Las adolescentes en Estados Unidos obtienen píldoras abortivas con medicamentos a través de telesalud, y los jóvenes de entre 18 y 24 años solicitan abortos con medicamentos a un ritmo mucho mayor que los adultos mayores.
Esos son los hallazgos clave de un nuevo estudio que mis colegas y yo publicamos en la revista JAMA Health Forum.
Examinamos las solicitudes de medicamentos realizadas a un servicio de telemedicina en línea, uno de los pocos que brinda apoyo a personas en los 50 estados, sin restricciones de edad. Comparamos las tasas de reclamos semanales promedio antes y después de que la Corte Suprema anulara Roe vs. Wade en junio de 2022. Examinamos las tasas de reclamos a lo largo del tiempo en tres grupos de edad (15-17, 18-24 y 25-49) y por la gravedad de las restricciones al aborto a nivel estatal.
Después de que se anuló Roe, los investigadores esperaban que disminuyera el número de abortos en todo Estados Unidos. Intuitivamente, esto tiene sentido, ya que la mayoría de los estados tienen al menos una ley que restringe significativamente los servicios de aborto, lo que limita el acceso a las clínicas.
Sin embargo, una investigación del proyecto #VeCount de la Sociedad de Planificación Familiar muestra lo contrario: que el número de abortos ha aumentado en todo el país. La tendencia se ha observado incluso en estados que prohíben el aborto.
Una razón importante de esto es el aumento de los servicios de aborto con medicamentos a través de telesalud, que ha ampliado el acceso a decenas de miles de personas. A principios de 2025, se estima que 1 de cada 4 abortos se realizaba mediante telesalud. Hasta ahora, la investigación y la atención de los medios se han centrado principalmente en este fenómeno entre los adultos, no en los adolescentes.
Por qué es importante
Comprender esta tendencia entre los adolescentes es importante porque los menores –o adolescentes menores de 18 años– enfrentan una situación legal única en lo que respecta al aborto.
Más de 7 millones de adolescentes de entre 13 y 17 años viven en un estado donde está prohibido el aborto, y el panorama legal está cambiando rápidamente para las adolescentes.
En la mayoría de los estados, las adolescentes que buscan servicios de aborto deben cumplir con las leyes de participación de los padres, que exigen que la menor obtenga el consentimiento o notifique a sus padres sobre su aborto. Estas leyes hacen que sea difícil o incluso imposible que muchos adolescentes menores de 18 años obtengan atención, incluso en estados como Massachusetts o Pensilvania que han tomado medidas para proteger el acceso al aborto.
En algunos casos, los adolescentes buscan servicios de elusión judicial, que les ayudan a eludir el proceso de participación de los padres. Además de los obstáculos legales, es posible que las adolescentes que buscan abortar ya enfrenten el estigma que rodea al embarazo y las relaciones sexuales entre adolescentes, que no tengan acceso confiable a un automóvil (o que ni siquiera tengan una licencia de conducir) y que no tengan $600 o más disponibles para pagar un aborto en una clínica.
Para sortear estas barreras, los menores eluden los requisitos de participación de los padres y solicitan telesalud en mayor proporción en los estados con leyes de participación de los padres, en comparación con sus contrapartes en estados con acceso más liberal al aborto.
Esto es importante porque esta tendencia puede ser una prueba de la enorme barrera que suponen las leyes de participación de los padres. También puede indicar que los estados con leyes de participación de los padres también tienen políticas adicionales que restringen el aborto (como períodos de espera obligatorios o prohibiciones de embarazo) y que los menores viven en un contexto político aún más restrictivo que los adultos.
Lo que aún no se sabe
Se necesita más investigación para comprender cómo y por qué los adolescentes recurren a proveedores en línea. Los hallazgos ayudarán a los médicos y defensores a apoyar a las adolescentes que solicitan abortos con medicamentos en línea.
Existen algunos riesgos legales muy reales para cualquier adolescente que ordene píldoras en línea, y los jóvenes han sido criminalizados por tomar píldoras abortivas solicitadas en línea.
Además, los fiscales y legisladores antiaborto suelen centrarse en los adolescentes. Por ejemplo, Idaho se ha hecho famoso por aprobar una ley sobre "tráfico de abortos", que hace ilegal ayudar a menores a obtener abortos.
A nivel federal, los intentos de revisar la aprobación del medicamento abortivo mifepristona por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos han intentado explícitamente prohibir el acceso a menores, y los funcionarios federales continúan difundiendo información errónea sobre la seguridad del medicamento abortivo para adolescentes.
El Research Brief es una breve descripción de trabajos académicos interesantes.
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