Esta maƱana, un joven de unos 30 aƱos se mirĆ³ al espejo y notĆ³ por primera vez que la lĆnea del cabello comenzaba un poco hacia atrĆ”s. No es un proceso que pasĆ³ de la noche a la maƱana, pero hoy se ha descubierto que puede ser el inicio de una alopecia androgĆ©nica o calvicie comĆŗn.
Son cada vez mĆ”s jĆ³venes: en EspaƱa, por ejemplo, alrededor del 30% de los hombres empiezan a notarlo a partir de los 30 aƱos, y su prevalencia aumenta un 10% por dĆ©cada. No estĆ”n exentos: alrededor del 40% experimenta algĆŗn grado de pĆ©rdida de cabello a los 50 aƱos.
La calvicie es vista por muchos como un mero problema estĆ©tico, pero detrĆ”s puede haber otros problemas mĆ”s profundos, como la falta de autoestima, la inseguridad… asĆ como un mayor riesgo de sufrir cĆ”ncer de piel por la pĆ©rdida precoz de la barrera protectora que proporciona el cabello frente al sol.
Opciones limitadas
Hasta ahora las opciones eran limitadas. Las terapias farmacolĆ³gicas, como el minoxidil o la finasterida, pueden frenar la caĆda del cabello, pero son tratamientos de por vida y pueden tener efectos secundarios. El trasplante de cabello es una soluciĆ³n eficaz, pero sĆ³lo mientras haya suficientes donantes.
Es por eso que durante dĆ©cadas se han investigado soluciones alternativas, efectivas y duraderas. ¿Y si pudiĆ©ramos revertir la calvicie en unos aƱos?
ANDRANIK HAKOBIAN/Shutterstock
El equipo de investigadores del Hospital San Carlos de Madrid que dirigĆ puede estar cerca de dar respuesta a esta pregunta. TambiĆ©n hemos demostrado, en ratones, que el tratamiento con cĆ©lulas madre puede reactivar los folĆculos que estĆ”n "durmiendo" debido a la alopecia, consiguiendo un 100% de eficacia en machos y hasta un 90% en hembras.
La clave: combinar cĆ©lulas madre con una molĆ©cula de energĆa
En el equipo sabĆamos que las cĆ©lulas madre tienen un tiempo para sobrevivir. Por otro lado, nuestra experiencia con el trasplante de cabello nos recordĆ³ un hecho clave: los folĆculos necesitan una red vascular para asentarse y prosperar. Sin tiempo, perecen. Por lo tanto, parecĆa necesario combinar las cĆ©lulas madre con una molĆ©cula energizante para que estas cĆ©lulas sobrevivieran el tiempo suficiente para "despertar" los folĆculos "dormidos".
El estudio se estructurĆ³ en varios grupos experimentales, ademĆ”s de un grupo control. Uno de los grupos recibiĆ³ Ćŗnicamente cĆ©lulas madre mesenquimales derivadas del tejido adiposo, es decir, cĆ©lulas que se obtienen de la propia grasa y que pueden transformarse en tejidos como huesos, cartĆlagos, mĆŗsculos... o cabello.
A los ratones del segundo grupo sĆ³lo se les administrĆ³ trifosfato de adenosina, una molĆ©cula energizante, y en el tercer grupo se combinaron ambas terapias. Los grupos de tratamiento se dividieron aĆŗn mĆ”s segĆŗn el tipo de trifosfato de adenosina y la dosis de cĆ©lulas madre (alta, media o baja).
Para evaluar la respuesta al tratamiento, se realizaron controles mediante modelos de observaciĆ³n fotogrĆ”fica, anĆ”lisis digital del crecimiento del cabello y, finalmente, controles histolĆ³gicos (tejidos) para confirmar que los cambios visibles coincidieran con la regeneraciĆ³n folicular a nivel microscĆ³pico.
Los resultados no dejaron lugar a dudas: entre los hombres tratados con dosis bajas de cĆ©lulas madre y trifosfato de adenosina, la mitad recuperĆ³ completamente su cabello y la otra mitad mostrĆ³ un crecimiento intensivo. ConsiderĆ”ndolo todo, 100% de Ć©xito. Las mujeres tampoco se quedaron atrĆ”s: con dosis medias, la repoblaciĆ³n total alcanzĆ³ el 50%, mientras que un 40% adicional experimentĆ³ una recuperaciĆ³n muy notable. En total, nueve de cada diez mujeres respondieron significativamente al tratamiento.
Detenga la calvicie en los aƱos venideros
Los hallazgos son prometedores, pero trasladarlos al Ć”mbito clĆnico llevarĆ” tiempo. Entre otras cosas, los ensayos en humanos aĆŗn estĆ”n por llegar. Los investigadores estiman que, en el mejor de los casos, pasarĆ”n al menos cinco aƱos antes de que estĆ© disponible una terapia.
Mientras tanto, la ciencia ha dado un paso que parecĆa imposible hace apenas una dĆ©cada. Si histĆ³ricamente la calvicie era un destino aceptado a regaƱadientes, hoy empieza a verse como un problema con soluciĆ³n.
QuizĆ”s dentro de unos aƱos ese joven que se mira al espejo no tenga que aguantar ver cĆ³mo progresa su cabello, porque la regeneraciĆ³n capilar ya no pertenecerĆ” al Ć”mbito de la ciencia ficciĆ³n, sino a la medicina regenerativa.
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