Con el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, millones de fanĆ”ticos del fĆŗtbol en todo el mundo estarĆ”n viendo el torneo, que se llevarĆ” a cabo en 16 ciudades anfitrionas en CanadĆ”, MĆ©xico y Estados Unidos.
Al igual que otros megaeventos deportivos, la Copa del Mundo requiere importantes inversiones pĆŗblicas y cambios regulatorios. Para cumplir con las demandas de la FIFA, Toronto, Vancouver y otras ciudades norteamericanas han gastado cientos de millones de dĆ³lares, suspendido estatutos y reorganizado infraestructura para celebrar sĆ³lo unos pocos partidos cada una.
Las autoridades municipales suelen tardar en responder a los cambios que exigen los residentes. Sin embargo, la organizaciĆ³n de megaeventos como la Copa del Mundo revela que no siempre son las limitaciones financieras y legales las que causan la inacciĆ³n municipal, y que las razones que las ciudades suelen citar son a menudo decisiones polĆticas.
Resulta que cuando las autoridades municipales quieren actuar, pueden actuar rƔpidamente.
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Cambios a los estatutos
La sede del Mundial es cara. Toronto comprometiĆ³ 178,6 millones de dĆ³lares, mientras que Vancouver comprometiĆ³ mĆ”s de 320 millones de dĆ³lares. Ambas cifras proceden directamente de los presupuestos municipales.
En todos los niveles del gobierno canadiense, el gasto pĆŗblico supera los mil millones de dĆ³lares, o aproximadamente 82 millones de dĆ³lares por partido. Estas cifras, por supuesto, no incluyen posibles sobrecostos.
Estas obligaciones financieras estĆ”n alineadas con las modificaciones integrales a los estatutos. El Ayuntamiento de Toronto aprobĆ³ exenciones temporales a la prohibiciĆ³n de botellas de agua de plĆ”stico y ampliĆ³ el horario permitido de ruido en Nathan Phillips Square. Vancouver aprobĆ³ un estatuto separado para la Copa del Mundo para simplificar las aprobaciones de instalaciones temporales como tiendas de campaƱa y contenedores de envĆo.
En ambas ciudades, los funcionarios municipales harĆ”n cumplir la protecciĆ³n de la marca registrada de la FIFA, incluido el cambio temporal del nombre del BMO Field a Toronto Stadium.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, habla durante el 76.Āŗ Congreso de la FIFA en Vancouver el 30 de abril de 2026. PRENSA CANADIENSE/Ethan Cairns
Nada de esto quiere decir que albergar la Copa del Mundo sea intrĆnsecamente problemĆ”tico. La justificaciĆ³n declarada para estos cambios, ya sea por turismo, seguridad pĆŗblica o prestigio cultural, refleja objetivos cĆvicos legĆtimos. Asistir al Mundial es un sueƱo para muchos aficionados al fĆŗtbol y un rummy para muchas empresas locales.
Sin embargo, se tiende a exagerar los beneficios econĆ³micos tangibles. La Copa Mundial Femenina de 2015, organizada en seis ciudades canadienses, estimulĆ³ el interĆ©s nacional en el fĆŗtbol femenino. Pero el anĆ”lisis econĆ³mico posterior al evento encontrĆ³ que reconstruyĆ³ en gran medida el gasto turĆstico existente en lugar de crear nueva actividad significativa.
Elecciones politicas
Depende de los votantes decidir si las concesiones que hacen las ciudades valen la pena o no. Sin embargo, la demostraciĆ³n de agilidad de la gobernanza en las ciudades anfitrionas contrasta marcadamente con la retĆ³rica comĆŗn de que los municipios no pueden abordar otras necesidades cĆvicas con una urgencia comparable.
Los municipios suelen citar restricciones presupuestarias y poderes legales limitados como razones para no responder a problemas sociales urgentes.
Durante aƱos, Toronto ha seƱalado sus limitaciones presupuestarias y legislativas para justificar su incapacidad para construir refugios o ampliar su red de transporte. AĆŗn asĆ, para satisfacer las demandas de la FIFA, el Ayuntamiento encontrĆ³ la voluntad polĆtica de desviar millones de las arcas de la ciudad y revertir temporalmente sus propias regulaciones ambientales.
Vancouver muestra el mismo patrĆ³n. Los lĆderes de la ciudad han citado durante mucho tiempo un dĆ©ficit anual de infraestructura de 500 millones de dĆ³lares para justificar la reducciĆ³n de su respuesta a la crisis de vivienda y opioides. AĆŗn asĆ, para cumplir con las demandas de la FIFA, Vancouver se asociĆ³ con el gobierno provincial para introducir un aumento especial del 2,5 por ciento en el impuesto hotelero, que se prevĆ© generarĆ” millones en nuevos ingresos en siete aƱos.
La flexibilidad regulatoria no suele extenderse a eventos culturales mĆ”s pequeƱos. En Toronto, el festival Little Jamaica habrĆa sido cancelado despuĆ©s de que la ciudad se negara a emitir un permiso. En Vancouver, el Festival de Ascendencia Africana tambiĆ©n fue bloqueado debido a problemas con los permisos. A los festivales regulares a menudo se les exige que cumplan con reglas rĆgidas, mientras que la FIFA se beneficia de los estatutos.
Estas medidas del Mundial muestran que la rigidez municipal no es una camisa de fuerza inevitable. Es una elecciĆ³n.
Un control de carretera cierra Pacific Boulevard para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Vancouver, BC, el 25 de mayo de 2026. CANADIAN PRESS/Ethan Cairns Pattern, sin excepciĆ³n
Los acadĆ©micos han descrito durante mucho tiempo este tipo de selectividad municipal como un "estado de excepciĆ³n" urbano. Cuando las ligas deportivas mundiales, las empresas tecnolĆ³gicas o los desarrolladores multinacionales llaman a su puerta, las ciudades actĆŗan con rapidez y flexibilidad. Suspenden las reglas normales, aceleran las aprobaciones y eluden los canales normales de escrutinio pĆŗblico.
Las corporaciones estĆ”n ubicadas en lugares que normalmente no son accesibles para los residentes locales. Este patrĆ³n no es exclusivo de los deportes.
Un ejemplo notable es el concurso Amazon HK2, en el que 238 ciudades norteamericanas pasaron meses reuniendo paquetes de exenciones fiscales, concesiones de zonificaciĆ³n y amplias divulgaciones para atraer a una sola empresa. MĆ”s recientemente, ha surgido la misma dinĆ”mica en torno a la inteligencia artificial, con corporaciones que buscan construir centros de datos masivos.
Los lentos procesos regulatorios municipales para viviendas asequibles, proyectos de infraestructura o trĆ”nsito de alguna manera se aceleran repentinamente cuando una gran corporaciĆ³n promete invertir.
El resultado es que la flexibilidad regulatoria y la creatividad fiscal no se tratan como capacidades municipales generales. MĆ”s bien, son herramientas utilizadas selectivamente para atraer inversiones. Lo que este patrĆ³n revela no es incapacidad, sino elecciĆ³n.
Si las ciudades pueden moverse rĆ”pidamente para la FIFA, tambiĆ©n deberĆan poder hacerlo de manera rĆ”pida y justa para sus residentes.
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