Los medicamentos opioides se recetan comúnmente como potentes analgésicos tanto en humanos como en animales, aunque también se puede acceder a ellos o utilizarlos ilegalmente. Estas sustancias conllevan un riesgo importante de sobredosis en humanos y mascotas porque deprimen el sistema nervioso central. En dosis altas, este efecto puede ralentizar el sistema respiratorio hasta el punto de dejar de respirar.
Aunque cualquier mascota puede experimentar toxicidad por opioides, los perros corren un riesgo especial porque dependen en gran medida de su olfato para explorar su entorno. Esto significa que es más probable que inhalen la sustancia directamente por la nariz, la traguen por la boca o queden expuestos indirectamente a través de la contaminación de sus pies y pelaje.
Lo sabemos como veterinarios, especialistas en vínculos entre humanos y animales y entrenadores de respuesta a sobredosis de opioides. El número de incidentes reportados de perros que ingieren opioides es bajo, ya que el riesgo de exposición es bajo y es probable que los perros tengan una mayor tolerancia en comparación con los humanos. Pero cuando sufren una sobredosis, probablemente sea una dosis alarmantemente alta.
La formulación más común para la exposición ilícita al fentanilo en perros reportada al Centro Veterinario de Control de Envenenamientos de América del Norte entre 2019 y 2023 fue polvo/cristales (30 por ciento). Sin embargo, el miedo a denunciar casos relacionados con opioides ilícitos puede provocar que no se notifiquen los casos.
Aunque cualquier mascota puede experimentar toxicidad por opioides, los perros corren un riesgo especial porque dependen en gran medida de su olfato para explorar su entorno. (Unsplash/Siarhei Valchok) La crisis de opioides en Canadá
Aproximadamente en uno de cada 10 hogares canadienses hay una persona a la que se le ha recetado un opioide.
Durante la última década, Canadá ha visto un aumento de opioides potentes como el fentanilo y el carfentanilo en el mercado de drogas no regulado, lo que ha provocado un aumento de las sobredosis. Entre 2016 y 2024, se reportaron 53,821 muertes por aparente toxicidad de opioides en todo el país.
Estas tendencias aumentan la probabilidad de que las mascotas tengan acceso a los opioides, lo que las pone en riesgo de sufrir efectos adversos de los medicamentos y sobredosis potencialmente mortales.
Uso de naloxona en humanos.
La naloxona es un fármaco seguro y eficaz que se utiliza para revertir los efectos de una sobredosis de opioides. En Canadá, la naloxona no requiere receta médica y está disponible en dos formas: inyección intramuscular o aerosol nasal.
Entre 2012 y 2017 se lanzaron programas de naloxona para llevar a casa financiados con fondos públicos en todo el país, que proporcionaban kits de naloxona a los miembros de la comunidad sin costo y sin receta. La capacitación comunitaria sobre naloxona para llevar a casa está disponible para todos para apoyar la respuesta de emergencia durante una sobredosis. Los kits de naloxona contienen dosis estandarizadas que se consideran seguras para adultos, niños y bebés. La administración de naloxona no causará daño si la persona no ha consumido opioides.
Kits de naloxona en la foto durante una manifestación de suministro seguro en Vancouver, abril de 2025. CANADIAN PRESS/Ethan Cairns
Una vez capacitado, cualquiera puede administrar naloxona de manera segura y, si bien la naloxona puede revertir el daño de una sobredosis en cuestión de minutos, es posible que se necesiten más dosis con opioides más fuertes. Se aplican pautas diferentes a los socorristas y cuando se usa naloxona en entornos clínicos.
En Canadá, la Ley de Sobredosis del Buen Samaritano brinda protección legal contra cargos simples de posesión de drogas para personas que buscan ayuda de emergencia durante una sobredosis o que están en el lugar cuando llega la ayuda. Según Health Canada, la naloxona ha salvado miles de vidas.
Uso de naloxona en perros.
La naloxona se ha utilizado de forma no autorizada en perros, lo que significa que no está aprobada oficialmente en Canadá para su uso en mascotas. Sin embargo, normalmente se usa en determinadas situaciones, particularmente con perros de trabajo policiales que enfrentan un mayor riesgo de exposición accidental a opioides mientras están de servicio.
En un estudio de 2023 en el que se administró fentanilo a perros de trabajo, un opioide que se utiliza a menudo en hospitales veterinarios para aliviar el dolor y sedar, la naloxona fue eficaz para revertir la sedación mediante dosis intramusculares o intranasales. Aunque generalmente se considera seguro, aún así se debe controlar su uso para detectar cualquier reacción adversa.
Administrar naloxona a su animal o brindar primeros auxilios a un animal en caso de emergencia no es una práctica regulada de la medicina veterinaria; Si se administra naloxona, el dueño de la mascota debe buscar atención veterinaria de emergencia.
Los perros de trabajo policiales corren un mayor riesgo de exposición accidental a opioides mientras están de servicio. LA PRENSA CANADIENSE/Andrew Vaughan Signos de intoxicación por opioides
La respiración lenta o ausente es el signo más crítico y potencialmente mortal de una sobredosis de opioides en perros. Puede ir acompañado de letargo extremo, mirada perdida, desmayos, falta de respuesta, encías pálidas, pupilas agudas (muy pequeñas) y vómitos.
En los seres humanos, no es necesario que estén presentes todos los signos de sobredosis antes de administrar naloxona.
Lo mismo ocurre con los perros: si la respiración tiene problemas y existe alguna posibilidad de exposición a opioides, es apropiado administrar naloxona y contactar a un veterinario para recibir atención adicional.
Si sospecha que su perro tiene sobredosis, déle naloxona.
Administre naloxona de inmediato si sospecha que su perro ha sufrido una sobredosis. Si es posible, use guantes antes de manipular al animal. El perro también debe ser llevado al veterinario lo antes posible para recibir tratamiento médico de emergencia.
Para administrar naloxona nasal, mantenga cerrado el hocico del perro, rocíe el medicamento en una fosa nasal y luego cubra la nariz con una toalla para reducir la posibilidad de que el perro estornude y propague residuos de opioides a la persona que lo administra.
Para la dosis inyectable, inyéctela en el tejido muscular en la parte frontal de la parte superior del muslo.
Debido a que estos métodos requieren contacto físico, lávese las manos inmediatamente después y evite tocarse la cara en caso de que quede algún residuo de opioide en la piel.
Un perro que haya sufrido una sobredosis también debe ser llevado a un veterinario lo antes posible para recibir atención médica de emergencia. (Unsplash+/Getty Images)
Es posible que se necesiten dosis adicionales para perros más grandes o cuando la cantidad de opioides consumida sea significativa, así que espere una segunda dosis. Debido a la alta potencia de muchos opioides, a menudo se necesita más de una dosis para revertir completamente sus efectos.
En humanos, se recomienda una segunda dosis dos o tres minutos después de la primera si no hay mejora en la respiración o la capacidad de respuesta. Las dosis se pueden repetir a intervalos de dos a tres minutos hasta que la persona o el animal muestre signos de reacción o hasta que haya más asistencia médica disponible.
En el cuerpo del perro, la naloxona tiene una vida más corta que muchos opioides, lo que significa que los síntomas de sobredosis pueden regresar entre 30 y 90 minutos después de la mejoría inicial. Por lo tanto, es necesario buscar atención veterinaria de inmediato y asegurarse de que el perro sea monitoreado cuidadosamente durante varias horas.
Nunca realice reanimación boca a hocico en un perro con sospecha de sobredosis de opioides a menos que tenga una barrera respiratoria, ya que existe una gran posibilidad de que el perro haya inhalado un opioide. Un estudio que evalúa la exposición humana durante el tratamiento con naloxona intranasal e intramuscular enfatiza que siempre se debe usar equipo de protección, como guantes, una toalla para evitar estornudos y una barrera respiratoria para salvar la respiración.
Limpie minuciosamente después para reducir el riesgo de transferencia secundaria de opioides al socorrista: lávese las manos y la cara con agua tibia y jabón, cámbiese y lave la ropa, y lave el piso y cualquier otra superficie que pueda contener rastros de la sustancia. Los medicamentos opioides en polvo o en pastillas no se pueden absorber a través de la piel humana, sólo a través de las membranas mucosas (boca, nariz y ojos).
Mantenga todos los medicamentos para humanos y mascotas fuera del alcance de sus mascotas. (Pikabai/Prisma Design) Manteniendo a tu mascota segura
Hay varias formas importantes de proteger a su perro y a otras mascotas.
Mantenga los medicamentos seguros: Mantenga todos los medicamentos para humanos y mascotas fuera del alcance de las mascotas. Reconozca los signos de intoxicación: conozca los síntomas de intoxicación por opioides en perros para poder reaccionar rápidamente. Obtenga ayuda de inmediato: si sospecha que ha estado expuesto a opioides, busque atención veterinaria de emergencia. También puede comunicarse con un recurso las 24 horas del día, los 7 días de la semana, como la línea de ayuda sobre intoxicaciones para mascotas (tarifa: 89 dólares estadounidenses) o la línea directa de control de intoxicaciones de APSCA (tarifa: 95 dólares estadounidenses). Esté preparado: complete el entrenamiento sobre naloxona humana y abogue por información canina. Agregue una presentación terminada al entrenamiento sobre naloxona. Conozca otros riesgos: Los peligros cotidianos como el chocolate, las uvas, el cannabis y otras sustancias tóxicas también pueden poner en peligro a su mascota. Monitoreo ambiental: este informe describe una sobredosis canina de fentanilo y la reversión de naloxona. Uso de naloxona: La naloxona no revierte los efectos de los sedantes no opioides utilizados en medicina veterinaria ni de las drogas ilícitas como la cocaína. Siga la receta: siempre administre los medicamentos exactamente según lo recetado y consulte a su veterinario si tiene alguna pregunta. Deseche correctamente: garantice la eliminación segura de los medicamentos no utilizados, para humanos y mascotas, devolviéndolos a la farmacia.
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