Mientras esperamos el lanzamiento de la histĆ³rica misiĆ³n tripulada Artemis II a la Ć³rbita lunar, la NASA ha anunciado cambios importantes en todo el programa Artemis.
La prĆ³xima misiĆ³n, Artemis III, ya no llevarĆ” humanos a la superficie de nuestro satĆ©lite como estaba previsto, sino que realizarĆ” una serie de pruebas tecnolĆ³gicas en la Ć³rbita terrestre baja. Artemis IV serĆ” entonces el primer aterrizaje tripulado en la Luna, en algĆŗn momento de 2028.
Como profesor, investigador, geĆ³logo planetario y miembro del equipo cientĆfico de Artemis III, ayudĆ© a la NASA a desarrollar entrenamiento geolĆ³gico para astronautas.
Mi investigaciĆ³n consiste en estudiar muestras de Apolo y meteoritos lunares para comprender mejor la geologĆa de la Luna.
La tripulaciĆ³n de Artemisa II. Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, comandante; VĆctor Glover, piloto; Christina Koch, especialista en misiĆ³n; y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, especialista de la misiĆ³n, son fotografiados mientras parten para realizar pruebas en diciembre de 2025 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. (NASA/Aubrey Gemignani) ¿Por quĆ© los cambios?
Aunque no se ven afectados por el anuncio de la NASA de la semana pasada, los recientes retrasos en la misiĆ³n Artemis II son sintomĆ”ticos de los desafĆos que todo el programa ha enfrentado durante aƱos.
DespuĆ©s de un cierre inicial debido a una fuga de hidrĆ³geno lĆquido durante el ensayo general del 3 de febrero, surgieron mĆ”s problemas para Artemis II durante el segundo ensayo general de combustible en vivo los dĆas 19 y 20 de febrero. Como resultado, la fecha de lanzamiento se retrasĆ³ al menos hasta el 1 de abril.
SerĆan mĆ”s de tres aƱos desde la primera misiĆ³n Artemisa. Intervalos tan largos entre misiones limitan la capacidad de refinar rĆ”pidamente el sistema y provocan que se repitan los mismos problemas (por ejemplo, fugas de combustible). Con la pĆ©rdida de mĆ”s de 4.000 empleados (aproximadamente el 20% de su fuerza laboral) en 2025, la NASA tambiĆ©n enfrenta importantes desafĆos de personal, lo que ejercerĆ” aĆŗn mĆ”s presiĆ³n sobre el programa Artemis.
Estos desafĆos parecen haber sido reconocidos por el nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien recientemente escribiĆ³ en la red social X que "los dĆas en que la NASA lanzaba cohetes a la luna cada tres aƱos han terminado".
Una parte importante del plan incluye la estandarizaciĆ³n de la "etapa superior" del cohete Space Launch System (SLS), que es la parte que impulsa una nave espacial desde la Ć³rbita terrestre baja hasta la Luna.
Un transportador de la NASA, que transporta el cohete Artemis II SLS (Space Launch System) y la nave espacial Orion, regresa al edificio de ensamblaje de vehĆculos en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el 25 de febrero de 2026. (NASA/Kim Shiflett) El revitalizado programa Artemis
Muchas noticias han circulado desde que la NASA anunciĆ³ la reorganizaciĆ³n del programa Artemis, muchas de ellas haciendo referencia a la "cancelaciĆ³n" de la misiĆ³n Artemis III, lo cual no es cierto. Mucha gente, incluido yo mismo, considera que los nuevos planes no sĆ³lo son mĆ”s realistas, sino que aƱaden emociĆ³n a la aventura.
Es cierto que Artemis III ya no serĆ” el primer alunizaje tripulado desde el Apolo 17 en 1972. En cambio, la misiĆ³n lanzarĆ” la cĆ”psula de la tripulaciĆ³n Orion a la Ć³rbita terrestre baja, donde los astronautas realizarĆ”n pruebas espaciales de tecnologĆas crĆticas como soporte vital, sistemas de propulsiĆ³n y comunicaciones.
Mientras estĆ© en Ć³rbita, tambiĆ©n se espera que Orion se acople con uno o dos mĆ³dulos lunares desarrollados comercialmente por SpaceX y Blue Origin. Esto tiene sentido, ya que el plan Artemis original se trasladĆ³ directamente desde Artemis II a la superficie de nuestro satĆ©lite sin probar estos aspectos crĆticos de la misiĆ³n.
Prototipo de traje espacial Artemis, AkEMU, desarrollado por Akiom Space. (KBR/espacio axioma)
La tripulaciĆ³n tambiĆ©n podrĆa probar los nuevos trajes espaciales diseƱados por Akiom Space, lo cual es importante porque estos trajes aĆŗn no se han utilizado en una misiĆ³n espacial real.
Por tanto, este nuevo plan reduce los riesgos y aumenta las posibilidades de Ć©xito de una misiĆ³n tripulada a la superficie de la Luna en 2028: Artemis IV en lugar de Artemis III.
La parte mĆ”s emocionante y sorprendente del reciente anuncio fue que la NASA intentarĆ” no solo uno, sino dos alunizajes en 2028, y luego enviarĆ” una misiĆ³n cada aƱo. Esto se parece mucho mĆ”s al programa Apolo, que lanzĆ³ 11 misiones tripuladas en cuatro aƱos.
Un grĆ”fico que ilustra el ritmo creciente de las misiones Artemis de la NASA. NASA ¿QuĆ© pasa con la Puerta Lunar?
Hubo una omisiĆ³n notable en el anuncio de la semana pasada: no se menciona la Plataforma Orbital Lunar Gateway. En los planes originales, el segundo mĆ³dulo de alunizaje, Artemis IV, debĆa llegar a la superficie lunar a travĆ©s de esta pequeƱa estaciĆ³n orbital.
Concepto artĆstico de la configuraciĆ³n completa de Gateway. (OLLA)
Lunar Gateway es muy importante para CanadĆ” porque albergarĆ” Canadarm3, un brazo robĆ³tico de prĆ³xima generaciĆ³n con inteligencia artificial integrada, que representa una contribuciĆ³n de 2 mil millones de dĆ³lares al programa Artemis.
Mientras la NASA hace planes para una segunda misiĆ³n a la superficie de la Luna y sus sucesoras, espero que Lunar Gateway con su Canadarm3 siga siendo parte del proyecto.
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