Michael Newman, jefe de la Sección de Control de Derechos Civiles en California Atty. La oficina del general Rob Bonta estaba agotada.
Newman y su equipo legal acababan de trabajar todo el fin de semana, directamente ese lunes y durante la noche hasta el martes en una creciente montón de desafíos legales para la administración Trump, y estaban atrasados por dormir.
Pero en su viaje a casa, se le alertó que la administración "cortó la mitad", dijo Newman. "Y es como, 'Ok, bueno ... eso no está sucediendo'".
El equipo volvió al trabajo, junto con otros en la oficina de Bonta, y para el jueves se unió a otros estados liderados por los demócratas para presentar los despidos.
"Esa es una idea de cómo es la vida para los litigantes", dijo Newman. "Justo cuando crees que es seguro iniciar sesión desde tu computadora portátil, recibes el texto que (dice), '¿Viste este nuevo orden que acaba de salir?'"
Desde hace meses, las órdenes ejecutivas del presidente Trump y los cambios dramáticos de políticas han sido tan rápidas, su alcance tan amplio que muchos críticos de Trump se han sentido abrumados y alarmados. También tienen como inepto, casual e ineficaz, particularmente en el Congreso.
Pero desde la inauguración de enero de Trump, los abogados en la oficina de Bonta, y en las oficinas de los Fiscales Generales Democráticos en todo el país, han estado en un sprint total para mantenerse y retroceder. Han estado planeando cuidadosamente aún más, incluso revisando; escuchar las promesas de Trump en la campaña de la campaña; evaluación de estados conservadores; y
El resultado ha sido una lista de demandas rápidas que desafían las políticas de Trump, incluida su orden que pretende que los hijos de inmigrantes nacidos en Estados Unidos, su intento de cortar billones de dólares en fondos federales ya se apropiados por el Congreso para y en todo el país, y su despido de programas de veteranos, parques nacionales y otras agencias.
También han demandado para bloquear los recortes para las universidades y otras instituciones de investigación, la terminación del maestro K-12, el multimillonario Elon Musk en el gobierno federal y por su departamento de eficiencia gubernamental, que no es una agencia gubernamental real.
Además de sus propias demandas, Bonta y otros fiscales generales demócratas han apoyado los desafíos para los ataques de la administración de Trump, un funcionario nacional de la Junta de Relaciones Laborales, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y que han enojado a Trump con su trabajo legal.
Los funcionarios de la administración Trump han defendido todas las políticas como cumpliendo las promesas del presidente a los votantes. Han desestimado las objeciones legales de California como intentos equivocados de interferir con la autoridad presidencial de Trump, y detener o limitar sus políticas como el trabajo de jueces liberales "activistas".
California demandó a la primera administración Trump unas 120 veces durante cuatro años, a menudo con éxito. En las primeras ocho semanas de la administración actual, la oficina de Bonta se unió a otros estados para presentar ocho acciones legales, un ritmo que si se mantenga conduciría a más de 100 demandas contra la nueva administración en sus primeros dos años. Y eso no cuenta las presentaciones en apoyo de otras demandas, de las cuales ha habido al menos media docena.
En febrero, el gobernador Gavin Newsom firmó una legislación que autorizó para financiar las batallas judiciales del estado con la administración Trump, más otros $ 25 millones para apoyar los servicios legales para los inmigrantes.
Bonta dijo que su oficina no está trabajando para afirmar una agenda liberal, sino para defender la constitución y otras leyes federales, y que es la administración Trump que establece el ritmo de las demandas.
"Si deciden que dejarán de violar la ley, entonces dejaremos de presentar demandas", dijo. "Es así de simple".
'Estamos listos, estamos haciendo esto'
Después de que Trump ganó las elecciones, Newman, un nativo de Los Ángeles y graduado de la ley de Pepperdine de 46 años, reunió a su equipo de abogados de derechos civiles, asistentes legales y otros para una charla. Había tristeza y algo de miedo en la habitación, pero también la confianza, "como, estamos listos, estamos haciendo esto, nos estamos poniendo en eso", dijo.
"Si vamos a estar en este mundo, en este país, en este momento", les dijo, "creo que en realidad es muy capaz de poder ser la punta de la lanza en la lucha para evitar los peores escenarios".
El equipo se puso a trabajar refrescando sus argumentos de la última administración de Trump y se concentró en nuevas políticas que esperaba que Trump se desplegara, dijo Newman.
Aún así, había mucho que no sabía.
Cada nueva política requiere un análisis legal diferente, no solo de su sustancia y detalle, sino de la justificación legal de la administración, dijo Newman. "No es solo lo que hacen, es cómo lo hacen", dijo. "Y muchas de esas cosas requieren ajustes al final".
El estado también necesita poder articular claramente cómo una política federal que pretende desafiar dañaría a California, un proceso Newman dijo que Bonta ha sido particular y personalmente comprometido: "tomando esas decisiones y determinaciones él mismo".
Por el Día de la Inauguración, que cayó en las vacaciones de Martin Luther King Jr., los abogados en toda la oficina de Bonta estaban listos para lanzarse. Todos estaban viendo los discursos de Trump ese día y "en tiempo real clasificando cuáles eran las prioridades", dijo Newman.
Bonta dijo que Trump estaba claramente destinado a crear "shock y asombro", para "inundar la zona" y crear "confusión y caos", lo suficiente como para abrumar a los oponentes de la administración.
Pero su equipo estaba listo, dijo.
Su primer objetivo fue la orden de Trump que pretendía terminar con la ciudadanía de nacimiento de nacimiento. Era algo que Trump había telegrafiado que haría, y algo que ellos, y otros estados azules, estaban seguros de que era ilegal y podían ser revocados en la corte. Demandaron al día siguiente, llamando a la orden inconstitucional. Los jueces acordaron rápidamente, bloqueando la orden de surgir.
Otro objetivo temprano, la oficina de administración y memorando presupuestario que pretendía detener billones de dólares en fondos federales, no era algo que anticiparon, dijo Bonta, y por lo que lo abordaron en la marcha.
Bonta se enteró del memorando, emitido una semana después de la inauguración de Trump, en su camino a casa desde un evento con estudiantes de derecho en San Francisco, y fue sorprendido, dijo. "Eso no estaba necesariamente en nuestra tarjeta de bingo que quisiera, de la noche a la mañana, detener $ 3 billones en fondos federales esenciales críticos", dijo.
Los mensajes de texto y los correos electrónicos comenzaron a volar entre su equipo de liderazgo y los de otros fiscales generales demócratas, dijo, y rápidamente acordaron que "tuvimos que presentar algo de inmediato, al día siguiente", dijo Bonta, y "eso significaba que algunas personas no dormían".
Esa noche se destaca vívidamente para Christina Bull Arndt, quien como abogado principal de litigios especiales en la oficina de Bonta ayudó a coordinar la respuesta entre los estados.
La noche comenzó con correos electrónicos que preguntaban a los abogados en todo el país si estaban preparados para una noche.
Los abogados de la costa este trabajaron febrilmente hasta las 2 de la mañana de las 2 a.m. a las 11 p.m. en California, y luego entregaron su trabajo a sus homólogos de la costa oeste, que continuaron trabajando profundamente en la mañana hasta que los abogados de la costa este se despertaron, retiraron y presentó el caso ese día en la corte federal en Rhode Island, dijo Arndt.
Arndt, una graduada de UCLA Law, de 57 años, que creció en San Diego, dijo que nunca olvidará sentarse en su oficina en casa esa noche "Mirando esa pantalla con todas estas personas de todo el país diciendo: 'Ok, ¿quién está haciendo qué? Tenemos que hacerlo' '.
Fue inspirador, dijo.
"Esto va a sonar curioso, y no me importa: trabajo con un grupo de personas que se preocupan tremendamente por lo que están haciendo, que realmente quieren lo mejor para los californianos, que quieren hacer lo correcto por la gente de este país", dijo. "Estoy agradecido todo el tiempo de que pueda trabajar con estas personas, que solo quieren perseguirlo".
Desde entonces, un juez federal ha bloqueado la congelación de la financiación, aunque la oficina de Bonta todavía está pidiendo al tribunal que haga cumplir mejor su orden, citando fallas de la administración para liberar fondos de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias para la recuperación de incendios forestales.
Una guerra legal
Con el Congreso firmemente en el control republicano, la resistencia a las muchas acciones novedosas y legalmente dudosas de Trump ha caído casi por completo a aquellos dispuestos a desafiar a la administración en la corte, un esfuerzo más peligroso de lo esperado.
Trump y sus aliados no solo han criticado las decisiones legales contra sus políticas, sino que pidieron que los jueces individuales fueran acusados por emitir tales decisiones. Esas llamadas, una sorprendente afrenta al estado de derecho de una administración presidencial, del Presidente del Tribunal Supremo John G. Roberts Jr., pero eso no los ha detenido.
Trump también ha perseguido firmas de abogados que han ayudado a los clientes a desafiarlo en el pasado, atacándolos para el castigo a menos que se alineen con sus demandas. Y recientemente sorprendió el mundo legal emitiendo un memorando presidencial que amenazaba a todas las firmas de abogados con sanciones, revocó autorizaciones de seguridad y otros castigos si su administración determina que han demandado incorrectamente al gobierno federal.
La administración también ha tratado de controlar el poder de los estados para demandar al gobierno federal, incluso en argumentos a la Corte Suprema en el litigio de ciudadanía de derechos de nacimiento. Los expertos legales dicen que tales demandas estatales se han expandido exponencialmente bajo las recientes administraciones de ambas partes, y que existe un desacuerdo legal legítimo sobre su validez, particularmente en los casos en que las potencias estatales no están en juego.
El fiscal general de California es el principal funcionario de la ley del estado, y se le acusa de defender los derechos civiles y los intereses legales y de los consumidores de los residentes de California y servir como asesor legal para funcionarios y agencias estatales, entre otras cosas.
Según los expertos legales, los fiscales generales estatales siempre han estado facultados para demandar al gobierno federal, particularmente para desafiar los estatutos o regulaciones federales que creen que extramina o socavan la ley estatal. Su autoridad legal para desafiar las políticas federales por otras razones, como cuando dañan o infringen los derechos de los residentes estatales, está más confuso, dijeron los expertos.
Tara Leigh Grove, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas que ha escrito sobre la posición estatal en tales casos, dijo que los fiscales generales estatales han estado desarrollando sus capacidades de litigio durante los últimos 40 años, pero ha demandado cada vez más al gobierno federal desde que se interpretó una decisión de la Corte Suprema de 2007 dentro de la comunidad legal como reforzando su posición para hacerlo.
Bonta dijo que no le sorprende que la administración Trump esté desafiando el poder de los estados a demandar ahora, dada su pila de victorias contra la administración.
"Estamos activos, estamos organizados, estamos marcando la diferencia. Estamos deteniendo su ilegal. Estamos defendiendo el estado de derecho y la constitución, y no les gusta, por lo que quieren reducir nuestro poder e influencia", dijo.
Newman dijo que los abogados de su equipo de derechos civiles ciertamente están listos para la pelea. Son "claros" sobre los esfuerzos de represalia de la administración Trump: "Sabemos que están obsesionados con los enemigos y las personas que se interponen en su camino", dijo, pero sin desanimarse.
Ese trabajo es "agotador y frustrante", dijo, pero también increíblemente gratificante.
"No hay mejor sentimiento en el mundo", dijo, "que detener un abuso de poder basado en los principios y estrategias legales que ha desarrollado".
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