Cuando comenzó el año, el propietario del cine Damon Rubio se sentía optimista.
Las proyecciones de ingresos de su cadena de teatro de seis ubicaciones para enero y febrero estaban rastreando antes. El propio Rubio esperaba con ansias películas como el thriller de Jack Quaid de Paramount Pictures "Novocaine".
Pero a fines de febrero, "las cosas nos dejaron caer sobre nosotros", dijo Rubio, propietario y presidente de D'Place Entertainment, que opera teatros en ciudades de California, incluidos Barstow, Cathedral City y Bonsall. Los ingresos de su cadena aún están por delante del año pasado, pero solo "marginalmente".
"No lo llamaría apocalíptico, pero lo llamaría abismal, así que supongo que es un paso adelante", dijo con una sonrisa.
Rubio es más afortunado que muchos.
Antes de la convención cinematográfica de esta semana, donde los estudios de Hollywood presentan imágenes de sus próximas películas para entusiasmar a los propietarios de teatro para el próximo año, la industria está lidiando con un comienzo brutal del año en la taquilla.
Hasta ahora, los ingresos de taquilla han bajado un 11% en comparación con el mismo período del año pasado, que ya disminuyó significativamente de los niveles pre-pandemias, según ComScore. Marzo fue especialmente débil, un 50% menos que el mismo mes en 2024, según Eric Handler, analista de medios y entretenimiento de Roth Capital Partners.
Walt Disney Co. fue la principal oferta en los cines en marzo, en comparación con el año pasado, que se jactó de éxitos de taquilla como "Dune: Two: Parte Two" de Warner Bros. y "Godzilla X Kong: The New Empire" y "Kung Fu Panda 4" de Universal Pictures ".
La disminución general de la asistencia es una tendencia a largo plazo que se aceleró durante la pandemia y no se ha recuperado desde entonces. Los teatros también están lidiando con la pérdida de espectadores casuales, una audiencia que se acostumbró a ver películas desde su sofá y acortó las ventanas teatrales.
"El cuarto seguramente se acelerará hasta el final", escribió Handler en una nota a los clientes.
Handler atribuyó el negocio más lento a la falta de lanzamientos convincentes, señalando que el próximo segundo trimestre se ve "extremadamente fuerte" en comparación con el año pasado. Los operadores de teatro contan con películas como Warner Bros. ' "Una película de Minecraft", la acción en vivo de Disney "Lilo & Stitch", la acción en vivo de Universal "Cómo entrenar a tu dragón" y "Karate Kid: Legends" de Sony Pictures.
Y con las próximas películas como "Jurassic World Rebirth" de Universal, Warner Bros. " "Superman", "Avatar: Fire and Ash" de Disney y el animado "Zootopia 2", los propietarios de cine esperan que el resto del año tenga un golpe.
"Nos estamos acercando a la normalidad", dijo Handler por teléfono. "La industria tiene aire limpio por primera vez en años".
Se espera que los totales de taquilla nacionales para todo 2025 suman un total de $ 9.5 mil millones, un aumento del 8% en comparación con el año pasado, aunque aún disminuyó un 17% en comparación con un promedio de los últimos tres años pre-Pandemia, según un informe de Gower Street Analytics. (Esa cifra de $ 9.5 mil millones se revisó a la baja de una expectativa anterior de $ 9.7 mil millones debido a la "falta de golpes en hasta ahora en 2025", dijo Gower Street).
Para Rubio de D'Alts Entertainment, no es que las películas no sean buenas. Dijo que teme que los espectadores estén retirando el gasto discrecional en medio de un panorama económico incierto salpicado de preocupaciones sobre las tarifas del presidente Trump, la inflación y un mercado de valores.
"Creo que tal vez asustó al consumidor promedio un poco", dijo Rubio. "Están respirando, esperando verlo en juego. A menos que la película sea abrumadoramente convincente para ellos, creo que están dispuestos a sentarse al margen".
El trimestre ha sido "un poco decepcionante" en Temeku Cinemas de Temecula, ya que películas como "Captain America: Brave New World" y "Blancanieves" de Marvel Studios tienen un rendimiento inferior, dijo Heidi Robertson, director ejecutivo de Tristone Cinemas, propietaria del teatro.
Pero las películas familiares como "Dog Man" de Universal y "Paddington in Perú" de Studiocanal (distribuidas por Sony en los Estados Unidos) tuvieron buenos resultados para el teatro, y sus resultados trimestrales terminarán más altos que los números del año pasado, dijo.
Para compensar los huecos en el horario de la película, el teatro organiza eventos especiales, como su proyección de la trilogía "The Lord of the Rings", o el romance de 2004 "The Notebook", completo con fondos de fotos, trivia, premios y un regalo y menú temáticos.
"Han tenido un gran éxito para nosotros y definitivamente han llenado los vacíos financieros y también socialmente con nuestros clientes", dijo Robertson. "Cada vez que trabajamos en ellos, me parece que estoy planeando una gran fiesta de cumpleaños".
Los incendios forestales del sur de California llegaron duro este trimestre, lo que resultó en el aplazamiento de un evento para una banda punk y el estreno de la película de un cineasta local. La propietaria y operadora Judy Kim eligió algunas comedias y las mostró gratis en un intento de traer a las personas, darles un desvío durante unas horas e idealmente vender algunas concesiones.
El teatro de una pantalla única de 800 asientos, que en su mayoría toca películas más antiguas, ha sido dirigida por su familia durante décadas, y dijo que espera mantenerlo en honor a su madre, quien murió en 2022.
"Estoy tratando de mantener vivo el legado de mi madre", dijo Kim por teléfono desde su teatro, donde ella y una voluntaria estaban empacando recuerdos de películas propiedad de Gardena Cinema que subastaron para pagar las facturas. "Es como la casa de mi familia. Permitir que el cine Gardena desaparezca es como permitir que una gran parte de mi historia desaparezca".
Sin embargo, algunos cines de Art House están haciendo negocios fuertes en medio de la fatalidad y la tristeza.
En el Cinema de Frida en Santa Ana, las redes sociales Buzz llevaron al Teatro Independiente a un primer trimestre récord. Las ventas de entradas para enero y febrero fueron un 37% más altas de lo que fueron el año pasado, y enero fue el mes más grande del teatro.
"Me pellizco", dijo Logan Crow, director ejecutivo fundador del Frida Cinema. "Soy muy consciente de que tenemos una cantidad increíble por la que estar agradecido".
Dijo que cree que parte del aumento en el apoyo puede deberse al deseo de los entusiastas de apoyar las artes, especialmente porque las oportunidades de financiación han recibido un éxito en medio de la incertidumbre económica.
El teatro de 11 años muestra una mezcla de restauraciones de culto clásicas, además de nuevos lanzamientos especializados. En los últimos meses, el Frida ha mostrado "The Brutalist" de A24, la película animada ganadora del Oscar "Flow" y la película de terror de Neon "The Monkey". El teatro también alberga meses temáticos, como A24 Horror Films, o las películas de David Lynch.
Los teatros independientes como el Frida son los "bocetines de muchas comunidades", dijo Colleen Barstow, presidenta del subgrupo de la coalición de propietarios de teatro independientes de la Organización del Comercio de Cinema United, que representa a más de 600 empresas operadas independientemente que representan casi 13,000 pantallas.
Los teatros locales fueron golpeados por la pandemia, seguido por los escritores y ataques de actores de 2023, que diluyeron los horarios de lanzamiento de los estudios.
Muchos diversificados, agregando restaurantes y otras actividades, así como acelerando sus teatros para atraer nuevos clientes. Aunque el primer trimestre ha sido más lento, varios propietarios de teatro dijeron que se sintieron más optimistas sobre el resto del año. Esperan que los estudios sientan lo mismo y se correspondan en Cinemacon.
"Lo que esperamos escuchar es un compromiso de los estudios con una lista fuerte y constante de lanzamientos teatrales", dijo Barstow, quien es copropietaria de los cines de la calle principal con sede en Omaha/Cinemas ACX. "Por lo que vemos en este momento, vamos a tener eso. 2025 se convertirá en un 2026 muy fuerte".
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