Los lĆderes de California han prometido repetidamente abordar la cuestiĆ³n de las personas sin hogar.
Pero seis aƱos despuĆ©s, su estado gasta sĆ³lo una pequeƱa fracciĆ³n de su presupuesto, menos del 0,5%, en ayudar a las aproximadamente 181.934 personas del estado que se quedan sin hogar en una noche cualquiera, proporcionĆ”ndoles refugio, asistencia para el alquiler y viviendas de apoyo. Esa proporciĆ³n es esencialmente la misma que en 2020.
Sin embargo, la falta de vivienda tambiĆ©n es una alta prioridad para el pĆŗblico. Por ejemplo, en 2023, el 22% de los votantes registrados en California dijeron a los encuestadores de la Universidad Quinnipiac que era el tema mĆ”s apremiante que enfrentaba su estado, la mayor parte de cualquier desafĆo. En una encuesta de 2025 realizada por Politico y la Universidad de California, Berkeley, el 58% de los votantes del estado dijeron que el gobierno estatal era el que mĆ”s necesitaba mejorar su desempeƱo en materia de personas sin hogar y vivienda, mĆ”s que cualquier otra Ć”rea polĆtica.
Estudio quĆ© impulsa la falta de vivienda y quĆ© la reduce como directora del Instituto de InvestigaciĆ³n de PolĆticas de Personas sin Vivienda de la Universidad del Sur de California. Mi equipo de investigaciĆ³n analizĆ³ recientemente el gasto estatal para abordar las necesidades de las personas sin hogar y reducir la falta de vivienda para ver si los presupuestos estatales respaldan ese compromiso polĆtico declarado de hacer de este tema una alta prioridad.
Mismos niveles de gasto que en 2020
Analizamos los documentos presupuestarios y los anĆ”lisis legislativos de California, agregando programas especĆficamente destinados a prevenir y acabar con la falta de vivienda para cada aƱo fiscal de 2020 a 2026. Descubrimos que California estĆ” gastando aproximadamente $1.5 mil millones en programas para personas sin hogar en el aƱo fiscal que finaliza el 30 de junio de 2026. Esto es el 2% de los $2 mil millones del fondo general de $1 mil millones del estado. el presupuesto sobre el cual los responsables de las polĆticas estatales tienen mayor control.
Como proporciĆ³n del fondo general, el gasto en personas sin hogar en 2026 serĆ” esencialmente el mismo que antes de la pandemia de COVID-19.
En el aƱo fiscal 2020, California comprometiĆ³ aproximadamente $1.1 mil millones, sin ajustar por inflaciĆ³n, a programas destinados a prevenir y acabar con la falta de vivienda. Eso representaba alrededor del 0,46% de su presupuesto y reflejaba las prioridades de gasto establecidas antes de la pandemia de COVID-19.
Un breve aumento del consumo.
El gasto en personas sin hogar aumentĆ³ dramĆ”ticamente durante la pandemia de COVID-19, cuando California registrĆ³ algunos de los mayores superĆ”vits presupuestarios de su historia.
Esos ingresos adicionales provinieron de fuertes recaudaciones de impuestos, ganancias inesperadas de capital y alivio federal para la pandemia, creando algunos de los mayores superƔvits presupuestarios en la historia del estado.
En el aƱo fiscal 2022, California comprometiĆ³ aproximadamente $5.8 mil millones para programas para personas sin hogar, equivalente al 2,1% de su fondo general. El gasto se mantuvo elevado durante el aƱo siguiente en aproximadamente 4.700 millones de dĆ³lares, o el 1,6% del fondo general.
A medida que esos superĆ”vits temporales se desvanecieron, el gasto en personas sin hogar se desplomĆ³. Cae a aproximadamente $2.400 millones, o el 0,82% del fondo general, en el aƱo fiscal 2024. Luego vuelve a caer a aproximadamente $1.700 millones, o el 0,55% del fondo general, en 2025 antes de regresar a aproximadamente el 0,47% en 2026.
La falta de vivienda no disminuyĆ³ inmediatamente durante la ola de gastos. Sin embargo, el ritmo de crecimiento de la poblaciĆ³n sin hogar de California se ha desacelerado significativamente en comparaciĆ³n con el rĆ”pido aumento observado a finales de la dĆ©cada de 2010. Y en 2025, California experimentĆ³ una modesta caĆda por primera vez en aƱos.
Otras fuentes de financiaciĆ³n
Por supuesto, la proporciĆ³n del presupuesto federal dedicada a las personas sin hogar es mucho menor que la de California.
El presupuesto nacional de asistencia a las personas sin hogar del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano fue de 4.000 millones de dĆ³lares en el aƱo fiscal 2024 del gobierno federal, que finalizĆ³ el 30 de septiembre. Eso es menos del 0,06% de los 7 billones de dĆ³lares que Estados Unidos gastarĆ” en 2025.
Alrededor de $700 millones de ese gasto federal para personas sin hogar fluyen hacia California cada aƱo a travĆ©s de las subvenciones de AtenciĆ³n Continua y Soluciones de Emergencia de HUD. El gasto estatal de California y esta financiaciĆ³n federal ascienden a unos 2.200 millones de dĆ³lares al aƱo, lo que sigue siendo menos del 1% del presupuesto total de California.
Algunos gobiernos locales de California, en particular la ciudad de Los Ćngeles, han tratado de llenar el vacĆo gastando dinero de sus propias arcas para ayudar a las personas sin hogar y reducir el nĆŗmero de personas sin hogar.
Los votantes de Los Ćngeles aprobaron la Medida HHH en 2016, un bono de $1.2 mil millones para viviendas de apoyo permanente, y la Medida H en 2017, un impuesto a las ventas de un cuarto de centavo que genera aproximadamente $500 millones al aƱo para servicios para personas sin hogar.
En noviembre de 2024, los votantes de Los Ćngeles reemplazaron la Medida H por la Medida A, un impuesto sobre las ventas de medio centavo que se prevĆ© recaudarĆ” mĆ”s de mil millones de dĆ³lares al aƱo. En conjunto, estas medidas han generado varios miles de millones de dĆ³lares en financiaciĆ³n local para personas sin hogar durante la Ćŗltima dĆ©cada.
Otras jurisdicciones han seguido estrategias similares. Los votantes de San Francisco, por ejemplo, aprobaron la Propuesta C en 2018, creando un impuesto comercial especĆfico para financiar servicios y programas de prevenciĆ³n para personas sin hogar.
La filantropĆa privada tambiĆ©n se suma a esta mezcla.
Fundaciones, como Konrad N. Hilton, han canalizado decenas de millones de dĆ³lares hacia iniciativas para personas sin hogar en California, apoyando todo, desde viviendas de apoyo permanente hasta investigaciĆ³n de polĆticas. Estas contribuciones filantrĆ³picas son significativas, pero pequeƱas en relaciĆ³n con la magnitud del problema.
Si la falta de vivienda es realmente uno de los desafĆos clave que enfrenta California, entonces creo que el estado debe comprometer recursos proporcionales a la escala del problema. De lo contrario, probablemente seguiremos obteniendo lo que pagamos.
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