Confieso que no tenía intención de leer "personas descuidadas", las memorias reveladoras de la ex ejecutiva de Facebook Sarah Wynn-Williams. Pensé que sabía todo lo que necesitaba saber sobre la historia de la compañía y su líder, Mark Zuckerberg, de seguirlo durante la mayor parte de una década.
Pero luego, Zuckerberg, cuya compañía cambió su nombre a Meta Platforms en 2021, se movió para suprimir el libro obteniendo la prohibición de Wynn-Williams promoverlo ella misma, ya sea a través de una gira de libros u otros medios, o repitiendo los "despectivos, críticos u otros comentarios críticos" sobre él o su compañía en el libro.
Debería ser obvio que para Meta esto cuenta como una victoria pírrica. El fallo del árbitro no se aplica a Macmillan, que publicó el libro el 11 de marzo y ahora puede sentarse y recolectar el precio de venta en un libro que se ha disparado al número 1 en la sección de Política y Ciencias Sociales del sitio web de Amazon sin necesidad de hacer más divagaciones de relaciones públicas. (Ahí es donde lo descargué). Zuckerberg ha hecho su trabajo por ello.
Para los aficionados a la tecnología, todo el asunto evoca el "efecto Streisand", en el que un esfuerzo por suprimir algo en línea solo lo hace más visible. (El término, acuñado por Mike Masnick de Techdirt, deriva del intento de Barbra Streisand en 2003 de suprimir tomado como parte de una encuesta costera, que en cambio llamó la foto a la atención del mundo).
Parte de la respuesta de Meta al libro parece autocontradictoria o engañosa. La compañía llama al libro "una mezcla de reclamos desactualizados e informados previamente sobre la compañía y las falsas acusaciones sobre nuestros ejecutivos".
Se emitió del libro que denigra las afirmaciones ostensiblemente "nuevas" de Wynn-Williams al afirmar que se publicaron en su mayoría anteriormente, e incluso proporciona enlaces de manera útil a los informes originales. De siete "reclamos" nuevos "abordados en la verificación de hechos, Meta dice que la compañía" refutó "solo dos.
El portavoz de Meta, Andy Stone, respondió al fallo del árbitro, afirmando que el fallo "afirma" que el "libro falso y difamatorio nunca debería haberse publicado".
Eso implica que el árbitro encontró problemas con el contenido del libro, pero de hecho el árbitro no abordó la veracidad de su contenido en absoluto; solo dictaminó que su publicación incumplió los términos de falta de desplazamiento del acuerdo de indemnización de Wynn-Williams. Wynn-Williams decidió no participar en la audiencia que el árbitro programado sobre ese tema, señaló.
Le pregunté a Stone por qué había algún acuerdo de indemnización, dado que Meta afirma que Wynn-Williams fue despedido por "bajo rendimiento y comportamiento tóxico". Dijo que los acuerdos de indemnización eran habituales en la compañía, incluso cuando un empleado fue despedido.
Se realizarán procedimientos de arbitraje adicionales, tal vez para determinar si Wynn-Williams debe la compensación de la compañía por incumplir el acuerdo. Un portavoz del autor no respondió a mi solicitud de comentarios.
Ahora al libro en sí. La mayor parte de la cobertura que se ha ganado desde que el fallo del árbitro se centra en algunas afirmaciones cuasisalaces sobre Sheryl Sandberg, el número 2 de Zuckerberg, que dejó la compañía en 2022, y su representación de Zuckerberg como un oodo sudoroso que deseaba codearse con los jefes de estado, pero estaba maladruosa en la Ley. Pero en muchos sentidos, esas son las partes menos interesantes del libro.
"Personas sin cuidado" (el título alude a la descripción de F. Scott Fitzgerald de la frívola y arrogante Tom y Daisy Buchanan en "The Great Gatsby") se presenta explícitamente como una memoria, por lo que se desarrolla como una visión voladora de la evolución temprana de Facebook en un fenómeno global.
Wynn-Williams, una neozelandés que pasó de un puesto diplomático a un trabajo que ayudó a Facebook a administrar sus contactos internacionales durante seis años, se representa a sí misma como un papel clave en cualquier cantidad de decisiones ejecutivas a medida que la compañía se esforzó por aceptar su creciente influencia mundial.
Wynn-Williams dice que a pesar de la inspiradora charla de Zuckerberg sobre la capacidad de Facebook para construir comunidades en línea, su estrategia estaba invariablemente dirigida a construir su negocio, ya sea apelando a las nuevas cohortes de usuarios, sin importar cuán ruidoso o ingresar nuevas territorios geográficos, sin importar qué concesiones podría tener que hacer a los gobiernos dictatoriales.
Ella aplica esa lección al papel de Facebook en la difusión de la "información errónea y el trolling" de la primera campaña presidencial de Trump. "En todo caso, Facebook recompensa a los candidatos externos que publican contenido inflamatorio que impulsa el compromiso", escribe. "La indignación es un negocio lucrativo para Facebook".
El apetito de la compañía para los nuevos usuarios lleva a Wynn-Williams a Myanmar, que Facebook ve como un mercado sin explotar de 60 millones de usuarios potenciales. En la capital, Nay Pyi Taw, trabaja para obtener una reunión con la junta militar del país, que ha prohibido Facebook.
Finalmente, la prohibición se levanta, pero Facebook se convierte en el portador del discurso de odio dirigido a la minoría rohingya musulmana del país, teóricamente en violación de los estándares comunitarios promocionados de la compañía. Divedió en parte por publicaciones en Facebook, ha sido la campaña anti-Rohingya.
Meta apenas puede disputar los puntos generales de Wynn-Williams sobre su indiferencia sobre cómo ha sido utilizado por las autoridades de Myanmar; En 2018, la propia compañía reconoció que concluyó que "no estábamos haciendo lo suficiente para ayudar a evitar que nuestra plataforma se usara a la división e incite a la violencia fuera de línea". Meta respondió: "Estamos de acuerdo en que podemos y debemos hacer más".
Este fue un excelente ejemplo de la compañía de violar las normas sociales y sus propios estándares, solo para disculparse (y prometer hacerlo mejor en el futuro) después de que las consecuencias se conozcan.
Wynn-Williams también informa sobre los esfuerzos de la compañía para diseñar su plataforma para complacer al régimen chino para que entre el acceso a su población masiva. Ella repite una afirmación de que la compañía desarrolló una aplicación que facilitaría la censura en China.
Meta no niega que en su verificación de hechos, pero simplemente cita un artículo del New York Times que reveló la existencia de dicha aplicación, pero no encontró una indicación de que se había ofrecido al régimen chino. La verificación de hechos señala que Meta todavía no funciona en China.
El libro de Wynn-Williams posee una característica común a todas las memorias. Su representación de su papel en Facebook puede o no ser exagerada. Meta me señaló a varias declaraciones y por quién dicen que trabajaron con ella (algunos se mencionan en el libro) y quién disputa sus cuentas.
Por ejemplo, Dex Torricke, quien fue ejecutivo de comunicaciones durante la época de Wynn-Williams en Facebook, niega específicamente su afirmación de que en un juego de mesa. En su publicación de hilos, Torricke reconoce que durante años le ha dicho a People que Zuckerberg engañó en el juego, aunque lo da vuelta para alabar a Zuckerberg por su "crueldad".
En el revelador de Wynn-Williams, a menudo es una voz solitaria de la razón entre los niveles más altos de Facebook. Al principio, los gerentes que debaten qué iniciativas corporativas podrían hacer que la marca de Facebook en el mundo se asienta en una iniciativa para apoyar a los militares. Sagerados, Wynn-Williams les dice que no es probable que esto pase bien en todos los países, Facebook desea penetrar. "Incluso si dejas de lado a los países cuyos militares apoyaron dictadores", dice ella, "¿necesitas que explique por qué los vietnamitas no aman al ejército de los Estados Unidos?" La idea se elimina.
La representación de Wynn-Williams de Sandberg es ciertamente tridimensional. Al principio está cautivada por el poder de la estrella de Sandberg: "Enciende el carisma y la transforma de una mujer de cuarenta y tantos años de aspecto normal en alguien genuinamente glamoroso. Juro: sus cabello, sus ojos, su maquillaje, su piel de repente ella brilla positivamente ... irradiando la confianza y el encanto".
Más tarde, especialmente después de la publicación en 2013 del libro de Sandberg "Lean In", la imagen gira. El libro de Sandberg es promovido como una guía para mujeres que intentan prosperar en el mundo profesional dominado por los hombres a pesar de sus responsabilidades en el hogar; Les alienta a afirmarse y, entre otras cosas, hablar abiertamente sobre el sexismo en el lugar de trabajo. En Facebook, Wynn-Williams escribe, verá esos preceptos "probados, masticados y arrojados a un lado".
Sandberg se convierte en más el epítome de alguien con el capricho proverbial de hierro. Según el libro, decide que Facebook patrocina una iniciativa global de donación de órganos. Advirtió por Wynn-Williams de obstáculos que incluyen escrúpulos religiosos en algunos países, leyes contra el tráfico de órganos en otros y preocupaciones de privacidad en otros lugares, Sandberg dice indignado: "¿Quiere decirme que si mi hijo de 4 años muriera y lo único que le salvaría era un nuevo riñón, que no podría volar a México y conseguir uno y ponerlo en mi mano?"
"Así es", responde Wynn-Williams, un momento que dice abre una grieta entre ella y Sandberg.
Sandberg declinó un representante para darme una respuesta en el récord al libro.
Puede nunca ser posible llegar a la verdad absoluta de la cuenta de Wynn-Williams. Ese es el inconveniente cuando un denunciante se hace público. En los términos más generales, sin embargo, las "personas descuidadas" sonan cierto.
Lo que podría denominar el comportamiento antisocial de la compañía de redes sociales Meta se ha establecido en demandas de agencias gubernamentales e investigaciones oficiales, muchas de las cuales apuntan a la de la compañía.
Y eso nos lleva de vuelta a la pregunta fundamental sobre la campaña de Meta para suprimir "personas descuidadas": dado cuánto ya está público sobre su comportamiento, y qué tan estrechamente se ha informado la historia de Wynn-Williams a lo que Meta reconoce, ¿por qué se molestó?
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