El Senado aprobó el viernes un proyecto de ley que resultaría en más sentencias de prisión para los traficantes de fentanilo, ya que tanto los republicanos como los demócratas buscan demostrar que pueden actuar para controlar la distribución de la droga mortal.
El proyecto de ley aprobó el Senado en una votación de 84-16, con todos los votos de los demócratas. Luego se dirige a la Cámara, donde ha pasado una versión similar del proyecto de ley con un importante apoyo democrático, lo que demuestra que muchos en el partido están ansiosos por aplicar la distribución de fentanilo después de una elección en la que Donald Trump a menudo mencionó el problema. Los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron un proyecto de ley similar en 2023 con docenas de demócratas uniéndose en apoyo, pero languideció en el Senado controlado por los demócratas.
Los críticos dicen que la propuesta repite los errores de la llamada guerra contra las drogas, que encarceló a millones de personas adictas a las drogas, particularmente a los estadounidenses negros.
Ahora, con los republicanos en control del Senado, el líder de la mayoría, John Thune, ha priorizado la legislación.
Thune, de Dakota del Sur, dijo esta semana que la legislación "le da a la policía una herramienta crítica para perseguir a los delincuentes que traen este veneno a nuestro país y lo venden en nuestras calles".
Llamada la Ley Halt Fentanyl, el proyecto de ley colocaría permanentemente todas las versiones de fentanilo, alteraciones de la droga que a menudo venden los traficantes, en la lista de drogas más peligrosas de la Administración de Control de Drogas, conocidas como el Anexo 1. Las drogas habían sido colocadas temporalmente en la lista desde 2018, pero esa designación estaba establecida para expirar al final del mes. La medida significaría un aumento en las condenas penales para distribuir sustancias relacionadas con el fentanilo, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
La legislación también busca facilitar la investigación de las drogas.
Una versión similar del proyecto de ley aprobó la Cámara el mes pasado con 98 demócratas y todos los republicanos, excepto el representante Thomas Massie de Kentucky en apoyo. Los grupos de aplicación de la ley también han apoyado el proyecto de ley.
"Esto es bipartidista porque, francamente, el fentanilo es un problema bipartidista", dijo el senador Bill Cassidy, el republicano de Louisiana que patrocinó el proyecto de ley.
Tanto los demócratas como los republicanos en el Congreso han encontrado un acuerdo sobre el intento de detener el flujo de fentanilo en los Estados Unidos, donde se culpa a decenas de miles de muertes por sobredosis cada año. Trump ha dicho que detener el flujo ilícito de fentanilo es uno de los principales objetivos de sus amenazas arancelas fuera de nuevo contra México, Canadá y China.
Pero algunos demócratas progresistas dijeron que el proyecto de ley le faltaba la oportunidad de abordar las causas fundamentales de la adicción o de centrarse en evitar que la droga ingrese a los Estados Unidos.
El senador Ed Markey, demócrata de Massachusetts, dijo en un comunicado que el apoyo al proyecto de ley era "permitir un truco político a expensas de soluciones reales".
El proyecto de ley "hará poco para resolver realmente la crisis de fentanilo, pero dificultará la investigación de la adicción y la medicación por sobredosis, las comunidades de interrupción y las familias encarcelando en lugar de tratar la adicción, y desviar los recursos de los métodos que trabajan para interrumpir el flujo de fentanilo en los Estados Unidos a las estrategias de las soluciones desactualizadas de la guerra que no funcionan", dijo su declaración.
La sentencia promedio de la prisión por los condenados por tráfico de drogas relacionadas con fentanilo fue de siete años y tres meses en 2023, según la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos. Casi el 60% de los condenados eran negros, el 23% eran latinos y el 16% eran blancos.
Groves escribe para Associated Press.
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