Cada vez que visito a mi papá en Anaheim, conduzco por Harbour Boulevard. La joya de la corona de los espacios públicos de la ciudad me presenta muchos recuerdos, buenos y malos.
¿Su gran piscina? Ahí es donde mi papá me enseñó a mi hermana y a mí a nadar. Las canchas de tenis? Mis amigos de la escuela secundaria y yo tratamos de canalizar nuestro Andre Agassi interno allí, a resultados ridículas. Cerca de la estatua de la era de la depresión es donde una ex novia se rompió conmigo. En la esquina noroeste hay un denso jardín de cactus donde me rasgué y me pinché demasiadas veces jugando a escondite.
Pearson Park es un gran lugar para hacer un picnic, ver un concierto de verano en el histórico anfiteatro o jugar baloncesto en una cancha morada y dorada dedicada a (la esposa de Kobe, Vanessa Bryant, fue a la escuela católica en la cercana St. Boniface).
También es donde en julio de 1924, el Ku Klux Klan celebró una manifestación que atrajo a más de 20,000 personas, uno de los eventos de Klan más grandes jamás celebrados al oeste del Mississippi.
Esa noche, una cruz ardiente de 30 pies rodeada de más pequeñas encendió lo que entonces se llamaba City Park. El Condado de Orange Condado, informó que los biplanos volaban por encima de la multitud, equipado con luces eléctricas, una parecía "una cruz grande y ardiente", mientras que el otro mostró "KKK". Se iniciaron nuevos miembros vestidos de túnicas blancas y capuchas para iniciarse, pero también fue una celebración, completa con una banda de música.
En las elecciones anteriores a esa primavera, el KKK había ganado la mayoría de los escaños del consejo municipal en La Habra y Brea, y cuatro de cada cinco en Anaheim.
Esas victorias solidificaron la presencia del Klan en todos los sectores de la vida política del condado de Orange, desde juntas escolares hasta el partido republicano local y la oficina del sheriff dirigida por Sam Jernigan, y Anaheim era la base.
Lo que estaba sucediendo en mi amada ciudad natal era parte de un resurgimiento nacional del Klan no visto desde la reconstrucción. Pero como todo mal, el reinado del KKK en Anaheim finalmente terminó.
Hace cien años, el pasado 3 de febrero, mi cumpleaños, los votantes de Anaheim recordaron a los cuatro miembros del consejo de Klan. Fue la elección más consecuente en la historia de la ciudad, pero no ha habido conmemoración del aniversario. No es un pío del actual Ayuntamiento, ni reflexiones de publicaciones locales o puestos de sociedades históricas locales.
No me sorprende. La regla del Klan en Anaheim es una mancha en un lugar al que le gusta celebrar lo positivo, en un condado donde el refuerzo es la religión. Sin embargo, el impulso para expulsar el KKK ofrece lecciones para nuestro momento político. Como Mark Twain supuestamente escribió, la historia no se repite, pero a menudo rima.
Entonces, y ahora, los funcionarios electos culpaban a los inmigrantes por todas las supuestas enfermedades que afligen a este país. En la década de 1920, Anaheim, el gran problema local fue el contrabando y los católicos, que fueron vistos como extranjeros en lo que se suponía que era un país protestante anglosajón.
Hoy, los poderes que son Bray "Maga" y se atreven a la gente a oponerse a su simulador patriotismo. En aquel entonces, el Klan predicaba "cien por ciento americanismo", un eslogan apropiado de la Legión Americana, al igual que Ronald Reagan fue el primer presidente que prometió, en "hacer que Estados Unidos sea grandioso". El KKK encerró su mensaje intolerante en el cristianismo y convenció a los votantes suficientes para ponerlos en el poder con promesas de restaurar el honor y el orgullo y los buenos días. Deslizaron a los oponentes cuando no los amenazaban directamente con quemaduras cruzadas y amenazas de muerte.
El Klan llegó a pintar las letras Kigy - "Klansmen, te saludo" - en las calles mayores de Anaheim para mostrar quién dirigía las cosas. Parecían inmejorables, hasta que las buenas personas de todos los estratos de la sociedad se levantaron.
Los dueños de negocios locales crearon un grupo anti-Klan para organizar la resistencia. Un denunciante obtuvo los rollos de membresía del KKK del Condado de Orange y los pasó por la ciudad. Los rollos revelaron que nueve de cada 10 miembros del Departamento de Policía de Anaheim pertenecían al Klan, junto con los cuatro miembros del consejo.
OC Dist. Atty. Alexander P. Nelson se burló abiertamente del grupo, compró anuncios de periódicos que sacaron a los miembros de Klan y declararon en un discurso: "Barnum dijo una vez que había un tonto nacido cada minuto, pero cuando miramos al Klan, estamos limitados a pensar que Barnum's La estimación fue extremadamente conservadora ".
El Boletín Anaheim publicó los nombres de los miembros de Klan en su portada, mientras que el rival Anaheim Gazette, dirigido por el padre del futuro, instó a los residentes a votar a los racistas. Estos esfuerzos justos tuvieron éxito: los cuatro miembros del Consejo de Anaheim Klan fueron fácilmente retirados del mercado, y el único concejal no Klan defendió su propio retiro financiado por Klan. La estadía de la orden encapuchada en el Ayuntamiento de Anaheim duró nueve meses.
Una historia tan simple como esta debería ser requerida para el aprendizaje en todas las escuelas de Anaheim. Sin embargo, no lo descubriría hasta Orange Coast College en Costa Mesa a fines de la década de 1990. Estaba haciendo un proyecto de investigación sobre crímenes de odio y estaba leyendo un libro sobre el Klan cuando me detuve en una foto en blanco y negro de los miembros de Klan en sus temibles túnicas que marchaban por una ciudad. Esa misma foto había aparecido en mi libro de texto de historia de la escuela secundaria, con una leyenda que no mencionó un lugar específico.
Ahora, la foto tenía una leyenda diferente: Anaheim, California, 1920s.
Mi ciudad nunca se ha sacudido su reputación como "Klanaheim", porque los políticos y los residentes continuaron el racismo, incluso cuando los recuerdos del Klan se desvanecieron. ¿La piscina donde solía salpicar hace tanto tiempo? Hasta la década de 1950, las minorías solo podían nadar el día antes de que se drenara. El jardín de cactus? Fue creado por el ex superintendente de parques Rudy Boysen, más famoso por inventar, pero que también confinó a los mexicanos a una parte cercada del parque hasta que los activistas lo demandaron con éxito.
Las escuelas solo mexicanas surgieron después de que el Klan abandonó el cargo, y el Consejo de la Ciudad y la Junta Escolar aprobaron iniciativas antiinmigrantes. Las bandas de rock neonazi desmayaron libremente CD de su música de mierda en el estadio Angel durante la década de 2000 y todavía estaban tocando conciertos clandestinos en los bares locales en la última década. Tan recientemente como 2016, una nueva generación del Klan realizó un rally de "White Lives Matter" en Pearson Park que se convirtió en un sangriento libre para todos.
El mal no desaparece así. Lo que sucedió en Anaheim hace un siglo muestra cómo combatir la tiranía y la supremacía blanca, y también que el trabajo nunca se realiza realmente. Si esa no es una lección, consideramos importante, buena suerte para todos.
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