En 1991, apareció una frase sencilla en Broom, una revista lituana de humor y sátira. "El chiste más corto: el comunismo", decía. Frases ingeniosas para celebrar el colapso de la Unión Soviética.
Cuatro años después de la invasión total de Rusia, se podía contar el chiste más corto sobre la guerra rusa en Ucrania: "Liberación".
Desde que la Federación Rusa lanzó su "operación militar especial" para "liberar" a los ucranianos el 24 de febrero de 2022, cientos de miles de personas han muerto, millones han huido de sus hogares, ciudades han sido destruidas y el agua y la tierra han sido contaminadas. Pero la gente en Ucrania todavía se ríe. Reír para superar el dolor, expresar solidaridad y resiliencia y esperanza de victoria.
En los dos primeros meses de 2026, hubo más de 200 ataques a infraestructuras energéticas en toda Ucrania, que dañaron plantas térmicas e hidroeléctricas y provocaron apagones prolongados. Millones de personas se quedaron sin electricidad o con sólo unas pocas horas de electricidad. Le pregunté a mi amiga en Kiev cómo estaba. Ella respondió: "La materia orgánica sobrevive mejor al frío".
He estudiado humor en estados autoritarios y democráticos durante muchos años. Me fascinaba el poder del humor para superar el dolor y liberarse del absurdo y la opresión. En Ucrania, el humor de guerra movilizó a la gente, expresó resistencia y les ayudó a superar las dificultades cotidianas.
chistes peligrosos
A lo largo de la historia, los satíricos y caricaturistas se han enfrentado a multas, prisión e incluso ejecución. Lenin y Stalin, al igual que Mao y Hitler, no permitieron que se rieran de ellos mismos ni de sus regímenes. El poder del humor reside en su capacidad de movilizar a las personas por una causa común. Es el arma de los poderosos y de los impotentes.
En los estados autoritarios, el humor oficial refuerza la ideología política del estado y es una herramienta de propaganda. Las revistas de humor y sátira soviéticas, por ejemplo, se burlaban del imperialismo occidental. Satirizaron los diversos males de las sociedades occidentales (altas tasas de criminalidad, desempleo, falta de vivienda, corrupción y pobreza) al tiempo que retrataban a la Unión Soviética como más avanzada.
Desde 2022, muchos comediantes han abandonado Rusia, algunos bajo amenaza. Como en la época soviética, los chistes contra el régimen se pueden contar en las cocinas y entre amigos, pero no pueden circular libremente. Los programas de comedia de los medios estatales ocasionalmente cuentan chistes sobre Putin, pero se utilizan para reforzar su imagen como un líder poderoso y astuto y para retratar a Rusia como un gran país.
humor de guerra
En las sociedades democráticas, la gente suele ser libre de reírse de lo que quiera. El humor ucraniano circula desde las redes sociales hasta las oficinas gubernamentales y los sitios web de empresas. Desde 2022, las redes sociales ucranianas se han inundado de chistes, creando el mayor archivo virtual de humor en la historia de las guerras.
Pero el humor en tiempos de guerra es diferente del humor en tiempos de paz. Puede ser odioso, obsceno, grotesco, vulgar y oscuro. Cumple muchas funciones, desde un mecanismo de defensa y estrategia de supervivencia hasta una forma de escape.
Cuando se apagaron las luces en el invierno de 2026, los ucranianos bromearon diciendo que incluso sin las luces podían ver que "Putin es 'huylo'", una frase obscena. Algunos chistes decían que los ucranianos no tienen electricidad, pero tienen electricidad; o que no hay electricidad en Ucrania, pero sí luz... y no hay luz en Rusia.
El humor de guerra fue también una forma de resistencia y perseverancia. Después de las amenazas nucleares de Putin en 2022, comenzaron a difundirse en Internet memes sobre una orgía en la montaña Shchekavitsa de Kiev en caso del "fin del mundo". Se invitó a las personas a unirse en caso de que tuvieran fantasías sexuales incumplidas. Memes multiplicados por una pareja besándose apasionadamente con el telón de fondo de una nube en forma de hongo nuclear.
Un joven, posiblemente uno de los 15.000 que se inscribieron en la orgía de Telegram, dijo a Radio Europa Libre: "Es un intento de mostrar que cuanto más intenten asustarnos, más nos transformaremos en otra cosa".
Aparecieron grupos similares, incluido uno que promovió una orgía en la calle Deribasivska de Odessa. La idea de una orgía dio lugar a otras formas de activismo cívico, como la fundación benéfica Soloma Cats, que organiza cursos de primeros auxilios en el monte Ščekavica.
Sonriendo a la victoria
Al comienzo de la guerra, los memes de Internet se rieron de la renuencia de los líderes europeos a suministrar armas a Ucrania. El multimillonario Elon Musk fue ridiculizado en octubre de 2022 después de proponer un plan de paz que repetiría las elecciones en las regiones anexadas, reconocería a Crimea como territorio ruso y convertiría a Ucrania en un país neutral. Incluso el Papa Francisco fue ridiculizado por su propuesta de marzo de 2024 de que Ucrania debería ondear una "bandera blanca y negociar" para salvar vidas, lo que para los ucranianos significaba entregar su soberanía.
En respuesta a los informes de soldados rusos robando botín para venderlo en los mercados abiertos bielorrusos, los ucranianos crearon un meme sobre la reventa de tanques rusos capturados en un "mercado de agricultores". Otro chiste ruso sobre robos: "¿Has capturado Jarkov?" "No." "¿Kiev?" "No." "¿Qué tomaste?" "Lavadora, batidora y zapatos..."
Algunos de los chistes comentan sobre la geopolítica global, incluida la propaganda rusa de que la OTAN la ha amenazado. "¿Se enteró? Resulta que Rusia está en guerra con la OTAN", pregunta un hombre. "¿Cómo están?" pregunta otro. "Ya han perdido decenas de miles de soldados y una tonelada de equipo militar. "¿Y la OTAN?" "Oh, todavía no han llegado a ese punto".
En cierto modo, estos chistes son una contraofensiva contra la desinformación rusa. Al comprobar los hechos, los periodistas luchan contra la propaganda con argumentos lógicos, pero la propaganda apunta a las emociones, la identidad y los miedos. El humor no discute; cambia el contexto mismo, socavando el mensaje. Y si bien la verificación de datos trata al adversario con seriedad, el humor lo hace divertido.
Después de todo, la risa de los ucranianos transmite resistencia, solidaridad y compromiso con la victoria. En un chiste, un marido le pregunta a su esposa por qué compró siete botellas de vino. ¿Qué pasa con el agua y las reservas, en caso de que la guerra se prolongue? La mujer responde: "¡Me estoy preparando para celebrar la victoria!"
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