La salud pública se basa en datos, ya sea para rastrear la eficacia de la vacuna contra la gripe durante un año determinado, para rastrear los niveles de plomo en sangre en todo el país o para estimar la prevalencia de la diabetes. Estos datos forman la base para decisiones tales como si una comunidad debería ampliar las pruebas de detección de diabetes y qué comunidades tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades graves relacionadas con la gripe.
Pero en enero de 2025, al inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, los sitios web y los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (y muchas otras agencias federales) comenzaron a desaparecer. En total, se eliminaron al menos 200 conjuntos de datos de los CDC y más de 8.000 sitios web de todo el gobierno.
Aunque muchos de estos recursos se recuperaron posteriormente en los meses siguientes, la velocidad y el alcance de la eliminación dificultan una contabilidad completa. Incluso ahora, más de un año después de que se eliminaron tantos datos de las agencias federales, investigadores como yo estamos descubriendo nuevos mecanismos mediante los cuales esos mismos datos siguen en riesgo.
Recientemente, por ejemplo, más de 6.000 páginas web sobre conservación de energía fueron eliminadas de sitios web federales cuando una ola de calor asoló Estados Unidos durante la celebración del 4 de julio.
Soy un epidemiólogo de enfermedades infecciosas que estudia cómo los patógenos respiratorios afectan a las comunidades de todo el mundo y cómo se utilizan los datos para monitorear estos impactos. Todos los días, los departamentos de salud, los profesionales y los investigadores deben tomar decisiones sobre dónde dirigir los recursos, qué condiciones monitorear e incluso qué preguntas de investigación priorizar. Sin datos de alta calidad que las respalden, estas decisiones corren el riesgo de convertirse en meras conjeturas.
Interrupciones en la recopilación de datos
La recopilación de datos, en colaboración con expertos en salud pública estatales, tribales y locales, es una de las funciones más importantes de los CDC. De hecho, casi el 80% de los fondos de la agencia se destina a esta colaboración para producir los datos críticos sobre los que descansa todo el sistema de salud pública.
Un estudio de enero de 2026 destacó una tendencia preocupante que comenzó a principios de 2025. Entre los datos de los CDC previamente actualizados mensualmente, casi la mitad (46%) tenía interrupciones inexplicables en dichas actualizaciones.
La gran mayoría de estas rupturas (alrededor del 90%) se relacionan con datos sobre vacunaciones o exposición a virus respiratorios comunes, como la influenza, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial o RSV. Dado el importante papel que desempeñan estos patógenos en la causa de enfermedades respiratorias graves, como la neumonía, estas rupturas son alarmantes.
No sólo se ven afectados los datos de enfermedades respiratorias. Los CDC también han suspendido las actualizaciones sobre la incidencia y prevalencia del VIH, así como sobre si una persona sabe que está infectada. En el sitio web de la agencia se mencionó anteriormente como causa la reducción del número de empleados.
No está claro cuál de estos conjuntos de datos se siguió recopilando. Algunos datos, como las estimaciones de incidencia y prevalencia del VIH, aún no se han actualizado al 6 de julio de 2026, a pesar de que un cartel en el sitio web dice que "Los CDC están actualizando estos datos". Otros datos, como las visitas a urgencias por enfermedades respiratorias, también parecen haberse actualizado nuevamente.
Sin embargo, la falta de declaraciones claras de los CDC sobre el estado de las diversas fuentes de datos dificulta el seguimiento de su estado.
Los CDC trabajan con expertos en salud pública estatales, tribales y locales para recopilar una amplia gama de datos de salud. Courtney Hale/E+ vía Getty Images Pérdida de datos debido a recortes de personal
Los recortes generalizados de personal que comenzaron a principios de 2025 en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que alberga a los CDC, han paralizado gran parte de la recopilación y distribución de datos de la agencia.
Algunos de los datos de la agencia están disponibles públicamente. Pero para acceder a algunos conjuntos de datos de los CDC particularmente confidenciales, los investigadores también deben presentar una solicitud y pasar por un proceso de investigación. Si se interrumpe a los trabajadores federales que realizan esa verificación, los datos efectivamente dejarán de estar disponibles.
Eso es lo que sucedió en el caso del Sistema de Monitoreo y Evaluación de Riesgos del Embarazo, la fuente estándar de datos de salud materno-infantil en los EE.UU. En enero de 2025, los CDC dejaron silenciosamente de procesar solicitudes de acceso a datos. Luego, meses después, el 1 de abril, el equipo que supervisaba este programa fue despedido.
Los datos del Sistema de Monitoreo y Evaluación de Riesgos del Embarazo anteriores a 2016 siguen disponibles, pero la única forma en que los investigadores pueden acceder a los datos desde 2016 en adelante es enviar solicitudes individuales a los 46 estados participantes, Washington, Puerto Rico o las Islas Marianas del Norte. Esta es una carga enorme tanto para los investigadores que quieren trabajar con estos datos como para los departamentos de salud estatales, locales y territoriales, que pueden no estar preparados para procesar estas solicitudes.
Sin personal para mantener y gestionar las colecciones de datos, estas colecciones pueden volverse inaccesibles.
Posteriormente, en 2025, la administración implementó cierres más específicos en las oficinas encargadas de planificar la recopilación de datos en el futuro. En octubre de 2025, se despidieron dos equipos críticos: uno encargado de planificar la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, que ha estado recopilando indicadores clave de salud y nutrición de forma continua desde 1999, y el otro encargado de gestionar el Índice Nacional de Defunciones, que recopila información sobre las muertes.
La base de datos sobre nutrición, gran parte de la cual está disponible públicamente, informa las políticas y la toma de decisiones relacionadas con el etiquetado de los alimentos, las pautas dietéticas y muchos otros temas. El índice de muerte, cuyo acceso está altamente regulado, es un recurso clave para que los investigadores médicos y de salud estudien las causas de muerte.
Aunque los despidos de personal relacionados con ambos conjuntos de datos de los CDC se revirtieron en unos meses, la perspectiva de perder el acceso a datos preexistentes que aún no se han obtenido en estas colecciones ha provocado conmociones en la comunidad de investigadores de salud pública.
Pérdida de confianza
Para que los CDC puedan hacer su trabajo de monitorear y proteger la salud pública, deben generar y mantener una gran confianza, tanto con las personas y comunidades que brindan información de salud personal como con las agencias de salud estatales y locales que a menudo son responsables de recopilarla.
En mi opinión, la eliminación y alteración de datos de los CDC por parte del HHS daña esa confianza. Siguen surgiendo preocupaciones sobre el acceso y uso inadecuados de los datos confidenciales de la agencia. Los departamentos de salud (así como los individuos) pueden mostrarse reacios a proporcionar datos a los CDC, o incluso a solicitar servicios de salud básicos, si temen que se compartan de manera inapropiada sin su consentimiento.
Estas irregularidades en los datos encajan en un patrón más amplio de perturbación de actividades de larga data de las agencias: por ejemplo, la terminación abrupta de las subvenciones a los departamentos de salud estatales y locales y la interrupción de los mensajes de salud sobre las vacunas.
Si bien los CDC y su personal continúan trabajando con agencias estatales y locales para apoyar la salud pública en los EE. UU., estas tendencias amenazan con destruir una confianza ganada con tanto esfuerzo y que sería difícil de reconstruir.
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