El recién nombrado director del FBI, Kash Patel, juró como jefe interino de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) el lunes, según la agencia.
"ATF da la bienvenida al director interino Kash Patel a ATF, quien juró y tuvo su primera visita a la sede de ATF en Washington, DC hoy. Estamos entusiasmados por trabajar juntos para una América más segura ", dijo la oficina en una publicación del 24 de febrero en la plataforma de redes sociales X.
Patel ahora lidera dos agencias bajo el Departamento de Justicia. Fue jurado como director del FBI el 22 de febrero después de ser confirmado por el Senado en una votación de 51–49.
Prometió restaurar la credibilidad del FBI y convertirla en una agencia en la que el pueblo estadounidense pueda confiar. Durante la audiencia del Comité Judicial del Senado el 30 de enero, Patel dijo que "no habría acciones retributivas tomadas por ningún FBI" si fuera confirmado como director del FBI.
Los grupos de defensa de los derechos de armas han anticipado que su liderazgo provocará reformas dentro del ATF. La Asociación Nacional del Rifle (NRA) calificó el nombramiento de Patel en "un gran primer paso" por parte de la administración Trump para reformar la agencia "profundamente preocupada".
"Durante demasiado tiempo, ATF se ha centrado en cómo puede manipular los estatutos federales para restringir los derechos de los estadounidenses respetuosos de la ley", dijo la NRA en un comunicado publicado en las redes sociales. "Esperamos trabajar con el director interino Patel para proteger y expandir las libertades de la Segunda Enmienda".
La Asociación de Comercio de la Industria de Arma de Fuego (NSSF) felicitó a Patel por su nombramiento y lo instó a moverse rápidamente con la realización de la orden ejecutiva del presidente Donald Trump sobre la protección de los derechos de la Segunda Enmienda, que protegen el derecho de mantener y portar armas.
"Al igual que el FBI, el ATF fue armado por la administración anterior. En el caso de ATF, fue para llevar a cabo una agenda radical de control de armas ", dijo Lawrence Keane, vicepresidente senior de NSSF, en un comunicado.
Keane dijo que cree que el nombramiento de Patel "devolverá el (ATF) a su papel apropiado como láser de agencia de aplicación de la ley centrado en combatir el crimen violento y el tráfico ilegal de armas de fuego, y para actuar como un regulador no partidista de la industria de armas de fuego".
El ATF hace cumplir principalmente la ley sobre el uso ilegal y el tráfico de armas de fuego, explosivos, incendios provocados y actos de terrorismo, además de licenciar concesionarios de armas de fuego federales y cañones de rastreo utilizados en delitos.
Según la administración anterior, la ATF introdujo varias medidas regulatorias que han molestado a los activistas de los derechos de armas. El año pasado, cuatro estados liderados por los republicanos presentaron una moción para evitar que el ATF imponga una regla que redefiniera quién está "comprometido en el negocio" del trato en armas de fuego.
Trump firmó una orden ejecutiva el 20 de enero para "detener las políticas existentes diseñadas para reducir el derecho claro de los ciudadanos respetuosos de la ley a mantener y llevar armas".
La orden ordena a la fiscal general de los Estados Unidos, Pam Bondi, que realice una revisión y proponga un plan de acción para eliminar las regulaciones que infringen los derechos de la Segunda Enmienda.
El 21 de febrero, Bondi eliminó a la asesora legal principal de ATF, Pamela Hicks, de su cargo, pocos días después de que Trump ordenara la terminación de todos los fiscales estadounidenses designados durante la administración anterior.
Hicks confirmó su despido en un puesto en las redes sociales, diciendo que había recibido un aviso oficial del Fiscal General de los Estados Unidos que le informó sobre su remoción.
Bondi se había comprometido durante su audiencia de confirmación para poner fin a lo que llamó "la arma partidista" del Departamento de Justicia.
"Bajo mi reloj, la arma partidista del Departamento de Justicia terminará. Estados Unidos debe tener un nivel de justicia para todos ", dijo Bondi en su declaración de apertura al Comité Judicial el 15 de enero.
Naveen Athrappully contribuyó a este informe.
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