Varias comunidades chiítas del sur de Asia se abstuvieron recientemente de celebrar el Eid mientras lamentaban la muerte del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. Desde Nigeria hasta Cachemira –mucho más allá de la región del Golfo– el asesinato ha causado profunda preocupación entre los musulmanes chiítas.
El Islam chiita es la religión oficial y mayoritaria de Irán. Las minorías chiítas en otros países tienden a ver a los líderes de Irán como patrocinadores y, a veces, arriesgan su seguridad personal para protestar contra la guerra.
A medida que la violencia se extiende por Teherán, los chiítas no sólo lamentan la muerte de sus líderes, sino que también temen la pérdida de las ciudades santas y los santuarios que anclan su memoria colectiva.
Muchas ciudades que hoy son objetivo de guerra albergan este tipo de santuarios, incluidas Qom, Isfahán y Mashhad. En Isfahan, la mezquita Jama Abbasi del siglo XVII, también conocida como Mezquita Shah, resultó dañada durante uno de los ataques aéreos. Después de la muerte del ayatolá, los chiítas se reunieron en el santuario del Imam Reza en Mashhad para llorar su pérdida. En una señal reconocida por todos los chiítas, Irán izó una bandera negra en la cúpula del santuario para marcar el dolor compartido de la comunidad.
Qom, situada a unos 130 kilómetros al sur de Teherán, ha atraído mucha atención de los medios debido a los ataques militares a gran escala que sufre. Varias plataformas de redes sociales muestran edificios destruidos y columnas de humo que llenan el horizonte.
Después de la muerte de Jamenei, la ciudad fue atacada cuando la Asamblea de Expertos se reunió allí para elegir a su sucesor. Israel atacó la zona industrial de Shokuhiya en Qum, conocida por sus empresas de fabricación de drones.
Esto se debe a que en el Islam chiita el dolor no es sólo personal sino también colectivo. Como estudioso del Islam medieval y de la piedad chiita, he visto este dolor expresado a través de rituales, peregrinaciones y devoción a los santos.
Sufrimiento redentor
El duelo comunitario es una parte clave de la duodécima identidad chiita de Irán, que honra a la familia del profeta Mahoma a través de su hija Fátima y su primo y yerno Ali.
El linaje de Fátima y Alia se llama Imamato, y cada Imam individual es reconocido como un líder espiritual sin pecado. Cada imán es responsable de brindar orientación como "prueba de Dios" en la tierra.
Sin embargo, el liderazgo de Ali y el de los imanes no fueron reconocidos por todos los musulmanes. Algunos de los compañeros de Mahoma y primeros líderes de la dinastía omeya, que gobernó del 661 al 750 d. C., rechazaron su autoridad y castigaron a sus seguidores.
Según la tradición chiita, en el año 680 d. C. los partidarios de la familia de Ali que vivían en Kufa (en el actual Irak) acudieron a Hussein, el nieto del profeta, en busca de ayuda. Se negaron a jurar lealtad al califa omeya Yazid porque lo consideraban ilegítimo y opresivo.
Husain reunió a un pequeño grupo de amigos y familiares, entre ellos esposas, hijos y hermanos, y se dirigió a Kufa. Su grupo fue interceptado fuera de la ciudad, en las llanuras de Karbala, por las fuerzas de Yazid dirigidas por Omar ibn Saad.
Aislados de agua y superados en número, el campamento de Husayn sufrió durante 10 días en el desierto y los kufanes nunca se unieron en su defensa. Desesperado por la sed, Hussein salió del campamento con su hijo pequeño para pedir agua, pero un arquero enemigo disparó una flecha al cuello del niño.
La tradición dice que el día 10 de Muharram Husayn y sus compañeros se encontraron con el ejército de Yazid en el campo de batalla y fueron masacrados. Muchos de los hombres fueron decapitados y las mujeres capturadas; Omar ibn Sa'd marchó con cabezas puntiagudas y mujeres encadenadas a través de varias ciudades en su camino de regreso al califa Yazid en Damasco para disuadir nuevas protestas.
Los partidarios de Husain en Kufan admitieron que no habían ayudado al imán y prometieron hacer una expiación pública. En 685 d.C., unos 4.000 penitentes se rebelaron contra los omeyas en Siria; la mayoría murió.
Los chiítas de todo el mundo todavía conmemoran la muerte de Hussein en Karbala como un sacrificio por la redención colectiva de la comunidad.
Los chiítas presentan su propio sufrimiento –desde enfrentar la injusticia hasta el martirio– como una participación simbólica en el sacrificio de Hussein. Las ceremonias públicas incluyen obras de "tazias" representadas durante Muharram que recrean el martirio de Hussein y la recitación pública de poesía dedicada a su familia.
Paisaje sagrado
Estados Unidos e Israel vinculan lugares sagrados como Qom con búnkeres subterráneos, fábricas de uranio y cuarteles militares. Pero para los chiítas, son centros de peregrinación, donde los creyentes buscan una conexión con Dios, los imanes y su historia sagrada.
Qom tiene universidades y una impresionante arquitectura sagrada que se remonta a los safávidas, la dinastía que gobernó Irán de 1501 a 1736. Su seminario es la institución clerical más destacada del mundo y capacita a estudiantes del Líbano, Irak y Afganistán en una amplia gama de temas, incluida la interpretación de la literatura chiíta sobre el Corán en el idioma chiíta. Las mujeres también asisten al seminario, pero con aulas separadas y ciertas restricciones en los cursos.
Los iraníes lamentan la muerte de Jamenei en un ataque estadounidense durante una manifestación en el Santuario Hazrat Masumeh en la ciudad de Qom, Irán, el 1 de marzo de 2026. Stringer/Anadolu vía Getty Images
El principal lugar sagrado de Qom, el Santuario de Fátima bint Musa, que murió en el año 816 d. C., es uno de los lugares sagrados más importantes para los musulmanes chiítas en todo el mundo y atrae a millones de peregrinos cada año.
Conocida popularmente como Fatima Masuma, es hija del séptimo Imam Musa al-Kazim y hermana del octavo Imam Ali al-Rida.
Los chiítas iraníes, conocidos como los Doce, creen que hay 12 imanes de alto estatus espiritual en la línea familiar del profeta Mahoma, y que el duodécimo imán nunca murió sino que estuvo "escondido". Los chiítas conocen al duodécimo imán como al-Mahdi, o el mesías: creen que regresará al fin del mundo para restaurar la justicia y la paz de Dios.
Según las hagiografías o historias sagradas populares de Fátima, ella permaneció soltera y se dedicó a la erudición. Es conocida como una transmisora confiable de hadices (los dichos del Profeta y su familia) y estudió el Corán y la jurisprudencia. Es especialmente respetada en el Islam chiíta debido a su relación con los imanes.
Santuario de Fátima Masumeh en Qom, Irán. Mansoreh Motamedi/Momento vía Getty Images
La tradición registra que cuando el padre de Fátima, Musa al-Kazim, no pudo recibir a los visitantes con preguntas espirituales, les ordenó que consultaran a su hija.
Durante su vida, la dinastía abasí llegó al poder en Bagdad y rápidamente intentó reducir la popularidad del imamato, ya que muchos musulmanes consideraban que la familia de Ali era la única gobernante legítima.
Santa intercesión
Justo en las afueras de Koma se encuentra el pueblo de Jamkaran, hogar de otro importante lugar de peregrinación. Según la tradición, el duodécimo imán, o Imam al-Mahdi, se apareció a los devotos en el siglo X y pidió que se construyera un santuario.
De 1995 a 2005, el gobierno iraní amplió enormemente el complejo de la mezquita y la infraestructura de la ciudad para soportar a los millones de peregrinos que la visitan anualmente.
Los chiítas creen que al-Mahdi está misteriosamente presente en el lugar y está escuchando sus preocupaciones. En un ritual popular de oración y devoción, los visitantes escriben peticiones personales en trozos de papel y los dejan caer en el "Pozo de Solicitudes".
Los chiítas comparten el dolor y la injusticia políticos no sólo entre sí sino también con los imanes, unidos por el dolor colectivo y las oraciones de redención. Estas tradiciones ayudan a explicar las fuertes reacciones observadas en las comunidades chiítas tras los ataques a lugares sagrados y el asesinato del gran ayatolá Jamenei.
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