Las baterĆas de misiles Patriot han sido un sistema de defensa aĆ©rea icĆ³nico en el arsenal de Estados Unidos durante dĆ©cadas, pero la evoluciĆ³n de las amenazas (desde misiles baratos hasta drones aĆŗn mĆ”s baratos) ha obligado a Estados Unidos y otros ejĆ©rcitos a desarrollar una gama de armas defensivas a la altura.
En represalia por los continuos ataques de Estados Unidos e Israel, IrĆ”n lleva a cabo ataques aĆ©reos diarios utilizando misiles y drones contra Israel y paĆses de la regiĆ³n del Golfo PĆ©rsico. En diciembre de 2025, IrĆ”n tambiĆ©n lanzĆ³ un gran ataque coordinado con cientos de misiles y drones contra Israel. En octubre de 2023, HamĆ”s lanzĆ³ un ataque aĆŗn mayor con muchos miles de cohetes baratos y misiles primitivos contra Israel, abrumando su muy promocionado sistema de defensa aĆ©rea CĆŗpula de Hierro. Y, en el conflicto entre Ucrania y Rusia, hubo varios ejemplos de grandes drones en ambos bandos.
Como ingeniero que estudia sistemas de defensa, veo que a medida que crece la variedad y el nĆŗmero de amenazas de misiles y drones, los militares se ven obligados a adaptar el lado defensivo de la ecuaciĆ³n y responder con la velocidad y amplitud adecuadas.
Las armas defensivas son componentes de sistemas integrados de defensa aĆ©rea, que incluyen medios para detectar y rastrear amenazas, generalmente a travĆ©s de diversas formas de radar. Originarios de la Guerra FrĆa, los misiles interceptores son un arma establecida que se utiliza para desactivar o destruir amenazas.
Ejemplos bien conocidos de sistemas de defensa aĆ©rea que utilizan misiles interceptores incluyen el sistema Patriot y la CĆŗpula de Hierro de Israel. Estos sistemas estĆ”n diseƱados para ser efectivos contra una pequeƱa cantidad de misiles, incluidos misiles balĆsticos de corto alcance, asĆ como aviones y drones. Estados Unidos tambiĆ©n utiliza la Defensa Terminal de Ćrea de Gran Altitud para defenderse contra misiles balĆsticos de alcance intermedio, incluida la interceptaciĆ³n de misiles antes de que vuelvan a entrar en la atmĆ³sfera de la Tierra.
El sistema de armas de aproximaciĆ³n Phalank, que se muestra aquĆ en una prĆ”ctica de tiro, es una ametralladora automatizada que puede defenderse contra drones y misiles. NĆŗmeros
El actual conflicto en el Golfo es el Ćŗltimo ejemplo de las matemĆ”ticas en el centro del desafĆo de la defensa aĆ©rea. IrĆ”n ha disparado miles de misiles y drones y a menudo necesita mĆ”s de un interceptor para derribar un misil entrante. SegĆŗn los informes, los Estados del Golfo se estĆ”n quedando sin interceptores. Los arsenales estadounidenses tambiĆ©n estĆ”n bajo presiĆ³n y, segĆŗn se informa, Estados Unidos planea trasladar algunos interceptores desde Corea del Sur a la regiĆ³n del Golfo.
Dado que cada interceptor cuesta varios millones de dĆ³lares, es un desperdicio utilizar tales sistemas para destruir misiles que cuestan sĆ³lo 100.000 dĆ³lares. Un conflicto asĆ asimĆ©trico no sĆ³lo es demasiado costoso en el lado defensivo, sino tambiĆ©n un desafĆo para llenar los interceptores a tiempo.
AdemĆ”s, el atacante puede dominar al defensor. En el ataque de HamĆ”s contra Israel el 7 de octubre de 2023, el enfoque establecido de defensa aĆ©rea basado en interceptores resultĆ³ menos efectivo contra un ataque a gran escala que involucrĆ³ miles de misiles y cohetes relativamente primitivos. Hay los primeros informes de una gran andanada de cohetes disparados por HezbolĆ” contra Israel el 11 de marzo de 2026.
En cambio, se necesitan enfoques de defensa aĆ©rea que se adapten al nĆŗmero y niveles de sofisticaciĆ³n de las amenazas en evoluciĆ³n. Un ejemplo es el sistema de armas de corto alcance Phalank de la Marina de los EE. UU., que se utiliza para defender los barcos contra misiles y pequeƱos aviones de superficie. Es una ametralladora automĆ”tica que puede disparar hasta 4.500 disparos por minuto. Destruye los objetivos entrantes literalmente haciĆ©ndolos pedazos. Cada ronda cuesta alrededor de $ 30 y, por lo general, se gastan alrededor de 100 rondas en un objetivo.
Si bien este es un enfoque mĆ”s rentable que los costosos interceptores, el cargador del Phalanx puede agotarse rĆ”pidamente en 20 a 30 segundos, dejĆ”ndolo expuesto a ser abrumado por una gran cantidad de misiles entrantes. TambiĆ©n es la Ćŗltima lĆnea de defensa. Idealmente, deberĆa lidiar con las amenazas mucho antes de que se active el sistema Phalank.
Drones y drones contra drones
En la guerra entre Ucrania y Rusia y en Oriente Medio se han utilizado grandes ataques aĆ©reos de bajo coste con drones armados. Si bien los interceptores de misiles pueden disparar drones desde el cielo, este no es un enfoque rentable. Los sistemas de armas como el Phalank son eficaces contra los drones. Estados Unidos, los estados del Golfo y las fuerzas israelĆes tambiĆ©n han derribado drones utilizando armas disparadas desde aviones.
Otro nuevo enfoque utilizado por las fuerzas ucranianas es el desarrollo de drones contra drones. Los drones pueden daƱar o destruir a otros drones a travĆ©s de una variedad de mecanismos, incluida la guerra electrĆ³nica, que implica interferir sus sistemas de comunicaciĆ³n y control de radio, y las interceptaciones cinĆ©ticas, en las que chocan directamente contra el drone objetivo. Un ejemplo es Merops, que, segĆŗn se informa, Estados Unidos estĆ” enviando a la regiĆ³n del Golfo.
Un soldado polaco junto a un dron antidrones de fabricaciĆ³n estadounidense. AP Photo/Czarek Sokolovski Armas energĆ©ticas
Los militares tambiĆ©n estĆ”n desarrollando armas defensivas no cinĆ©ticas basadas en tecnologĆas de energĆa dirigida. Las dos formas mĆ”s comunes de armas de energĆa dirigida son los lĆ”seres de alta energĆa y las microondas de alta potencia. En ambos casos, transforman la energĆa elĆ©ctrica en efectos fĆsicos que pueden daƱar o destruir objetivos en el aire.
Una de sus principales ventajas sobre las armas de defensa cinĆ©ticas tradicionales es la afirmaciĆ³n de que los sistemas de energĆa dirigida tienen un "cargador infinito". Mientras estos sistemas estĆ©n conectados a una fuente de energĆa, pueden seguir funcionando. Aunque esto no es del todo cierto (los sistemas de energĆa dirigida deben apagarse para enfriarse), son mĆ”s rentables y tienen un almacenamiento mĆ”s profundo que los sistemas cinĆ©ticos.
Los militares de todo el mundo utilizan armas lĆ”ser de alta energĆa para protegerse contra la artillerĆa ligera, los drones y los vehĆculos tierra-aire. Los lĆ”seres pueden crear varios efectos diferentes, incluido hacer agujeros en las amenazas e incluso encenderlas.
Por ejemplo, el lĆ”ser de alta energĆa de la Marina de los EE. UU. con vigilancia y cegamiento Ć³ptico integrado es un sistema a bordo de 60 kV utilizado para la defensa aĆ©rea. Puede bloquear o cegar los sensores de misiles y drones.
Las armas de microondas de alta potencia aĆŗn no estĆ”n lo suficientemente avanzadas para aplicaciones de defensa aĆ©rea. Funcionan provocando un cortocircuito en los sistemas elĆ©ctricos de misiles y drones, lo que hace que pierdan el control y se desvĆen del objetivo.
RĆ”pida evoluciĆ³n
En el juego del gato y el ratĆ³n de la guerra moderna, hay un tiovivo continuo en el desarrollo de armas ofensivas y contramedidas defensivas responsables. Frente a la reciente tendencia de utilizar grandes cantidades de armas menos capaces y relativamente baratas, la defensa estĆ” respondiendo con enfoques asequibles y de gran volumen.
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