Con la guerra en Irán en boca de todos, es posible que hayas notado una inconsistencia en la forma en que se pronuncia el nombre de la nación, que varía entre la pronunciación más nativa de "Ih-ron" y la más americanizada "Ih-ran".
Un oyente casual podría etiquetar esto como resultado de diferencias regionales o una versión que aprendimos mientras crecíamos, como formas alternativas en que los estadounidenses dicen "datos" o "techo".
Pero como lingüista que estudia lo que revelan nuestros acentos sobre nuestra historia e identidades sociales, sé que la forma en que decimos las cosas a menudo da pistas sobre quiénes somos y en qué creemos.
Este parece ser el caso de estas dos pronunciaciones diferentes.
Declaración del presidente Donald Trump del 28 de febrero de 2026 sobre el inicio de ataques estadounidenses contra Irán. El sonido de la política
Probablemente no sea una gran sorpresa saber que los oyentes a menudo escuchan ciertas palabras o acentos que indican las inclinaciones políticas de una persona.
Esto se debe a que las personas están preparadas para notar patrones que marcan la pertenencia a un grupo, ya sea un estilo de ropa o pronunciar "fuego" más bien como "lejos". Una vez que notan estos patrones, las personas tienden a asociar cualquier rasgo que se crea que caracteriza a ese grupo a los sonidos de su habla.
Por ejemplo, los investigadores han examinado cómo la gente percibe a los candidatos políticos potenciales con acento sureño versus no sudamericano. Escribieron en 2018 que encontraron que los oyentes percibían a los políticos sureños como más propensos a ser conservadores y a tener opiniones de derecha sobre temas como el derecho a portar armas y el aborto. Todo, desde alguien que pronuncia "pin" como "bolígrafo" o dice "bah bah" en lugar de "adiós".
Esto sugiere que incluso una pequeña diferencia en la forma en que se pronuncia una vocal puede sugerir mucho más sobre la ideología política de lo que uno podría imaginar, incluso si esa sugerencia no siempre es correcta.
Nacionalismo y nombres
Volviendo a la cuestión de qué impulsa la variación en la pronunciación de Irán, un estudio lingüístico que examina la política y la pronunciación durante la guerra de Irak ofrece algunas ideas.
Al analizar los debates de la Cámara de 2007 sobre el envío de más tropas estadounidenses a Irak, los lingüistas descubrieron que un miembro del partido político afiliado al Congreso era el predictor más fuerte de cómo se pronuncia la vocal "a" en Irak.
Los republicanos prefirieron la pronunciación inglesa de "a" corta, más cercana a "ear-RACK", mientras que los demócratas prefirieron "ah", como en "ear-ROCK". Los autores sugieren que la preferencia democrática, que se acerca a una pronunciación más nativa, estuvo motivada por una mayor sensibilidad multicultural.
La pronunciación de la vocal "i" también mostró una opción más anglicizada, como en "EIE-rack/rock", que también fue examinada. A diferencia de la vocal 'a', la pronunciación más parecida a un 'ojo' en sí no se correlacionó significativamente con el sesgo.
Discurso del presidente George W. Bush en la Oficina Oval de 2003 en el que anunciaba la invasión estadounidense de Irak.
Dos estudios posteriores, en 2011 y 2018, de hablantes cotidianos a quienes se les pidió que pronunciaran Iraq en un contexto no político no encontraron diferencias significativas según la afiliación política. El mayor predictor a favor de la pronunciación "ear-ROCK" fue que la persona habla varios idiomas, ya que la vocal "ah" es más común en los idiomas que se hablan comúnmente en los EE. UU., como el español, el francés y el italiano.
A pesar de no estar directamente relacionado con la política, cuando en un estudio de 2018 se preguntó explícitamente a las personas sobre cómo decir "ear-RACK" o "ear-ROCK" se relacionaba con las opiniones políticas, la pronunciación de la vocal "ah" se escuchó como asociada con el liberalismo, una asociación particularmente fuerte para aquellos que usaban "ah" y eran ellos mismos liberales.
Esto sugiere que la gente puede haber captado este patrón al escuchar a los políticos. Eran conscientes del hecho de que esta variación vocal se convertía, en contextos relevantes, en un símbolo de puntos de vista liberales versus conservadores.
Respeto y pronunciación.
Mirando de manera más general la pronunciación de los préstamos escritos con la letra "a", como la de "pasta" o "tobacco", el lingüista Charles Boberg sugiere que los estadounidenses generalmente siguen dos caminos posibles, ya sea con una "a" corta como en "bat" o con una "ah" como en "father".
Boberg sugiere que los factores de actitud influyen en la elección entre los dos. Dado que muchos estadounidenses asocian la pronunciación de "ah" con más educación y sofisticación, dada su asociación con el uso de palabras como "bath" o "tía", existe una tendencia creciente entre los estadounidenses a utilizar "ah" en palabras tomadas de la Segunda Guerra Mundial, como "origami" o "nacho".
Pero, al observar la variabilidad en la pronunciación iraquí, otros lingüistas han planteado la hipótesis de que la vocal "ah" suena más sofisticada sólo cuando la lengua nativa se tiene en alta estima -como la "ah" británica en "tía"- o cuando los hablantes de lenguas extranjeras son bien considerados.
Por el contrario, cuando hay menos respeto por un pueblo o un lugar, puede preferirse la elección de una vocal americanizada a una nativa más precisa. Esta diferencia de actitud bien puede explicar gran parte de la variación en la pronunciación de los políticos iraquíes (y posiblemente iraníes).
No es sorprendente que en su estudio de las variaciones en la pronunciación de Irak en el Congreso, estos investigadores descubrieran que, además de la afiliación partidista, la postura de guerra de un político (a favor o en contra del envío de más tropas) era un determinante importante de qué vocal se utilizaba. Si usaban la pronunciación "ear-RACK", era más probable que estuvieran a favor de enviar más tropas al país.
Ali Tabibnejad, nacido en Irán y que ahora vive en Estados Unidos, brinda instrucciones sobre cómo decir Irán. Trump y 'Me escapé'
Si bien actualmente no existe ningún estudio similar que compare a los políticos y su pronunciación de Irán, es interesante observar que tanto el presidente Donald Trump como el vicepresidente JD Vance pronuncian el nombre de una manera más inglesa, usando la misma vocal que en "ear-RACK", es decir, como "Ih-RAN" en lugar de "Ih-RON".
Considerando la naturaleza altamente controvertida de esta guerra, esta preferencia presidencial por una versión inglesa del nombre puede estar impulsada por un posicionamiento politizado similar al de la pronunciación de Irak. Trump y Vance pueden estar subrayando su enfoque "proestadounidense" al crear una distancia lingüística e ideológica de dicha nación y sus hablantes.
Se hizo un contraste lingüístico similar durante la Guerra de Vietnam, cuando "VIETNAM" se pronunciaba comúnmente con el mismo sonido "a" corto que en "bat", incluso en labios del presidente Lyndon B. Johnson. Ahora, años después, domina la pronunciación de "VietNOM", y la versión "NAM" está prácticamente ausente entre los nacidos en épocas recientes.
De la misma manera, los estadounidenses pueden llegar a encontrar un término medio lingüístico en el actual debate sobre la pronunciación en torno a Irán. Pero puede pasar algún tiempo antes de que prevalezca la paz en Medio Oriente el tiempo suficiente para darle a la próxima generación una borrón y cuenta nueva lingüística.
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