados por interrupciones en el suministro de energĆa y ataques a los sistemas informĆ”ticos que controlan las infraestructuras hidrolĆ³gicas- y los que se basan en la desinformaciĆ³n a travĆ©s de los medios de comunicaciĆ³n y las redes sociales. Estos Ćŗltimos pretenden sembrar el pĆ”nico entre la poblaciĆ³n difundiendo noticias falsas como, por ejemplo, una posible contaminaciĆ³n biolĆ³gica del agua potable.
AdemƔs: IrƔn y Estados Unidos han estado en guerra durante dƩcadas sin un final a la vista
La necesidad de abandonar el campo de batalla del agua.
Por lo tanto, considerando los graves impactos que causa el uso del agua como arma contra la poblaciĆ³n civil, es crucial que no se utilice como tal. Pero tambiĆ©n es necesario proteger los recursos hĆdricos –incluidas las instalaciones y la infraestructura– y los ecosistemas asociados. Por lo tanto, es necesario aplicar las normas del derecho internacional humanitario y del derecho ambiental internacional para limitar y mitigar tales impactos en los conflictos armados.
Si bien, como seƱalĆ© al inicio de este texto, el agua todavĆa se utiliza como arma, tambiĆ©n existe una mayor reacciĆ³n internacional ante ella. AsĆ, en 2019 se presentĆ³ una lista de los Principios de Ginebra sobre la ProtecciĆ³n de las Infraestructuras HidrĆ”ulicas como documento de referencia para uso de las partes en conflictos armados, con recomendaciones que van mĆ”s allĆ” de la legislaciĆ³n existente. Pero es esencial que los paĆses apoyen y supervisen estas iniciativas a nivel mundial. Si no, todos perderemos las guerras.
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