El mundo dependiente del petróleo está en crisis. El tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye más de una cuarta parte del comercio marítimo mundial de petróleo y una quinta parte del gas natural licuado del mundo, está prácticamente paralizado. Los precios del petróleo subieron, superando brevemente los 119 dólares el barril.
Está en marcha la mayor liberación de petróleo de las reservas estratégicas de un país en la historia, en un esfuerzo por bajar los precios. Pero a pesar de esto, miles de millones de personas enfrentan aumentos en los precios de la energía y en los costos de los alimentos y los fertilizantes. Los gobiernos también están buscando alternativas. Para reducir la demanda de energía, Sri Lanka declaró todos los miércoles feriado para los funcionarios públicos, Myanmar restringió el uso de vehículos privados a días alternos y las universidades de Bangladesh cancelaron clases.
Los líderes surcoreanos y la Comisión Europea han utilizado la actual crisis energética para pedir una aceleración de la transición de los combustibles fósiles a las fuentes renovables nacionales. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, lo dejó claro en una publicación en las redes sociales el 10 de marzo de 2026: "Sin aumentos de precios de la energía solar ni embargos de la energía eólica.
Crecí en un pueblo minero de Turquía. Ahora estoy estudiando las transiciones energéticas en Medio Oriente y el norte de África en un proyecto de investigación que codirijo en la Universidad de Harvard. Vi que no es lo mismo el deseo de un país de aumentar las energías renovables que un plan para hacerlo.
La propia región involucrada en esta guerra revela que no hay un cambio lineal de los combustibles fósiles a las energías renovables. Más bien, existen diferentes trayectorias, impulsadas por la dependencia energética, las presiones fiscales, la gobernanza y la estabilidad. La perturbación en el Estrecho de Ormuz no significa lo mismo en Riad, Arabia Saudita, que en Ankara, Turquía, o Bagdad, Irak.
Los petroestados protegen a ambos lados
Para Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, esta crisis es una advertencia disfrazada de ganancia inesperada.
Los precios del petróleo han aumentado, lo que en teoría significa mayores ingresos. Pero la propia infraestructura que produce y distribuye esa riqueza está bajo ataque directo. Irán ha atacado refinerías de petróleo y centros de envío en todo el Golfo. El cierre del Estrecho de Ormuz sofoca simultáneamente su capacidad de llevar productos al mercado, revelando cuán vulnerable puede ser la infraestructura de la riqueza de los combustibles fósiles.
Los tres países también se han comprometido a aumentar la producción de energía renovable. En Arabia Saudita, por ejemplo, el gobierno aspira a que las energías renovables representen el 50% de la generación de electricidad para 2030, frente a solo el 3% a finales de 2023.
El mayor grupo de empresas de energía limpia de Arabia Saudita se ha comprometido a gastar 17.000 millones de dólares en energía solar y eólica, en todos sus proyectos, repartidos a lo largo de varios años.
Pero estos esfuerzos van de la mano de inversiones significativamente mayores en la producción de combustibles fósiles. Sólo en 2025, la compañía petrolera de propiedad nacional, Saudi Aramco, gastó 52.200 millones de dólares en la construcción de nueva infraestructura de petróleo y gas.
Esto no es una contradicción. Es una estrategia basada en el supuesto de que el mundo seguirá comprando combustibles fósiles durante las próximas décadas. La crisis actual refuerza esa suposición, pero también expone su vulnerabilidad: mientras la guerra eleva los precios del petróleo, todos los países importadores de petróleo sienten el costo de seguir dependiendo del petróleo. Y cada exportación estancada demuestra que la transición energética no puede esperar.
La energía renovable ayuda a alimentar esta granja en Turquía. Muhammad Enes Yildirim/Anadolu vía Getty Images Choque de precios y necesidad
Países importadores de energía como Jordania, Marruecos y Turquía están invirtiendo en energías renovables por otra razón: la dependencia de los combustibles fósiles los está llevando a la quiebra.
Turquía importa más del 70% de sus combustibles fósiles, incluido prácticamente todo el gas natural, del cual el 17% proviene de Irán. El gas natural representa menos de una quinta parte de la generación de electricidad, pero es la columna vertebral de los sectores industrial y de calefacción del país y una gran preocupación si el suministro falla. La factura de las importaciones de energía de Turquía está aumentando en un momento en que la economía ya está bajo presión por el aumento de los costos de endeudamiento y el debilitamiento de la moneda.
Jordania, que históricamente ha importado más del 90% de su energía, enfrenta una presión similar.
Pero estos países estarían en una posición mucho peor si no hubieran invertido ya en alternativas.
Más de la mitad de la capacidad eléctrica instalada de Turquía proviene ahora de fuentes de energía renovables. Marruecos ha construido una de las plantas solares concentradas más grandes del mundo, y las fuentes renovables ahora suministran el 25 por ciento de la electricidad del país. De manera similar, Jordania pasó de prácticamente no tener electricidad renovable a que las energías renovables proporcionen más de una cuarta parte de su energía en aproximadamente una década.
La guerra actual ha justificado sus inversiones en fuentes de energía renovables, aunque la justificación tiene límites. La misma crisis que demuestra el valor de invertir en energía renovable también está provocando un aumento de la inflación, restringiendo el crédito y ejerciendo presión sobre las finanzas públicas que estos países necesitan seguir construyendo.
Cada kilovatio-hora producido por una turbina eólica turca o un panel solar marroquí es uno que no depende del paso de un camión cisterna por el Estrecho de Ormuz. Pero las presiones financieras hacen que la construcción del próximo proyecto de energía renovable se haya vuelto más difícil.
Crisis sobre crisis
Luego hay países donde esta guerra se suma a las emergencias existentes.
Irak, el segundo mayor productor de petróleo de la región y de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, depende de las importaciones de gas iraní para generar gran parte de su electricidad, una línea de suministro ahora directamente amenazada por la guerra. Las exportaciones de petróleo a través del puerto sureño de Basora, en el Golfo Pérsico, financian aproximadamente el 90% de los ingresos del gobierno iraquí. Si esos ingresos se ven afectados, es posible que el gobierno no pueda funcionar. Irak ya sufre una escasez crónica de electricidad y prácticamente no tiene capacidad de energía renovable a la que recurrir.
En Yemen, Libia y Siria, la infraestructura energética ha resultado dañada o destruida durante años de conflicto. Estos países importan combustible a precios globales para hacer funcionar generadores y mantener iluminados los hospitales. Cada dólar añadido al precio del petróleo lo hace más difícil. Para ellos, esta guerra no indica las razones para cambiar a fuentes renovables: amenaza el acceso a la energía en sí.
En una Siria devastada por la guerra, las fuentes de energía renovables son una salvación. Ed Rahm/Getty Images Un desafío internacional
En noviembre de 2026, la cumbre anual de la ONU sobre el clima se celebrará en la región que se encuentra en el centro de esta crisis, con Turquía como anfitrión.
La guerra en Medio Oriente presentó argumentos sólidos a favor de los beneficios económicos, políticos y humanitarios de cambiar de combustibles fósiles a fuentes de energía renovables. Pero también expuso algo que la conversación global sigue pasando por alto: diferentes países van en diferentes direcciones, según sus propias circunstancias, muchas de las cuales son anteriores a esta guerra.
Comprender esos caminos es importante porque revela lo que las promesas de los países no pueden: dónde están las verdaderas barreras, dónde ya existen incentivos y dónde el apoyo marcaría la diferencia, antes de que ocurra la próxima disrupción. En mi opinión, esta guerra ayudó a ganar la discusión sobre si cambiar a energías renovables, pero también puso de relieve una pregunta más difícil: ¿qué se necesita realmente para construir esas fuentes, país por país?
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